Thomisus onustus

Hoy presentaré una araña cangrejo, por lo tanto Superfamilia Thomisoidea Sundevall, 1833 y Familia Thomisidae Sundevall, 1833.

La familia Thomisidae se reparte por todo el mundo. Cuenta con más de 2.500 especies conocidas que no representan peligro para el ser humano. Al contrario, son beneficiosas ya que ayudan al control de plagas y a mantener el equilibrio en las poblaciones de los insectos que depredan.

Dentro de esta familia el género Thomisus Walckenaer, 1805 tiene de momento mas de 100 especies descritas que varían ampliamente en su ecología.  Son especies de pequeño tamaño siendo las hembras que miden entre 4-10 mm, mas grandes que los machos.

En la mayoría de especies las hembras miden cuatro a diez mm de largo, mientras los machos miden dos a siete mm. Algunas de las especies florícolas cambian su color corporal a juego con la flor en la que se emboscan para esperar a su presa a modo de camuflaje. Estos cambios de color suelen ser en los rangos del blanco, amarillo o rosa. Sin embargo hay especies que reflejan la luz ultravioleta, mientras la flor la absorbe, creando un contraste entre la araña y la flor a los ojos del polinizador para de esta manera atraerlos a la flor.

El género Thomisus se distribuye en casi todo el mundo, con la notable excepción de la mayor parte de Sudamérica. La mayoría de especies se localizan en los trópicos y las regiones calientes del Viejo Mundo, mientras que pocas especies se encuentran en la región de Nueva Guinea y Australia, además del Nuevo Mundo. En la Península ibérica tenemos dos especies del género:

• Thomisus citrinellus Simon, 1875
• Thomisus onustus Walckenaer, 1805

Thomisus onustus Walckenaer, 1805

Thomisus deriva del griego “thomigx, -igos” que significa cuerda. Según Eugène Simon, 1864, la palabra derivaría del griego “zoomisoo” que significa, enlazar. Onustus deriva del latín “onustus, -a, -um” que significa, cargado o cubierto.

Esta araña se distribuye por toda la Península Ibérica, y es activa en los meses de primavera y verano coincidiendo con la abundancia de flores e insectos. Habita en lugares soleados y abiertos con vegetación no demasiado escasa, como pastizales secos con plantas altas y floridas, prados o márgenes de caminos.

Thomisus onustus muestra un dimorfismo sexual muy marcado siendo los machos adultos mucho mas pequeños que las hembras ( 2 a 4 milímetros frente a los 7 a 10 mm de longitud de las hembras), el color básico del prosoma varía de color amarillo pardusco a pardo oscuro, el del opistosoma puede ser amarillo y verde o marrón y la tibia y los tarsos de los dos pares de patas delanteras son más oscuros que los de las hembras. Las hembras tienen una coloración de fondo que puede ser blanca, amarilla o rosa, según la flor en la que se encuentren. Ambos sexos tiene los cantos posteriores del opistoma formando ángulos muy marcados, dándole una forma aparentemente trapezoidal  y dos tubérculos laterales en la parte anterior, donde la araña tiene los ojos laterales.  En total tienen 8 ojos distribuidos en dos filas curvadas y que les permiten ver lo que se encuentra a una distancia de hasta 20 cm.  En la hembra el prosoma tiene tres franjas longitudinales anchas, a modo de una bandera en la que las franjas laterales son más oscuras y en el opistoma es frecuente encontrar una especie de “V” en el triángulo anterior, con vértice hacia la región cefálica, formada por puntos blancos (5 normalmente). Los dos primeros pares de patas suelen ser más oscuros y más uniformes en cuanto a su coloración. Las patas más pequeñas (los otros dos  pares) son más claras y están débilmente anilladas. Sus dos pares de patas anteriores son más largas que las dos posteriores como es habitual en las arañas cangrejo y las dispone perpendiculares al cuerpo en cuanto se siente amenazada, eso, si no se tira al suelo para hacerse la muerta.

El cambio de color que transforma a Thomisus onustus en blanca, rosa o amarilla, para mimetizarse con la flor en la que esté, tarda un par de días en hacerse efectivo. Se supone que el mecanismo de cambio de color, por lo menos en lo que respecta al blanco y el amarillo, puede ser el mismo que el de Misumena vatia, pero también es muy probable que el color rosa y el amarillo se deban a un pigmento secretado en la superficie. La aparición del color amarillo y el rosa a la vez en un mismo individuo muestra que ambos colores se pueden formar en el mismo animal. Pero un cambio directo de amarillo a rosa y viceversa, no es posible, sino que debe tener lugar siempre por medio de una fase intermedia.

Sus presas son insectos polinizadores de flores (sírfidos, abejas, avispas, mariposas o escarabajos) que a menudo son varias veces más grandes que ellas. Agarran sus presas con los dos pares de patas delanteras y les inoculan un veneno neurotóxico potente con sus quelíceros, generalmente en el cuello, para que llegue el veneno mas rápido al sistema nervioso central. Las crías recién eclosionadas de Thomisus onustus pueden alimentarse de polen o néctar cuando los insectos son escasos.

Para aparearse el macho se sube a la parte posterior de la hembra para copular y desde allí desciende a la parte ventral y anterior del opistosoma introduciendo un pedipalpo en las aberturas genitales de la hembra y después el otro. Al terminar este proceso, hace una pausa y sube de nuevo en la parte posterior de la hembra, para posteriormente repetir el proceso de la cópula. Finalizada ésta, el macho abandona la hembra. 

 Thomisus onustus hembra en una flor de Arnica montana

Thomisus onustus hembra en una flor de Arnica montana

 

Thomisus onustus hembra en una flor de Arnica montana

 

Thomisus onustus hembra en una flor de Arnica montana

Thomisus onustus hembra en una flor de Arnica montana

 

Thomisus onustus hembra en una flor de Arnica montana

 

 

Thomisus onustus hembra en una flor de Arnica montana

 

Thomisus onustus hembra cazando en una flor de Arnica montana

Thomisus onustus hembra cazando en una flor de Arnica montana

Cópula de Thomisus onustus

Cópula de Thomisus onustus

Hembra de Thomisus onustus. Todavía no adquirió el color de la flor de Arnica montana

  

Hembra de Thomisus onustus. Todavía no adquirió el color de la flor de Arnica montana

Hembra de Thomisus onustus. Todavía no adquirió el color de la flor de Arnica montana

Hembra de Thomisus onustus. Todavía no adquirió el color de la flor de Arnica montana

Thomisus onustus esperando expectante lo que le venga desde arriba

Thomisus onustus, ¿lo de doblar el pétalo será algún truco?

Thomisus onustus mirando con sus ocho ojitos lo que le viene desde arriba

Thomisus onustus en perfecto plano cenital

Xysticus sp

Los tomísidos (Thomisidae) son una familia de arañas araneomorfas conocidas popularmente como arañas cangrejo, debido al largo tamaño de los pares de patas 1 y 2 y a su capacidad para desplazarse lateralmente. No tejen redes y cazan al acecho utilizando un potente veneno que inoculan a sus víctimas con sus queliceros.

En la época de C.L. Koch y Walckenaer muchos autores solo reconocían dos géneros dentro de los tomísidos: Thomisus y Xysticus.

Posteriormente, en 1895 Simon creó la tribu Coriarachneae para dos tomisidos con opistomas planos: Coriarachne Thorell, 1870 y Tharpyna L. Koch, 1874 y con posterioridad en 1954 Roewer añadió el género Firmicus Simon,1895, debido a que algunas de las especies en él contenidas tienen cuerpos planos. Se intentaba de esta manera de separar un grupo de otras arañas cangrejo que ya se conocían y que tenían cuerpo mas globuloso, como Xysticus y Ozyptilla. Hoy en día se acepta el nombre Coriarachneae para un grupo o taxón supragenérico que desde luego incluye a Coriarachne, pero con un sentido muy distinto al que le dio Simon originalmente.

Por otra parte, en 1907 Dahl propuso el taxón supragenérico Xysticidae, pero su clasificación de las llamadas vulgarmente arañas cangrejo no fue definitivamente aceptada y en consecuencia el taxón se abandonó y Xysticus y Ozyptilla fueron géneros que se agruparon en el mismo grupo que Diaea.

En 1988 Ono resucita la idea de una tribu Coriarachnini incluyendo en ella a Bassaniana, Bassaniodes, Coriarachne, Narcaeus, Ocyllus, Ozyptilla y Xysticus. Hoy en día se acepta que Ocyllus Thorell (1887) es sinónimo de Cebrenninus Simon, 1887, un género fuera de Thomisinae y a Narcaeus Thorell, 1890 hay autores que lo aceptarían dentro de esta tribu solamente si se incluye también al género estrechamente relacionado Demogenes Simon, 1895 lo que llevaría a mayores ampliaciones de la tribu que deberían incluir otros géneros y grupos que están igual de próximos a Coriarachnini que Narcaeus.

En definitiva, en la actualidad dentro de la Familia Thomisidae se reconocen las siguientes subfamilias

• Subfamilia Aphantochilinae (3 géneros)
• Subfamilia Bominae Ono, 1984 (9 géneros)
• Subfamilia Dietinae (32 géneros)
• Subfamilia Stephanopinae (35 géneros)
• Subfamilia Stiphropodinae (3 géneros)
• Subfamilia Strophiinae (8 géneros)
• Subfamilia Thomisinae (67 géneros)

quedando en incertae sedis

• Ansiea Lehtinen, 2005
• Carcinarachne Schmidt, 1956
• Cozyptila Lehtinen & Marusik, 2005
• Ebecundia Petrunkevitch, 1942 † (fossil)
• Fitarrocanustaypaliito Barrion & Litsinger, 1995

El género Xysticus C.L.Koch, 1835 es uno de los géneros más diversificados tanto dentro de la familia Thomisidae, como del orden Araneae y durante mucho tiempo ha sido un cajón de sastre para la taxonomía de los tomísidos, en el que posteriormente se fue haciendo limpieza. Por ejemplo, Menge (1875) elevo de él dos grupos de especies de Europa central a categoría de género: el género Psammitis, con la especie tipo Thomisus sabulosus Hahn, 1832 y el género Espiraca con la especie tipo S. striata Menge, 1875 (sinónimo de Xysticus striatipes L. Koch, 1870). Incluso en alguna ocasión este último género ha sido considerado como un subgénero de Xysticus.

Dalmas (1922) establece el género Proxysticus, Capó (1958) incluye en el género Psammitis a P. doriai Dalmas, 1922. Wunderlich (1987,1992, 1995) transfiere muchas especies de Xysticus sin apófisis tegulares del Oeste de Paleárctico al género Proxysticus y mas tarde a Psammitis utilizándolo prácticamente como sinónimo e incluyendo muchas especies que hoy clasificamos en Bassaniodes. Jézéquel (1964) usó el nombre génerico de Proxysticus para una especie de Africa tropical.

Una gran parte de los errores de clasificación taxonómica se ha realizado entre los géneros Xysticus, Ozyptilla y Coriarachne debido a que para la clasificación de la especie unos autores han utilizado el tamaño y los hábitos (por ejemplo, Jocqué 1993), otros han usado el tipo de pelos dorsales (por ejemplo, Crome 1962), o el patrón de los ojos (por ejemplo, Locket y Millidge 1951). No es de extrañar pues que Ozyptila spp y Bassaniodes spp. hoy se incluyan en Xysticus. También en muchas ocasiones Pycnaxis y Lysiteles se han clasificado erróneamente como Ozyptilla.

En un sentido estricto solo se debería incluir en el género Xysticus a los machos que poseen apófisis tegulares (normalmente dos y en ocasiones bifurcadas) y con determinadas características de los órganos genitales. Las apófisis tegulares en Ozyptila son a menudo individuales y, si son dobles, son completamente diferentes.

En la actualidad, tan solo en la Península Ibérica conocemos un total de 34 especies del género Xysticus:

• Xysticus acerbus
• Xysticus audax
• Xysticus bifasciatus
• Xysticus bliteus
• Xysticus bonneti
• Xysticus bufo
• Xysticus caperatus
• Xysticus cor
• Xysticus corsicus
• Xysticus cribatus
• Xysticus cristatus
• Xysticus desidiosus
• Xysticus erraticus
• Xysticus ferrugineus
• Xysticus fienae
• Xysticus gallicus
• Xysticus grallator
• Xysticus ibex
• Xysticus kempeleni
• Xysticus kochi
• Xysticus lalandei
• Xysticus lanio
• Xysticus lineatus
• Xysticus luctuosus
• Xysticus nigrotrivittatus
• Xysticus ninni
• Xysticus nubilus
• Xysticus paralellus
• Xysticus robustus
• Xysticus sabulosus
• Xysticus semicarinatus
• Xysticus striatipes
• Xysticus tortuosus
• Xysticus ulmi

la mayoría de ellas con una amplia distribución y se las pueden considerar arañas frecuentes y abundantes.

Diferenciar entre ellas por fotografía y sin analizar la genitalia o los palpos del macho es prácticamente imposible y distinguirlos de Ozyptilla puede ser una verdadera proeza,sobre todo si no se ve bien la forma de la cara y las espinas de las patas (Ozyptilla tiene la región ocular mas redondeada y prominente, de suerte que el caparazón no es tan circular como el de Xysticus y las espinas de las patas son claviformes mientras que las de Xysticus son acuminadas). Además nos puede ayudar el menor tamaño de Ozyptilla y el dibujo dorsal del opistoma mucho peor definido.

Una cosa que nos debe ayudar a aproximarnos a la identificación de estos dos géneros de tomísidos en dónde los vemos: las especies de Xysticus son típicamente edáficas por lo que solemos encontrarlas entre vegetación baja, sin embargo las especies de Oxyptila se encuentran siempre en el suelo, en detritus, etc. Ninguna de las especies de los dos géneros es florícola, por ello me sorprendió un poco poder hacer las siguientes fotografías el otro día.

 Xysticus sp de cacería en una flor

  Xysticus sp de cacería en una flor

  Xysticus sp de cacería en una flor

 Xysticus sp

  Xysticus sp

Icius subinermis versus Icius hamatus

Hace tiempo mostré imágenes y la clasificación taxonómica de Icius subinermis y conté que en la Península ibérica contábamos con varias especies del mismo género. De ellas, hay una que es muy, pero que muy parecida a Icius subinermis, pero podemos distinguir entre ambas por ciertas características de la morfología externa (aunque ya sabéis que la clasificación segura es analizando palpos y genitales)

La especie a la que me refiero es Icius hamatus  (C. L. Koch, 1846)

Esta especie está presente principalmente en Portugal, España, Francia, Italia, Polonia, Grecia y Rumania.

Prefieren los hábitats secos y calurosos ("xerotérmicos") y se pueden encontrar principalmente en arbustos soleados y paredes de casas (sinantrópismo), donde persiguen activamente a sus presas. Es frecuente encontrarlas en las arboledas de cítricos.

Los machos miden unos 5,4 mm de longitud corporal y tienen el cuerpo de color marrón óxido y con pelos. El prosoma tiene el margen negro y pelos blancos y en la cabeza hay pelos blancos en la zona frontal y los laterales, viéndose unas zonas triangulares blancas anteriores y posteriores a la fóvea. El opistoma está densamente cubierto de pelos de color naranja oscuro y presenta una raya longitudinal blanca central, gruesa y otra línea blanca en cada borde, mas fina,  que se continua por la parte anterior del mismo (lo que podríamos decir que sería la zona de los hombros). Los fémures de los pedipalpos son blanquecinos y las patas también. El palpo es de color marrón rojizo, la punta del cymbium más clara y el tegulum de color marrón oscuro.

Las hembras miden unos  5.1-6.5 mm y tienen el prosoma como el macho, pero con pelos de color gris claro. El Opistoma es beige por el dorso con pelos beige-naranja-negro y un patrón reticular lateral que se va haciendo más oscuro hacia la zona posteromedial.

Nosotros podemos intentar distinguir entre Icius subinermis e Icius hamatus teniendo en cuenta que este último tiene el esternón de color claro, mientras que Icius subinermis lo tiene de color oscuro. Posiblemente esta sea la característica morfológica externa diferenciadora principal para nosotros, pero requiere poder ver la araña patas arriba, lo cual suele significar capturarla. Además, ambas especies tienen el dorso del abdomen cubierto de pelos de color marrón óxido o anaranjado, pero Icius subinermis presenta zonas con pelos negros, mientras que hamatus tiene un color intenso y uniforme sin pelos de color negro en ninguna zona.

Además hay otras características morfológicas útiles para diferenciar a los machos de las dos especies:

La linea blanca central del dorso del abdomen de Icius hamatus suele ser mucho mas uniforme y definida que la de Icius subinermis.
Las líneas laterales abdominales de Icius subinermis se ven interrumpidas cuando llegan al borde anterior del abdomen (lo que podríamos decir que son los hombros de la araña) mientras que las de Icius hamatus se continúan por la zona sin interrupción alguna. 

Los fémures de los pedipalpos de Icius subinermis son muy negros, mientras que los de Icius hamatus son de color claro.
Las patas delanteras de Icius subinermis son negras prácticamente en su totalidad y de forma bastante uniforme mientras que las de Icius hamatus pueden estar oscurecidas solamente en una banda.

Icius subinermis macho

En lo que respecta a las hembras, uno las diagnóstica cuando encuentra machos junto a ellas y es capaz de diferenciarlos, asumiendo entonces que son las hembras de la misma especie. Sino, siempre puede ser de gran ayuda recordar que las hembras de ambas especies tienen una linea de pelos blancos encima de los dos ojos grandes mediales, pero solamente Icius subinermis posee pelos blancos en el clypeus (parte de la frente debajo de la línea de los ojos).

Hembra de icius subinermis, de cacería

Si pensamos que es un macho, el color de las patas delanteras y los palpos claros y la linea blanca de los hombros, pueden confundirnos, pero si nos fijamos bien en que los palpos no son de macho, en los pelos blancos del clipeo y en el dibujo central del dorso del abdomen, no hay duda, es una hembra de icius subinermis.

El mismo macho de icius subinermis de la imagen anterior cazando

Macho de Icius subinermis de las fotografías anteriores. 

Con esta imagen solo sería imposible decidirse por la especie.

Euphydryas aurinia (2)

De Euphydryas aurinia ya he hablado en una ocasión, ahora simplemente unas cuantas fotografías:

 

Formica pratensis

Nuestro invitado de hoy es una hormiga, así que de momento podemos decir en cuanto a su clasificación taxonómica

Filo Arthropoda
Subfilo Hexapoda
Clase Insecta
Orden Hymenoptera
Suborden Apocrita
Superfamilia Vespoidea
Familia Formicidae Latreille, 1809

Una descripción de la Familia Formicidae ya la hice cuando hable del género Camponotus por lo que este momento solamente resumiré las características de la misma:

• Cabeza prognata en hembras y obreras.
• Antenas con un segmento basal (escapo) largo que forma un ángulo con el pedicelo y el flagelo, este último compuesto de 4 a 12 segmentos en hembras y 9 a 13 en machos. Ocelos en hembras y machos y obreras de algunos grupos.
• Glándula metapleural con apertura en el propodeo (las hembras y excepcionalmente los machos), sobre las coxas posteriores. Algunos géneros como Oecophylla y  Camponotus y algunas especies inquilinas la han perdido secundariamente.
• Mesosoma y metasoma separados por un pecíolo (segundo segmento abdominal), o pecíolo y postpecíolo (tercer segmento abdominal). Pecíolo y postpecíolo a menudo con nodo.
• Alas presentes en la mayoría de hembras y todos los machos, ausentes en algunas hembras y siempre en obreras. Alas con 0 a 2 celdas presentes; ala posterior generalmente sin lóbulos. Venación alar delantera típica de Vespoidea, donde se han perdido ciertas venas (3rs-m y 2m-cu)
• Hembras muy similares a obreras, aunque siempre con ocelos y mesosoma robusto y con alas; cuando está fecundada pierde las alas.
• Machos con ojos y ocelos grandes, siempre alados, cuerpos más pequeños y esbeltos.
• Los sexuados (Reinas y Machos) emergen en vuelos nupciales muchas veces masivos, si bien en ciertos casos este carácter se ha perdido secundariamente (ciertas especies poligínicas especializadas, inquilinas o aquellas que han perdido la casta de reina siendo reemplazada por "gamergates" o reinas ergatoides).

La Familia Formicidae comprende cuatro subfamilias fósiles y 21 vivientes, divididas en alrededor de 300 géneros y 11.000 especies.

La Subfamilia Formicinae es una de las mas diversas conteniendo mas de 13 tribus y 49 géneros, con más de 3300 especies que se distribuyen por todo el planeta, excepto la Antártida. En la Península Ibérica se encuentran representados 10 géneros en cuatro tribus.

Los miembros se caracterizan por:

• Mandíbulas triangulares a semitriangulares normalmente con 4 a 6 dientes.
• Clípeo amplio que normalmente no se extiende entre las carenas frontales.
• Alveolos antenales inclinados (parte cerca de la línea media de la cabeza en nivel superior a la parte cercana a los bordes de la cabeza).
• Antenas de 8 a 12 segmentos, raramente con maza antenal (Myrmelachista).
• Carenas frontales simples.
• Ojos normalmente situados en la mitad de la cabeza o más posteriormente, grandes en Gigantiops, reducidos en Acropyga.
• Sutura promesonotal presente y flexible, rara vez fusionada.
• Apertura de la glándula metapleural presente (excepto en Camponotus), situada cerca de la esquina metapleural; el orificio comúnmente con pelos acompañantes.
• Espiráculos metanotales comúnmente en posición dorsal.
• Cavidades metacoxales cerradas.
• Lóbulos propodeales ausentes.
• Pecíolo de un segmento y con fusión tergosternal. Pecíolo normalmente visible en vistas lateral y dorsal (excepto en Paratrechina en vista dorsal).  y dorsalmente con una escotadura, ventralmente retraído.
• Segundo segmento del gaster o mesosoma (cuarto segmento abdominal) sin prescleritos.
• Espiráculos abdominales 4 en adelante normalmente ocultos.
• Gaster (metasoma) sin fusión tergosternal.
• Pigidio simple.
• Acidoporo presente.
• Aguijón no funcional.

Las componentes de esta subfamilia se confunden fácilmente con las de la subfamilia Dolichoderinae, al presentar también un sólo segmento peciolar, carecer de aguijón y presentar formas parecidas. Sin embargo se separan claramente analizando el extremo del gáster. Si presenta un orificio circular en el extremo flanqueado por quetas, es Formicinae si por el contrario presenta una ranura, es Dolichoderinae.

La Tribu Formicini posee tres sinapomofias: espiráculo propodeal pequeño y elipsoide, pelos sobre el margen posterior del ala anterior sobresaliendo sobre las márgenes, y proventrículo con sépalos.

El Género Formica Linneo, 1758 es de distribución holoárctica y contiene unas 300 especies descritas. Son hormigas de tamaño mediano con antenas de 12 segmentos, alvéolos antenales situados cerca al margen del clípeo y mandíbulas triangulares con 7 o más dientes.

La división tradicional dentro del género se realiza tanto en base a grupos de especies como a subgéneros, si bien ambas divisiones coinciden en la mayoría de las especies. Las adscripciones de especies a los "grupos de especies"  manejados para este género varían según el autor. En el caso de la Península Ibérica podemos encontrar cinco grandes subdivisiones:

• Antiguo Subgénero Coptoformica: Especies con el borde occipital de la cabeza profundamente escindido y con los bordes subparalelos en las hembras y a menudo también en los machos. El borde basal de la mandíbula presenta a menudo vestigios de dentículos.

• Antiguo Subgénero Formica s. str.: Cuerpo de las obreras robusto, con la cabeza de las obreras mayores apenas más largo que ancho. Artejos funiculares 2-3 más largos y esbeltos que los artejos 6-8. Peciolo con borde más bien afilado. Cuerpo mate, con el mesosoma de color rojizo y el gastro negro. Si bien presentan una amplia variedad de comportamientos suelen ser especies inquilinas temporales de las Serviformica.

• Antiguo Subgénero Iberoformica: formado por F. subrufa. Peciolo engrosado y quetas gruesas y cortas por todo el cuerpo. Mesosoma con forma de perfil característica.

• Antiguo Subgénero Raptiformica: Borde anterior de la mandíbula emarginado en las hembras y normalmente también en los machos. Especies esclavistas facultativas sobre las Serviformica.

• Antiguo Subgénero Serviformica: Cuerpo de las obreras no tan robusto como las Formica s. str., con la cabeza de las obreras mayores claramente más larga que ancha. Artejos funiculares 2-3 sólo ligeramente más esbeltos que los artejos 6-8. Peciolo normalmente estrecho, grueso en vista de perfil y con bordes romos. Cuerpo de tonalidades y esculturas diversas.

Las especies comprendidas por el género en nuestra Península Ibérica son las siguientes:

• Formica cinerea
• Formica cunicularia
• Formica decipiens
• Formica dusmeti
• Formica exsecta
• Formica frontalis
• Formica fusca
• Formica gagates
• Formica gerardi
• Formica lemani
• Formica lugubris
• Formica polyctena
• Formica pratensis
• Formica pressilabris
• Formica pyrenaea
• Formica rufa
• Formica rufibarbis
• Formica sanguinea
• Formica subrufa
• Formica transkaucasica

Formica pratensis (Retzius, 1783)

Esta especie se puede encontrar en Austria, Bélgica, Bulgaria, República Checa, Estonia, Finlandia, Francia, Georgia, Alemania, Hungría, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Moldavia, Países Bajos, Noruega, Polonia, Rumania, Rusia, Serbia y Montenegro, Eslovaquia, España, Suecia, Suiza, Turquía y Ucrania. También está presente en la ecozona del este del Palearctico y en el Cercano Oriente. Está extinta en el Reino Unido desde 1988.

Formica pratensis Retzius, 1783, es característica de los bosques de coníferas de toda Eurasia. En la Península Ibérica este grupo de especies es tanto más frecuente cuanto más al norte nos situemos. Esta especie habita esencialmente ambientes abiertos: linderos forestales, claros, landas con brezos, prados ligeramente pacidos, cunetas, márgenes de campos. Rara vez supera los 1.50 m de altitud.

En los bosques debilitados por la contaminación y la lluvia ácida en Europa central, las poblaciones de hormigas rojas se encuentran en peligro de extinción por razones poco conocidas que a su vez causan más desequilibrios en la dinámica de las depredadoras y presas y en el ecosistema.

Formica pratensis puede alcanzar una longitud de 4.5–9.5 milímetros. Las obreras son ligeramente mas grandes que las de otras especies, como Formica rufa o Formica polyctena. Las reinas alcanzan un tamaño de 9.5–11.3 milímetros. El tórax es de color fundamentalmente rojizo, mientras que el abdomen y la parte superior de la cabeza son de color negro o marrón oscuro con borde bien definido. La pilosidad es importante en el occipucio. Presenta dos grandes parches de color negro intenso en el pronoto y el mesonoto. Las patas, las antenas y las piezas bucales están bien desarrolladas y son de color rojizo o marrón oscuro.

Formica pratensis

Formica pratensis

Esta especie se puede confundir con una especie del grupo lúgubris. En éstas últimas, las manchas oscuras de la cabeza y del sesosoma son menos oscuras y la pilosidad es menos abundante. Además, el gastro se ve más brillante. Formica rufa y Formica polyctena no tienen pelor erguidos en el occipucio. Formica truncorum y Formica sanguinea tienen obreras con la cabeza y el mesosoma totalmente rojizos o anaranjados.

Por lo general la densidad de nidos es menos importante que entras Formica que construyen domus. Construye sus nidos a partir de hierbas, agujas de pino y paja. Las colonias son monoginas o débilmente poliginas y suelen estar constituidas por un único domo. Aunque pueden contar con varios miles de obreras los nidos están menos poblados que los de Formica rufa y Formica polyctena. La reina recien fecundada fundará una nueva colonia por parasitismo social temporal utilizando para ello una especie de Serviformica. Las reinas aladas y los machos pueden estar presentes en los nidos desde finales de abril a septiembre, ya que esta especie refleja la producción de dos generaciones separadas. La primera generación de hormigas se desarrolla desde finales de abril hasta mediados de julio, la segunda generación desde mediados de agosto hasta finales de septiembre. El régimen alimentario  es omnívoro. El mielato de los áfidos constituye un recurso importante. Las obreras cazan también pequeños invertebrados. Es una de las especies huésped de la hormiga xenobionte Formicoxemus nitidulus.


Formica pratensis presenta las siguientes Subespecies:

    F. pratensis nuda Ruzsky, 1926
    F. pratensis pratensis Retzius, 1783
    F. pratensis starkei Betrem, 1960

Achlya flavicornis

Hablando de especies del orden Lepidóptera he mencionado ya en mas de una ocasión a la Familia Drepanidae Boisduval, (1828). Sabemos que esta familia cuenta con unas 1000 especies registradas en todo el mundo y se divide en tres subfamilias:

• Subfamilia Drepaninae
• Subfamilia Thyatirinae
• Subfamilia Cyclidiinae

Estas tres familias se caracterizan por compartir el mismo tipo de órgano auditivo sensible a los ultrasonidos, diferente a de otros lepidópteros, y que está formado por una membrana timpánica situada en el abdomen y que es interna, en vez de estar expuesta en el exterior como en otros lepidópteros y una Scolopidia embebida dentro de esta membrana.

La Subfamilia Thyatirinae Smith, 1893 tiene unas 200 especies descritas repartidas en varios géneros, de los que en nuestra Península Ibérica podemos encontrar los siguientes:

• Género Achlya
• Género Cymatophorina
• Género Habrosyne
• Género Ochropacha
• Género Polyploca
• Género Tethea
• Género Thyatira

Dentro del género Achlya nosotros tenemos únicamente una especie representante

Achlya flavicornis (Linnaeus, 1758)

Achlya flavicornis fue descrita por primera vez por Carl Linnaeus en su décima edición de Systema Naturae de 1758. Su área de distribución comprende desde Europa hasta la ecozona del Palártico oriental. Habita en bosques ricos en abedules (de los que se alimenta la larva), especialmente en humedales y vuela de febrero a abril dependiendo de la ubicación.

La envergadura del imago es de 35–40 mm. La longitud de las alas anteriores es de 17-20 mm. El color de fondo es gris verdoso, a veces moteado o espolvoreado con un gris más oscuro. Las marcas reniformes y orbiculares son generalmente claras y distintas, pero en algunos ejemplos están unidas y forman una mancha blanquecina delineada en negruzco; Las líneas cruzadas suelen estar bien definidas, pero en la forma gris oscuro son muy oscuras.

Se reproducen entre finales de febrero y mayo, con un pico importante en marzo. Las larvas viven entre mediados de abril y junio en refugios de hojas. También se observan en pequeños arbustos. La larva es es de color grisaceo o verde oliva oscuro dorsalmente y ventralmente, por debajo de los espiráculos, de color blanco. tiene una fila de puntos negros y blancos con finos bordes negros. Pasa el invierno como una pupa en un capullo, entre la hojarasca. Tiene como Parasitoides a varias larvas de Ichneumonidae y a la larva de Siphona pauciseta

Subespecies:

Achlya flavicornis flavicornis

Achlya flavicornis jesoensis (Matsumura, 1927) (Extremo Oriente ruso, noreste de China, Corea, Japón: Hokkaido)

Achlya flavicornis

Achlya flavicornis

Achlya flavicornis

Achlya flavicornis



Psilothrix viridicocerulea (2)

Ya he hablado en una ocasión de la Subfamilia Dasytinae Laporte, 1840 y Psilothrix viridicoerulea (Geoffroy, 1785). Contaba en aquel momento que del Género Psilothrix Psilothrix Küster, 1850 perteneciente a la Tribu Dasytini Laporte de Castelnau, 1840 podemos encontrar la siguientes especies en la Península ibérica:

• Psilothrix aureola
• Psilothrix constantini
• Psilothrix illustris
• Psilothrix viridicoerulea

Mostraba entonces unas cuantas fotografiás de P. viridicocerulea en unas flores y muestro hoy de nuevo unas cuantas mas de una P. viridicocerulea que se le posó la otra tarde a mi mujer en el dedo y que subió a casa para ver si sabía identificarle el insecto. Le hice fotografiás encima de un sobre que tenía abierto en la mesa de la cocina, cada vez ms cerca, una buena manera para que uno pueda hacerse bien una idea del tamaño del coleóptero.

P. viridicocerulea en el borde de un trozo de la solapa de la carta abierta

P. viridicocerulea en el borde de un trozo de la solapa de la carta abierta

P. viridicocerulea. Obsérvese bien el punteado uniforme del pronoto y el pigidio que la identifican

Aprovecho ahora la oportunidad para poner la clave dicotómica para las especies españolas de Psilothrix, tomadas del artículo de P. Bahillo de la Puebla y J. I. López-Colón. Psilothrix constantini, especie nueva de Dasytidae de la Península Ibérica (Coleoptera: Cleroidea). Publicado en Heteropterus Rev. Entomol. (2014) 14(2): 95-103)

(1) Tegumentos de color verde, con brillo metálico (Figs. 3C-e)……………………... 2
- Tegumentos de color negro (Fig. 3a) …………..…………….. Psilothrix constantini

(2) Élitros con pubescencia blanquecina de fondo que no enmascara el tegumento, tumbada y dirigida hacia atrás. Entre dicha pubescencia surge otra pubescencia integrada por largos pelos erectos de color negro. Pigidio sin escotadura apical (Fig. 7a), 8º esternito con escotadura amplia rematada por sendos ángulos obtusos (Fig. 7b), 7º esternito como en la Fig. 7c. Coloniza la mitad meridional de la Península Ibérica …………………………………............………..... Psilothrix illustris

- Élitros únicamente con la pubescencia erecta de color negro, sin la pubescencia blanquecina, tumbada, de fondo. Pigidio con escotadura apical …………………... . 3

(3)Pigidio más largo que ancho, con escotadura profunda en forma de «U» (Fig. 6a). Tamaño menor: 4,0-4,5 mm (*). Presente en las Islas Baleares...…...Psilothrix aureola

- Pigidio tan ancho como largo, con una escotadura menos profunda en forma de «V»; 8º  esternito con escotadura amplia rematada por sendos ángulos agudos; 7º esternito como Fig. 5c. Tamaño mayor: 4,8-6,6 mm. Presente en toda la Península Ibérica e Islas Baleares..………………………………………...Psilothrix viridicoerulea

(*) Peyerimhoff (1935) indica para esta especie un tamaño de 2,5-4,5 mm.

Dicen los entendidos que además P. aureola y P. viridicocerulea se diferencian porque la primera tiene el centro de su pronoto casi liso, no teniendo el punteado que tiene el pronoto de P. viridicocerulea, que es uniforme en prácticamente toda su extensión.

La campana de la iglesia de Samieira

Hace tiempo, cuando hablé del río Freiría y comenté la tradición que hay sobre la campana de la iglesia (el que no la conozca y quiera saber sobre el tema, que vea dicha entrada del blog), prometí que algún día pondría alguna fotografía de la misma.

Hoy cumpliré dicha promesa, pero voy a contar alguna cosilla mas sobre la campana, para lo cual antes introduciré la figura de Fray Sarmiento.

Martín Sarmiento o Padre Sarmiento, Pedro José García Balboa, fue un escritor y erudito benedictino español perteneciente a la Ilustración. Nacido el 9 de marzo de 1695, en Villafranca del Bierzo, de padres gallegos, y muerto en Madrid, el 7 de diciembre de 1772. Algunos autores defendieron su origen pontevedrés, el último José Santos Puerto que aseguraba en 2008 que el fraile era natural San Juan de cerdedo, pero al parecer habría nacido en la localidad berciana de Villafranca del Bierzo, en la actual provincia de León, Castilla y León, trasladándose a los siete meses de edad con sus padres a Pontevedra. A los 15 años marchó a Madrid para tomar el hábito, después estudió en la Universidad de Salamanca y no vuelve a Galicia hasta sus 30 años de edad en Junio de 1725, está poco tiempo en Pontevedra, se despide de su madre y se marcha de nuevo a Madrid y Toledo para no volver mas hasta el 1745 haciendo un viaje por Galicia en el que va apuntando los topónimos de los lugares por los que pasa. A este fraile le gustaba investigar la etimología de las palabras gallegas que escuchaba y empeñado  en luchar contra la ignorancia y la superstición de la época una de las cosas que hizo fue recopilar historias paganas y supersticiones gallegas contra las que luchar. Pues bien, al respecto, una de las cosas que dejó escritas fue la siguiente:

"En Samieira hay la tontería que un buey, pastando cerca de una cepa, arráncola y descubrió una campana enterrada, que es la que hoy sirve en la iglesia, y que si en lugar de cuerda no se toca con un sarmiento, que no suena."

Así que, si hacemos caso a está superstición y no a Fray Sarmiento, la campana de Samieira será de las que mejor suena de la contorna, ¡pero siempre que se toque con con una cuerda!  :)

Como puede apreciarse en las fotografías, hoy en día la campana se tañe con sistema electrónico aunque el badajo con la cuerda siguen siendo bien visibles. ¡No vaya a ser que deje de sonar y haga falta la cuerda!

Cordulegaster boltonii

Cavilabiata es una palabra que deriva del latín “cavus” que significa hueco y “labiatus, a, um” que significa relativo a los labios.

La Superfamilia Cavilabiata (Suborden Anisoptera Selys, 1845 del Orden Odonata Fabricius, 1793), un clado de los mas diversificados (se diversificó enormemente durante el Cretácico Temprano)  posee los taxones mas antiguos que datan del Jurásico tardío (Aeschnidiidae, Nannogomphidae, y Juracorduliidae) y engloba varias familias (Cordulegastridae, Libellulidae y familias relacionadas) basándose en sutiles sinapomorfias (caracteres evolutivamente novedosos compartidos por todos los individuos de un taxón) como son: triángulos discoidales de ambas alas al menos algo alargados logitudinalmente, especialmente en el par trasero; parte distal del área antesubnodal libre de venas transversales (“cordulegastrid gap”); “Garfio” (CuA basal antes de la ramificación) al menos ligeramente alargado en las alas posteriores; RP3 / 4 y MA ligeramente curvadas en ambos pares de alas.

En la Península ibérica tenemos las siguientes familias pertenecientes a Cavilabiata:

• Familia Aeshnidae
• Familia Cordulegastridae
• Familia Corduliidae
• Familia Gomphidae
• Familia Libellulidae
• Familia Macromiidae

De la familia Cordulegastridae Hagen, 1875 solamente tenemos representantes del género Cordulegaster Leach, 1815, en concreto dos especies:

• Cordulegaster bidentata
• Cordulegaster boltonii

Cordulegaster boltonii Dorovan, 1807

Cordulegaster es palabra que deriva del griego “kordyle” que significa protuberancia  y “gaster” que significa estómago. Boltonii hace referencia a James Bolton, naturalista inglés, botánico, micólogo e ilustrador, especialmente de helechos.

Esta libélula se distribuye por Europa, desde Escandinavia hasta la Península Ibérica, y por el norte de África y habita en humedales, acequias, arroyos estrechos y limpios, tanto en montaña como en tierras llanas. Su presencia ha disminuido en muchos otros lugares en los que se la veía con anterioridad. Vuela entre mayo y septiembre.

Se trata de una gran libélula  (tamaño 70 y 80 mm de longitud y envergadura alar mayor de 10 cm) de color negro que posee anillos centrales en el abdomen con dos bandas transversales amarillas cada uno (una ancha y otra estrecha) y que en el primer segmento abdominal muestra lateralmente una marca amarilla en forma de "C" o triangular. Tiene espinas laterales cortas en la parte posterior del abdomen. Su cabeza presenta grandes ojos compuestos de color verdoso, las antenas son pequeñas y posee aparato bucal de tipo masticador bien desarrollado. Las cuatro alas son transparentes con la venación bien marcada y el pterostigma pardo. El tórax tiene un marcador amarillo distintivo. La parte final del abdomen de los machos es más amplia y en forma de “club”, la de la hembra tiene un ovipositor extensible.

Cordulegaster boltonii en su postura habitual de reposo, bien camuflado colgando de una rama sobre el agua

Las hembras oviponen en aguas superficiales de arroyos montañosos rápidos y limpios hasta los mil quinientos metros de altitud,  insertando el ovipositor repetidamente en el fondo durante el vuelo mientras mantiene el cuerpo erguido.

Las larvas, recubiertas de pelillos, viven en el fondo camufladas entre los sedimentos, alimentándose de todo tipo de macroinvertebrados y pequeños vertebrados acuáticos, principalmente de artrópodos y anélidos. Emergen como adultos después de un periodo que oscila entre dos y cinco años. Apenas se separan de las aguas donde han nacido y se alimentan de insectos voladores.

* Cordulegaster bidentata es mas frecuente en la zona mediterránea desde España a Rumania. Habita por lo general en aguas mas pequeñas que C. boltonii, a menudo en riachuelos poco reconocibles. Sobre todo en arroyos de manantiales  con depósitos minerales. Es muy parecida a C. boltoni, pero con la diferencia de que presenta en la sección abdominal una sola franja transversal amarilla, su triángulo occipital es completamente negro y no tiene espina lateral en el abdomen. 

Cloeon dipterum

En la Península ibérica del Orden Ephemeroptera Shipley, 1904 podemos encontrarnos con miembros de las siguientes Superfamilias:

• Superfamilia Baetoidea
• Superfamilia Caenoidea
• Superfamilia Ephemerelloidea
• Superfamilia Ephemeroidea
• Superfamilia Heptagenioidea
• Superfamilia Leptophlebioidea

y de la Superfamilia Baetoidea Leach, 1805 pertenecientes a dos Familias, a saber:

• Familia Baetidae
• Familia Siphlonuridae

De la Familia Baetidae Leach, 1815, podemos encontrar a representantes de los siguientes géneros:

• Género Acentrella
• Género Alainites
• Género Baetis
• Género Baetopus
• Género Centroptilum
• Género Cloeon
• Género Nigrobaetis
• Género Procloeon
• Género Pseudocentroptilum
• Género Pseudocloeon

y del género Cloeon Leach, 1815 con seis especies posibles:

• Cloeon cognatum
• Cloeon dipterum
• Cloeon inscriptum
• Cloeon praetextum
• Cloeon schoenemundi
• Cloeon simile

Cloeon dipterum es una efímera de las mas comunes y abundantes, con una distribución holártica, distribuyéndose en las zonas templadas del continente euroasiático, incluyendo Europa, Siberia, Mongolia y Noreste de Asia. Tiene su hábitat en cualquier masa de agua, estancada o corriente y pueden llegar a observarse muy lejos de donde eclosionan, ya que son atraídas por las luces de las casas y porches.

Cloeon dipterum en la pared de la cocina

Mi mujer, sagaz observadora de todo lo que ocurre en su casa, me avisó anoche que había un bichito raro y diminuto que nunca había visto antes, en una pared  y como sabe que me gusta y me entretiene el bicherío y su clasificación me avisó para que lo viese. En realidad lo que había en la pared era una exuvia de Cloeon, muy probablemente C. dipterum que hubo de colarse antes en casa atraída por la luz desde el cercano río. A Cloeon dipterum se la puede observar entre los meses de mayo a octubre, así que estamos claramente en época. El número de mudas en C. dipterum es variable y puede depender de las condiciones de alimentación.

Exuvia de Cloeon (probablemente C. dipterum) en la pared de mi casa

Exuvia de Cloeon (probablemente C. dipterum) en la pared de mi casa

Al igual que otros miembros de los géneros Cloeon y Procloeon, C. dipterum tiene dos alas, pues carecen como ya dije del par de alas posteriores. En su descripción original, Carl Linnaeus indicó "inferiores alæ vix existunt" (pequeñas alas medianamente presentes).

Los ojos compuestos del C. dipterum muestran un sorprendente dimorfismo sexual, en donde las hembras tienen aposición lateral de los ojos, mientras que los ojos de los machos tienen una parte adicional dorsal con forma de turbante que funcionan como ojos superposicionados. Estos ojos adicionales se cree que permiten a los machos localizar las hembras aisladas en los enjambres de apareamiento.

 Cloeon dipterum en el techo de la cocina

 Cloeon dipterum en el techo de la cocina

 Cloeon dipterum en el techo de la cocina

 Cloeon dipterum en el techo de la cocina

Cloeon dipterum es la única efímera ovovivípara en Europa, es decir, las hembras depositan huevos de 10-14 días después de aparearse, y los huevos eclosionan tan pronto tienen contacto con el agua. Las larvas pueden sobrevivir por meses en condiciones anóxicas, una adaptación necesaria para sobrevivir el invierno en charcos que se congelan y por lo tanto contienen poco oxígeno disuelto.

En las áreas templadas de Europa C. dipterum tiene dos o tres generaciones anuales aunque se han hecho estudios y hay quien ha observado que pueden ser mas.  Sin embargo, en condiciones climáticas desfavorables, C. dipterum tiene un ciclo de vida univoltino.

Las larvas de C. dipterum, que a menudo se presenta en abundancia, puede ser de gran Importancia ecológica como eslabón esencial de las redes alimentarias en agua dulce, particularmente en sistemas de curso lento como estanques, lagos y humedales. Las larvas de C. dipterum son tolerantes a los cambios en el ambiente por lo que recientemente, C. dipterum se ha utilizado para estimar la influencia del cambio climático y los efectos tóxicos de contaminantes.

Las hembras adultas viven hasta tres semanas.