Anthaxia scutellaris

Hoy presentaré a un coleóptero perteeciente a la Superfamilia Buprestoidea Leach, 1815. Esta es una de las Superfamilias del Infraorden elateriformia, que si recordamos comprendía las siguientes superfamilias

• Superfamilia Buprestoidea
• Superfamilia Byrrhoidea
• Superfamilia Dascilloidea
• Superfamilia Elateroidea
• Superfamilia Scirtoidea

La Superfamilia Buprestoidea solamente contiene una gran familia denominada Buprestidae Leach, 1815. Se trata ésta de una familia tropical de insectos de colores brillantes y metálicos, que miden desde 1 mm hasta 22 mm. Tienen la  cabeza profundamente hundida en el tórax, sus ojos suelen ser grandes, carecen de ocelos y sus antenas cortas y dentadas o aserradas y de 11 artejos. La base del pronoto encaja perfectamente con los élitros, sin ángulos salientes. La apófisis del prosterno está más o menos encajada en una cavidad del mesosterno, para fijar así el protórax.  Los élitros cubren todo el abdomen y las alas. Los tarsos son pentámeros (cinco artejos) en todas las patas. El abdomen tiene los primeros segmentos visibles fusionados. Las larvas son principalmente minadoras de madera (carcomas) haciendo galerías justo debajo de la corteza del árbol. Muchas especies son graves plagas de la madera comercial. Sin embargo, otras hacen sus túneles en plantas herbáceas y algunas especies inducen la formación de agallas.

Esta Familia la clasificamos de la siguiente manera

• Subfamilia Julodinae
• Subfamilia Polycestinae
• Subfamilia Galbellinae
• Subfamilia Chrysochroinae
• Subfamilia Buprestinae
• Subfamilia Agrilinae
• Subfamilia Parathyreinae †

En la Península Ibérica solamente encontramos escarabajos pertenecientes a las subfamilias Agrilinae, Buprestinae y Subfamilia Julodinae.

La Subfamilia Buprestinae Leach, 1815 está representada en la Península Ibérica por las siguientes Tribus

• Tribu Actenodini
• Tribu Anthaxiini
• Tribu Bubastini
• Tribu Buprestini
• Tribu Chrysobothrini
• Tribu Coomaniellini
• Tribu Curini
• Tribu Epistomentini
• Tribu Exagistini
• Tribu Julodimorphini
• Tribu Kisanthobiini
• Tribu Maoraxiini
• Tribu Melanophilini
• Tribu Melobasini
• Tribu Mendizabaliini
• Tribu Pterobothrini
• Tribu Phrixiini
• Tribu Stigmoderini (Lacordaire, 1857)
• Tribu Thomassetiini
• Tribu Trigonogeniini
• Tribu Xenorhipidini

El Género Anthaxia Eschscholtz, 1829 es el  único género holártico de la Tribu anthaxini y lo subdividimos a su vez en cuatro subgéneros:

• Subgénero Anthaxia (Anthaxia)
• Subgénero  Anthaxia (Cratomerus)
• Subgénero  Anthaxia (Haplanthaxia)
• Subgénero  Anthaxia (Melanthaxia)

Dentro del Subgénero Anthaxia (Haplanthaxia) Reitter, 1911 en la Península Ibérica podemos encontrarnos con las siguientes especies

• Anthaxia (Haplanthaxia) cichorii
• Anthaxia (Haplanthaxia) confusa
• Anthaxia (Haplanthaxia) ignipennis
• Anthaxia (Haplanthaxia) lusitanica
• Anthaxia (Haplanthaxia) millefolii
• Anthaxia (Haplanthaxia) ononidis
• Anthaxia (Haplanthaxia) parallela
• Anthaxia (Haplanthaxia) scutellaris
• Anthaxia (Haplanthaxia) umbellatarum 

Anthaxia (Haplanthaxia) scutellaris Gené, 1839

Anthaxia es una palabra que deriva del griego “anthos, .ou” que significa flor  y “axios, -a, -on” que significa que tiene valor, o que es precioso precioso. Scutellaris deriva del latín “ scutella, ae” que significa copa pequeña o vaso.

Anthaxia scutellaris se distribuye por la Europa mediterránea occidental y todo el norte de África, entre Marruecos y Egipto y por lo tanto se le puede encontrar en Albania, Dalmacia, Croacia, Francia, Italia, Grecia, Portugal, España, Islas Baleares y el Norte de Africa.

Habita en praderas, pastizales y bosques de galería. Los imagos aparecen de abril a julio, y suelen reposar sobre las flores de las margaritas, pero también de umbelíferas y de ranunculáceas, compuestas, rosáceas y cistáceas, alimentándose de sus pétalos, polen y néctar y en ocasiones congregándose en grandes números.

Este coleóptero buprestoideo mide apenas 5 -7 mm de tamaño. Su cuerpo es estrecho y los laterales del abdomen son visibles desde arriba (características del subgénero Haplanthaxia). Presenta colores azul metalizado y verdoso en la cabeza y el pronoto donde además hay dos áreas de color azul violáceo oscuro. Muestra un área verde metálica de forma triangular, grande y bien delimitada, en la base de los élitros (alrededor del escutelo que es negruzco) siendo el resto de los mismos de color rosado purpúreo metalizado. La cabeza presenta una pubescencia frontal blanquecina, ojos grandes y antenas con los segmentos aplanados, salvo los cuatro primeros que son más estrechos. Destacan las tibias posteriores del macho arqueadas.

Sus larvas se alimentan en las ramas muertas o enfermas de árboles y arbustos de todo tipo, ya sean coníferas o latifolios, entre los cuales se han citado algarrobos (Ceratonia siliqua), almendros (Prunus dulcis), arces (Acer pseudoplatanus), cornejos (Cornus mas), cornicabras (Pistacia terebinthus), coscojas (Quercus coccifera), labiérnagos, lentiscos (Pistacia lentiscus), madroños (Arbutus unedo), manzanos (Malus sp.), perales, pino carrasco (Pinus halepensis), retamas, sabina negra (Juniperus phoenicea), sauces y zumaques. 

Anthaxia scutellaris. 5-7 mm de coleóptero metalizado

Anthaxia scutellaris. En mi mano, para hacerse una buena idea del tamaño.

Unas cuantas fotografías del mismo coleóptero.

Si os fijais bien, en la última se cuela un hemíptero  ;-)

Anthaxia scutellaris

Anthaxia scutellaris

Thomisus onustus

Hoy presentaré una araña cangrejo, por lo tanto Superfamilia Thomisoidea Sundevall, 1833 y Familia Thomisidae Sundevall, 1833.

La familia Thomisidae se reparte por todo el mundo. Cuenta con más de 2.500 especies conocidas que no representan peligro para el ser humano. Al contrario, son beneficiosas ya que ayudan al control de plagas y a mantener el equilibrio en las poblaciones de los insectos que depredan.

Dentro de esta familia el género Thomisus Walckenaer, 1805 tiene de momento mas de 100 especies descritas que varían ampliamente en su ecología.  Son especies de pequeño tamaño siendo las hembras que miden entre 4-10 mm, mas grandes que los machos.

En la mayoría de especies las hembras miden cuatro a diez mm de largo, mientras los machos miden dos a siete mm. Algunas de las especies florícolas cambian su color corporal a juego con la flor en la que se emboscan para esperar a su presa a modo de camuflaje. Estos cambios de color suelen ser en los rangos del blanco, amarillo o rosa. Sin embargo hay especies que reflejan la luz ultravioleta, mientras la flor la absorbe, creando un contraste entre la araña y la flor a los ojos del polinizador para de esta manera atraerlos a la flor.

El género Thomisus se distribuye en casi todo el mundo, con la notable excepción de la mayor parte de Sudamérica. La mayoría de especies se localizan en los trópicos y las regiones calientes del Viejo Mundo, mientras que pocas especies se encuentran en la región de Nueva Guinea y Australia, además del Nuevo Mundo. En la Península ibérica tenemos dos especies del género:

• Thomisus citrinellus Simon, 1875
• Thomisus onustus Walckenaer, 1805

Thomisus onustus Walckenaer, 1805

Thomisus deriva del griego “thomigx, -igos” que significa cuerda. Según Eugène Simon, 1864, la palabra derivaría del griego “zoomisoo” que significa, enlazar. Onustus deriva del latín “onustus, -a, -um” que significa, cargado o cubierto.

Esta araña se distribuye por toda la Península Ibérica, y es activa en los meses de primavera y verano coincidiendo con la abundancia de flores e insectos. Habita en lugares soleados y abiertos con vegetación no demasiado escasa, como pastizales secos con plantas altas y floridas, prados o márgenes de caminos.

Thomisus onustus muestra un dimorfismo sexual muy marcado siendo los machos adultos mucho mas pequeños que las hembras ( 2 a 4 milímetros frente a los 7 a 10 mm de longitud de las hembras), el color básico del prosoma varía de color amarillo pardusco a pardo oscuro, el del opistosoma puede ser amarillo y verde o marrón y la tibia y los tarsos de los dos pares de patas delanteras son más oscuros que los de las hembras. Las hembras tienen una coloración de fondo que puede ser blanca, amarilla o rosa, según la flor en la que se encuentren. Ambos sexos tiene los cantos posteriores del opistoma formando ángulos muy marcados, dándole una forma aparentemente trapezoidal  y dos tubérculos laterales en la parte anterior, donde la araña tiene los ojos laterales.  En total tienen 8 ojos distribuidos en dos filas curvadas y que les permiten ver lo que se encuentra a una distancia de hasta 20 cm.  En la hembra el prosoma tiene tres franjas longitudinales anchas, a modo de una bandera en la que las franjas laterales son más oscuras y en el opistoma es frecuente encontrar una especie de “V” en el triángulo anterior, con vértice hacia la región cefálica, formada por puntos blancos (5 normalmente). Los dos primeros pares de patas suelen ser más oscuros y más uniformes en cuanto a su coloración. Las patas más pequeñas (los otros dos  pares) son más claras y están débilmente anilladas. Sus dos pares de patas anteriores son más largas que las dos posteriores como es habitual en las arañas cangrejo y las dispone perpendiculares al cuerpo en cuanto se siente amenazada, eso, si no se tira al suelo para hacerse la muerta.

El cambio de color que transforma a Thomisus onustus en blanca, rosa o amarilla, para mimetizarse con la flor en la que esté, tarda un par de días en hacerse efectivo. Se supone que el mecanismo de cambio de color, por lo menos en lo que respecta al blanco y el amarillo, puede ser el mismo que el de Misumena vatia, pero también es muy probable que el color rosa y el amarillo se deban a un pigmento secretado en la superficie. La aparición del color amarillo y el rosa a la vez en un mismo individuo muestra que ambos colores se pueden formar en el mismo animal. Pero un cambio directo de amarillo a rosa y viceversa, no es posible, sino que debe tener lugar siempre por medio de una fase intermedia.

Sus presas son insectos polinizadores de flores (sírfidos, abejas, avispas, mariposas o escarabajos) que a menudo son varias veces más grandes que ellas. Agarran sus presas con los dos pares de patas delanteras y les inoculan un veneno neurotóxico potente con sus quelíceros, generalmente en el cuello, para que llegue el veneno mas rápido al sistema nervioso central. Las crías recién eclosionadas de Thomisus onustus pueden alimentarse de polen o néctar cuando los insectos son escasos.

Para aparearse el macho se sube a la parte posterior de la hembra para copular y desde allí desciende a la parte ventral y anterior del opistosoma introduciendo un pedipalpo en las aberturas genitales de la hembra y después el otro. Al terminar este proceso, hace una pausa y sube de nuevo en la parte posterior de la hembra, para posteriormente repetir el proceso de la cópula. Finalizada ésta, el macho abandona la hembra. 

 Thomisus onustus hembra en una flor de Arnica montana

Thomisus onustus hembra en una flor de Arnica montana

 

Thomisus onustus hembra en una flor de Arnica montana

 

Thomisus onustus hembra en una flor de Arnica montana

Thomisus onustus hembra en una flor de Arnica montana

 

Thomisus onustus hembra en una flor de Arnica montana

 

 

Thomisus onustus hembra en una flor de Arnica montana

 

Thomisus onustus hembra cazando en una flor de Arnica montana

Thomisus onustus hembra cazando en una flor de Arnica montana

Cópula de Thomisus onustus

Cópula de Thomisus onustus

Hembra de Thomisus onustus. Todavía no adquirió el color de la flor de Arnica montana

  

Hembra de Thomisus onustus. Todavía no adquirió el color de la flor de Arnica montana

Hembra de Thomisus onustus. Todavía no adquirió el color de la flor de Arnica montana

Hembra de Thomisus onustus. Todavía no adquirió el color de la flor de Arnica montana

Thomisus onustus esperando expectante lo que le venga desde arriba

Thomisus onustus, ¿lo de doblar el pétalo será algún truco?

Thomisus onustus mirando con sus ocho ojitos lo que le viene desde arriba

Thomisus onustus en perfecto plano cenital

Xysticus sp

Los tomísidos (Thomisidae) son una familia de arañas araneomorfas conocidas popularmente como arañas cangrejo, debido al largo tamaño de los pares de patas 1 y 2 y a su capacidad para desplazarse lateralmente. No tejen redes y cazan al acecho utilizando un potente veneno que inoculan a sus víctimas con sus queliceros.

En la época de C.L. Koch y Walckenaer muchos autores solo reconocían dos géneros dentro de los tomísidos: Thomisus y Xysticus.

Posteriormente, en 1895 Simon creó la tribu Coriarachneae para dos tomisidos con opistomas planos: Coriarachne Thorell, 1870 y Tharpyna L. Koch, 1874 y con posterioridad en 1954 Roewer añadió el género Firmicus Simon,1895, debido a que algunas de las especies en él contenidas tienen cuerpos planos. Se intentaba de esta manera de separar un grupo de otras arañas cangrejo que ya se conocían y que tenían cuerpo mas globuloso, como Xysticus y Ozyptilla. Hoy en día se acepta el nombre Coriarachneae para un grupo o taxón supragenérico que desde luego incluye a Coriarachne, pero con un sentido muy distinto al que le dio Simon originalmente.

Por otra parte, en 1907 Dahl propuso el taxón supragenérico Xysticidae, pero su clasificación de las llamadas vulgarmente arañas cangrejo no fue definitivamente aceptada y en consecuencia el taxón se abandonó y Xysticus y Ozyptilla fueron géneros que se agruparon en el mismo grupo que Diaea.

En 1988 Ono resucita la idea de una tribu Coriarachnini incluyendo en ella a Bassaniana, Bassaniodes, Coriarachne, Narcaeus, Ocyllus, Ozyptilla y Xysticus. Hoy en día se acepta que Ocyllus Thorell (1887) es sinónimo de Cebrenninus Simon, 1887, un género fuera de Thomisinae y a Narcaeus Thorell, 1890 hay autores que lo aceptarían dentro de esta tribu solamente si se incluye también al género estrechamente relacionado Demogenes Simon, 1895 lo que llevaría a mayores ampliaciones de la tribu que deberían incluir otros géneros y grupos que están igual de próximos a Coriarachnini que Narcaeus.

En definitiva, en la actualidad dentro de la Familia Thomisidae se reconocen las siguientes subfamilias

• Subfamilia Aphantochilinae (3 géneros)
• Subfamilia Bominae Ono, 1984 (9 géneros)
• Subfamilia Dietinae (32 géneros)
• Subfamilia Stephanopinae (35 géneros)
• Subfamilia Stiphropodinae (3 géneros)
• Subfamilia Strophiinae (8 géneros)
• Subfamilia Thomisinae (67 géneros)

quedando en incertae sedis

• Ansiea Lehtinen, 2005
• Carcinarachne Schmidt, 1956
• Cozyptila Lehtinen & Marusik, 2005
• Ebecundia Petrunkevitch, 1942 † (fossil)
• Fitarrocanustaypaliito Barrion & Litsinger, 1995

El género Xysticus C.L.Koch, 1835 es uno de los géneros más diversificados tanto dentro de la familia Thomisidae, como del orden Araneae y durante mucho tiempo ha sido un cajón de sastre para la taxonomía de los tomísidos, en el que posteriormente se fue haciendo limpieza. Por ejemplo, Menge (1875) elevo de él dos grupos de especies de Europa central a categoría de género: el género Psammitis, con la especie tipo Thomisus sabulosus Hahn, 1832 y el género Espiraca con la especie tipo S. striata Menge, 1875 (sinónimo de Xysticus striatipes L. Koch, 1870). Incluso en alguna ocasión este último género ha sido considerado como un subgénero de Xysticus.

Dalmas (1922) establece el género Proxysticus, Capó (1958) incluye en el género Psammitis a P. doriai Dalmas, 1922. Wunderlich (1987,1992, 1995) transfiere muchas especies de Xysticus sin apófisis tegulares del Oeste de Paleárctico al género Proxysticus y mas tarde a Psammitis utilizándolo prácticamente como sinónimo e incluyendo muchas especies que hoy clasificamos en Bassaniodes. Jézéquel (1964) usó el nombre génerico de Proxysticus para una especie de Africa tropical.

Una gran parte de los errores de clasificación taxonómica se ha realizado entre los géneros Xysticus, Ozyptilla y Coriarachne debido a que para la clasificación de la especie unos autores han utilizado el tamaño y los hábitos (por ejemplo, Jocqué 1993), otros han usado el tipo de pelos dorsales (por ejemplo, Crome 1962), o el patrón de los ojos (por ejemplo, Locket y Millidge 1951). No es de extrañar pues que Ozyptila spp y Bassaniodes spp. hoy se incluyan en Xysticus. También en muchas ocasiones Pycnaxis y Lysiteles se han clasificado erróneamente como Ozyptilla.

En un sentido estricto solo se debería incluir en el género Xysticus a los machos que poseen apófisis tegulares (normalmente dos y en ocasiones bifurcadas) y con determinadas características de los órganos genitales. Las apófisis tegulares en Ozyptila son a menudo individuales y, si son dobles, son completamente diferentes.

En la actualidad, tan solo en la Península Ibérica conocemos un total de 34 especies del género Xysticus:

• Xysticus acerbus
• Xysticus audax
• Xysticus bifasciatus
• Xysticus bliteus
• Xysticus bonneti
• Xysticus bufo
• Xysticus caperatus
• Xysticus cor
• Xysticus corsicus
• Xysticus cribatus
• Xysticus cristatus
• Xysticus desidiosus
• Xysticus erraticus
• Xysticus ferrugineus
• Xysticus fienae
• Xysticus gallicus
• Xysticus grallator
• Xysticus ibex
• Xysticus kempeleni
• Xysticus kochi
• Xysticus lalandei
• Xysticus lanio
• Xysticus lineatus
• Xysticus luctuosus
• Xysticus nigrotrivittatus
• Xysticus ninni
• Xysticus nubilus
• Xysticus paralellus
• Xysticus robustus
• Xysticus sabulosus
• Xysticus semicarinatus
• Xysticus striatipes
• Xysticus tortuosus
• Xysticus ulmi

la mayoría de ellas con una amplia distribución y se las pueden considerar arañas frecuentes y abundantes.

Diferenciar entre ellas por fotografía y sin analizar la genitalia o los palpos del macho es prácticamente imposible y distinguirlos de Ozyptilla puede ser una verdadera proeza,sobre todo si no se ve bien la forma de la cara y las espinas de las patas (Ozyptilla tiene la región ocular mas redondeada y prominente, de suerte que el caparazón no es tan circular como el de Xysticus y las espinas de las patas son claviformes mientras que las de Xysticus son acuminadas). Además nos puede ayudar el menor tamaño de Ozyptilla y el dibujo dorsal del opistoma mucho peor definido.

Una cosa que nos debe ayudar a aproximarnos a la identificación de estos dos géneros de tomísidos en dónde los vemos: las especies de Xysticus son típicamente edáficas por lo que solemos encontrarlas entre vegetación baja, sin embargo las especies de Oxyptila se encuentran siempre en el suelo, en detritus, etc. Ninguna de las especies de los dos géneros es florícola, por ello me sorprendió un poco poder hacer las siguientes fotografías el otro día.

 Xysticus sp de cacería en una flor

  Xysticus sp de cacería en una flor

  Xysticus sp de cacería en una flor

 Xysticus sp

  Xysticus sp

Icius subinermis versus Icius hamatus

Hace tiempo mostré imágenes y la clasificación taxonómica de Icius subinermis y conté que en la Península ibérica contábamos con varias especies del mismo género. De ellas, hay una que es muy, pero que muy parecida a Icius subinermis, pero podemos distinguir entre ambas por ciertas características de la morfología externa (aunque ya sabéis que la clasificación segura es analizando palpos y genitales)

La especie a la que me refiero es Icius hamatus  (C. L. Koch, 1846)

Esta especie está presente principalmente en Portugal, España, Francia, Italia, Polonia, Grecia y Rumania.

Prefieren los hábitats secos y calurosos ("xerotérmicos") y se pueden encontrar principalmente en arbustos soleados y paredes de casas (sinantrópismo), donde persiguen activamente a sus presas. Es frecuente encontrarlas en las arboledas de cítricos.

Los machos miden unos 5,4 mm de longitud corporal y tienen el cuerpo de color marrón óxido y con pelos. El prosoma tiene el margen negro y pelos blancos y en la cabeza hay pelos blancos en la zona frontal y los laterales, viéndose unas zonas triangulares blancas anteriores y posteriores a la fóvea. El opistoma está densamente cubierto de pelos de color naranja oscuro y presenta una raya longitudinal blanca central, gruesa y otra línea blanca en cada borde, mas fina,  que se continua por la parte anterior del mismo (lo que podríamos decir que sería la zona de los hombros). Los fémures de los pedipalpos son blanquecinos y las patas también. El palpo es de color marrón rojizo, la punta del cymbium más clara y el tegulum de color marrón oscuro.

Las hembras miden unos  5.1-6.5 mm y tienen el prosoma como el macho, pero con pelos de color gris claro. El Opistoma es beige por el dorso con pelos beige-naranja-negro y un patrón reticular lateral que se va haciendo más oscuro hacia la zona posteromedial.

Nosotros podemos intentar distinguir entre Icius subinermis e Icius hamatus teniendo en cuenta que este último tiene el esternón de color claro, mientras que Icius subinermis lo tiene de color oscuro. Posiblemente esta sea la característica morfológica externa diferenciadora principal para nosotros, pero requiere poder ver la araña patas arriba, lo cual suele significar capturarla. Además, ambas especies tienen el dorso del abdomen cubierto de pelos de color marrón óxido o anaranjado, pero Icius subinermis presenta zonas con pelos negros, mientras que hamatus tiene un color intenso y uniforme sin pelos de color negro en ninguna zona.

Además hay otras características morfológicas útiles para diferenciar a los machos de las dos especies:

La linea blanca central del dorso del abdomen de Icius hamatus suele ser mucho mas uniforme y definida que la de Icius subinermis.
Las líneas laterales abdominales de Icius subinermis se ven interrumpidas cuando llegan al borde anterior del abdomen (lo que podríamos decir que son los hombros de la araña) mientras que las de Icius hamatus se continúan por la zona sin interrupción alguna. 

Los fémures de los pedipalpos de Icius subinermis son muy negros, mientras que los de Icius hamatus son de color claro.
Las patas delanteras de Icius subinermis son negras prácticamente en su totalidad y de forma bastante uniforme mientras que las de Icius hamatus pueden estar oscurecidas solamente en una banda.

Icius subinermis macho

En lo que respecta a las hembras, uno las diagnóstica cuando encuentra machos junto a ellas y es capaz de diferenciarlos, asumiendo entonces que son las hembras de la misma especie. Sino, siempre puede ser de gran ayuda recordar que las hembras de ambas especies tienen una linea de pelos blancos encima de los dos ojos grandes mediales, pero solamente Icius subinermis posee pelos blancos en el clypeus (parte de la frente debajo de la línea de los ojos).

Hembra de icius subinermis, de cacería

Si pensamos que es un macho, el color de las patas delanteras y los palpos claros y la linea blanca de los hombros, pueden confundirnos, pero si nos fijamos bien en que los palpos no son de macho, en los pelos blancos del clipeo y en el dibujo central del dorso del abdomen, no hay duda, es una hembra de icius subinermis.

El mismo macho de icius subinermis de la imagen anterior cazando

Macho de Icius subinermis de las fotografías anteriores. 

Con esta imagen solo sería imposible decidirse por la especie.

Euphydryas aurinia (2)

De Euphydryas aurinia ya he hablado en una ocasión, ahora simplemente unas cuantas fotografías:

 

Formica pratensis

Nuestro invitado de hoy es una hormiga, así que de momento podemos decir en cuanto a su clasificación taxonómica

Filo Arthropoda
Subfilo Hexapoda
Clase Insecta
Orden Hymenoptera
Suborden Apocrita
Superfamilia Vespoidea
Familia Formicidae Latreille, 1809

Una descripción de la Familia Formicidae ya la hice cuando hable del género Camponotus por lo que este momento solamente resumiré las características de la misma:

• Cabeza prognata en hembras y obreras.
• Antenas con un segmento basal (escapo) largo que forma un ángulo con el pedicelo y el flagelo, este último compuesto de 4 a 12 segmentos en hembras y 9 a 13 en machos. Ocelos en hembras y machos y obreras de algunos grupos.
• Glándula metapleural con apertura en el propodeo (las hembras y excepcionalmente los machos), sobre las coxas posteriores. Algunos géneros como Oecophylla y  Camponotus y algunas especies inquilinas la han perdido secundariamente.
• Mesosoma y metasoma separados por un pecíolo (segundo segmento abdominal), o pecíolo y postpecíolo (tercer segmento abdominal). Pecíolo y postpecíolo a menudo con nodo.
• Alas presentes en la mayoría de hembras y todos los machos, ausentes en algunas hembras y siempre en obreras. Alas con 0 a 2 celdas presentes; ala posterior generalmente sin lóbulos. Venación alar delantera típica de Vespoidea, donde se han perdido ciertas venas (3rs-m y 2m-cu)
• Hembras muy similares a obreras, aunque siempre con ocelos y mesosoma robusto y con alas; cuando está fecundada pierde las alas.
• Machos con ojos y ocelos grandes, siempre alados, cuerpos más pequeños y esbeltos.
• Los sexuados (Reinas y Machos) emergen en vuelos nupciales muchas veces masivos, si bien en ciertos casos este carácter se ha perdido secundariamente (ciertas especies poligínicas especializadas, inquilinas o aquellas que han perdido la casta de reina siendo reemplazada por "gamergates" o reinas ergatoides).

La Familia Formicidae comprende cuatro subfamilias fósiles y 21 vivientes, divididas en alrededor de 300 géneros y 11.000 especies.

La Subfamilia Formicinae es una de las mas diversas conteniendo mas de 13 tribus y 49 géneros, con más de 3300 especies que se distribuyen por todo el planeta, excepto la Antártida. En la Península Ibérica se encuentran representados 10 géneros en cuatro tribus.

Los miembros se caracterizan por:

• Mandíbulas triangulares a semitriangulares normalmente con 4 a 6 dientes.
• Clípeo amplio que normalmente no se extiende entre las carenas frontales.
• Alveolos antenales inclinados (parte cerca de la línea media de la cabeza en nivel superior a la parte cercana a los bordes de la cabeza).
• Antenas de 8 a 12 segmentos, raramente con maza antenal (Myrmelachista).
• Carenas frontales simples.
• Ojos normalmente situados en la mitad de la cabeza o más posteriormente, grandes en Gigantiops, reducidos en Acropyga.
• Sutura promesonotal presente y flexible, rara vez fusionada.
• Apertura de la glándula metapleural presente (excepto en Camponotus), situada cerca de la esquina metapleural; el orificio comúnmente con pelos acompañantes.
• Espiráculos metanotales comúnmente en posición dorsal.
• Cavidades metacoxales cerradas.
• Lóbulos propodeales ausentes.
• Pecíolo de un segmento y con fusión tergosternal. Pecíolo normalmente visible en vistas lateral y dorsal (excepto en Paratrechina en vista dorsal).  y dorsalmente con una escotadura, ventralmente retraído.
• Segundo segmento del gaster o mesosoma (cuarto segmento abdominal) sin prescleritos.
• Espiráculos abdominales 4 en adelante normalmente ocultos.
• Gaster (metasoma) sin fusión tergosternal.
• Pigidio simple.
• Acidoporo presente.
• Aguijón no funcional.

Las componentes de esta subfamilia se confunden fácilmente con las de la subfamilia Dolichoderinae, al presentar también un sólo segmento peciolar, carecer de aguijón y presentar formas parecidas. Sin embargo se separan claramente analizando el extremo del gáster. Si presenta un orificio circular en el extremo flanqueado por quetas, es Formicinae si por el contrario presenta una ranura, es Dolichoderinae.

La Tribu Formicini posee tres sinapomofias: espiráculo propodeal pequeño y elipsoide, pelos sobre el margen posterior del ala anterior sobresaliendo sobre las márgenes, y proventrículo con sépalos.

El Género Formica Linneo, 1758 es de distribución holoárctica y contiene unas 300 especies descritas. Son hormigas de tamaño mediano con antenas de 12 segmentos, alvéolos antenales situados cerca al margen del clípeo y mandíbulas triangulares con 7 o más dientes.

La división tradicional dentro del género se realiza tanto en base a grupos de especies como a subgéneros, si bien ambas divisiones coinciden en la mayoría de las especies. Las adscripciones de especies a los "grupos de especies"  manejados para este género varían según el autor. En el caso de la Península Ibérica podemos encontrar cinco grandes subdivisiones:

• Antiguo Subgénero Coptoformica: Especies con el borde occipital de la cabeza profundamente escindido y con los bordes subparalelos en las hembras y a menudo también en los machos. El borde basal de la mandíbula presenta a menudo vestigios de dentículos.

• Antiguo Subgénero Formica s. str.: Cuerpo de las obreras robusto, con la cabeza de las obreras mayores apenas más largo que ancho. Artejos funiculares 2-3 más largos y esbeltos que los artejos 6-8. Peciolo con borde más bien afilado. Cuerpo mate, con el mesosoma de color rojizo y el gastro negro. Si bien presentan una amplia variedad de comportamientos suelen ser especies inquilinas temporales de las Serviformica.

• Antiguo Subgénero Iberoformica: formado por F. subrufa. Peciolo engrosado y quetas gruesas y cortas por todo el cuerpo. Mesosoma con forma de perfil característica.

• Antiguo Subgénero Raptiformica: Borde anterior de la mandíbula emarginado en las hembras y normalmente también en los machos. Especies esclavistas facultativas sobre las Serviformica.

• Antiguo Subgénero Serviformica: Cuerpo de las obreras no tan robusto como las Formica s. str., con la cabeza de las obreras mayores claramente más larga que ancha. Artejos funiculares 2-3 sólo ligeramente más esbeltos que los artejos 6-8. Peciolo normalmente estrecho, grueso en vista de perfil y con bordes romos. Cuerpo de tonalidades y esculturas diversas.

Las especies comprendidas por el género en nuestra Península Ibérica son las siguientes:

• Formica cinerea
• Formica cunicularia
• Formica decipiens
• Formica dusmeti
• Formica exsecta
• Formica frontalis
• Formica fusca
• Formica gagates
• Formica gerardi
• Formica lemani
• Formica lugubris
• Formica polyctena
• Formica pratensis
• Formica pressilabris
• Formica pyrenaea
• Formica rufa
• Formica rufibarbis
• Formica sanguinea
• Formica subrufa
• Formica transkaucasica

Formica pratensis (Retzius, 1783)

Esta especie se puede encontrar en Austria, Bélgica, Bulgaria, República Checa, Estonia, Finlandia, Francia, Georgia, Alemania, Hungría, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Moldavia, Países Bajos, Noruega, Polonia, Rumania, Rusia, Serbia y Montenegro, Eslovaquia, España, Suecia, Suiza, Turquía y Ucrania. También está presente en la ecozona del este del Palearctico y en el Cercano Oriente. Está extinta en el Reino Unido desde 1988.

Formica pratensis Retzius, 1783, es característica de los bosques de coníferas de toda Eurasia. En la Península Ibérica este grupo de especies es tanto más frecuente cuanto más al norte nos situemos. Esta especie habita esencialmente ambientes abiertos: linderos forestales, claros, landas con brezos, prados ligeramente pacidos, cunetas, márgenes de campos. Rara vez supera los 1.50 m de altitud.

En los bosques debilitados por la contaminación y la lluvia ácida en Europa central, las poblaciones de hormigas rojas se encuentran en peligro de extinción por razones poco conocidas que a su vez causan más desequilibrios en la dinámica de las depredadoras y presas y en el ecosistema.

Formica pratensis puede alcanzar una longitud de 4.5–9.5 milímetros. Las obreras son ligeramente mas grandes que las de otras especies, como Formica rufa o Formica polyctena. Las reinas alcanzan un tamaño de 9.5–11.3 milímetros. El tórax es de color fundamentalmente rojizo, mientras que el abdomen y la parte superior de la cabeza son de color negro o marrón oscuro con borde bien definido. La pilosidad es importante en el occipucio. Presenta dos grandes parches de color negro intenso en el pronoto y el mesonoto. Las patas, las antenas y las piezas bucales están bien desarrolladas y son de color rojizo o marrón oscuro.

Formica pratensis

Formica pratensis

Esta especie se puede confundir con una especie del grupo lúgubris. En éstas últimas, las manchas oscuras de la cabeza y del sesosoma son menos oscuras y la pilosidad es menos abundante. Además, el gastro se ve más brillante. Formica rufa y Formica polyctena no tienen pelor erguidos en el occipucio. Formica truncorum y Formica sanguinea tienen obreras con la cabeza y el mesosoma totalmente rojizos o anaranjados.

Por lo general la densidad de nidos es menos importante que entras Formica que construyen domus. Construye sus nidos a partir de hierbas, agujas de pino y paja. Las colonias son monoginas o débilmente poliginas y suelen estar constituidas por un único domo. Aunque pueden contar con varios miles de obreras los nidos están menos poblados que los de Formica rufa y Formica polyctena. La reina recien fecundada fundará una nueva colonia por parasitismo social temporal utilizando para ello una especie de Serviformica. Las reinas aladas y los machos pueden estar presentes en los nidos desde finales de abril a septiembre, ya que esta especie refleja la producción de dos generaciones separadas. La primera generación de hormigas se desarrolla desde finales de abril hasta mediados de julio, la segunda generación desde mediados de agosto hasta finales de septiembre. El régimen alimentario  es omnívoro. El mielato de los áfidos constituye un recurso importante. Las obreras cazan también pequeños invertebrados. Es una de las especies huésped de la hormiga xenobionte Formicoxemus nitidulus.


Formica pratensis presenta las siguientes Subespecies:

    F. pratensis nuda Ruzsky, 1926
    F. pratensis pratensis Retzius, 1783
    F. pratensis starkei Betrem, 1960