El
otro día hablaba de un ave Australiana, el emú. Hoy voy a seguir
con otra ave Australiana que como ave moderna que es, pertenece a la
Subclase Neornithes, pero
en este caso es del Superorden Neognathae.
Este Superorden lo dividíamos en dos clados, Galoanserae y Neoaves.
Dentro de Galloanserae distinguimos dos ordenes que incluyen a las
aves neognatas mas primitivas:
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Orden Galliformes
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Orden Anseriformes
El ave de la que hablaré hoy pertenece al orden Anseriformes.
El grupo fue bautizado por el nombre latino de la oca «Anser» y por
ello el nombre de este orden significa «los que tienen forma de
oca». Todas las especies en el orden están muy adaptadas para una
existencia acuática y una natación eficaz, aunque algunas se hayan
adaptado también a tierra.
Este
orden comprende 162 especies clasificadas en las siguientes familias:
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Familia Anhimidae (aruco,chajá y chicagüire o chavarrí)
- Familia Anseranatidae (ganso urraca)
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Familia Anatidae con 156 especies
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Familia Dromornithidae con 7 especies (todas extintas).
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Familia Presbyornithidae: comprende Vegavis (extintos) y Presbyornis (extintos).
La
familia que a mi me interesa hoy es la Familia Anatidae.
La
palabra Anatidae deriva del latín “anas” que significa pato y
el, griego “ἰδ” que significa aspecto.
Las
anátidas son una familia de aves palmípedas y usualmente migradoras
que comprende a los patos, ocas, gansos, yaguasas, cisnes, serretas,
eideres, barnaclas, cauquenes, porrones, tarros y mas especies. En
eras modernas su distribución natural abarcaba prácticamente todo
el planeta Tierra, a excepción de la Antártida. Previamente
dividida en seis subfamilias, recientes estudios anatómicos llevados
a cabo por Livezey (1986) mostraron que la familia Anatidae se divide
en nueve subfamilias
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Subfamilia Dendrocygninae: 8 especies de patos silbones, yaguasas o suiriríes.
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Subfamilia Thalassorninae: 1 especie (el ganso de nuca blanca).
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Subfamilia Anserinae: 23 especies de gansos, ocas o ánsares.
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Subfamilia Stictonettinae: 1 especie (el pato pecoso) .
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Subfamilia Plectropterinae: 1 especie (el ganso con espolones).
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Subfamilia Tadorninae: 23 especies.
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Subfamilia Anatinae: cerca de 71 especies de patos o ánades.
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Subfamilia Merginae: 20 especies.
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Subfamilia Oxyurinae: 8 especies.
Los
anserinos (familia Anserinae) comprende de cinco a
siete géneros, con 27 especies vivientes, solo en regiones calurosas
o templadas del hemisferio norte, y algunas especies en el hemisferio
sur, con dos o tres géneros de cisnes y barnaclas, y cuatro géneros
de gansos (en algunos casos tres géneros, según autores).
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Género Coscoroba (monotípico; Coscoroba coscoroba, cisne coscoroba)
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Género Coscoroba Cygnus (cisnes; 7 especies)
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Género Coscoroba Anser (gansos; 8 especies)
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Género Coscoroba Chen (gansos blancos; 3 especies)
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Género Coscoroba Branta (barnaclas; 8 especies vivientes)
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Género Coscoroba Cereopsis (monotípico; Cereopsis novaehollandiae, ganso ceniciento)
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Género Coscoroba Cnemiornis † (gansos de Nueva Zelanda; 2 especies extintas)
El
Género Cygnus comprende a los conocidos vulgarmente como
cisnes, aves acuáticas de gran tamaño, porte muy elegante y
conocidas por todo el mundo por emparejarse de por vida.
Dentro
de este género clasificamos las siguientes especies
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Cygnus columbianus (Cisne chico)
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Cygnus columbianus bewickii (Cisne de Bewick- Siberia)
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Cygnus cygnus (Cisne cantor)
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Cygnus buccinator (Cisne trompetero)
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Cygnus olor (Cisne vulgar )
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Cygnus atratus (Cisne negro)
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Cygnus sumnerensis † (Cisne negro de Nueva Zelanda)
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Cygnus melancoryphus (Cisne cuellinegro)
Cygnus
atratus, Latham, 1790
La
mayoría de las especies de cisne son blancas, pero en Australia
existe una especie de cisne de plumaje negro y que suele tener
manchas blancas bajo las alas y pico de color rojo.
El
cisne negro es el ave emblemática oficial de Australia Occidental,
aunque sólo fue formalmente adoptado en 1973
Así mismo, la insignia se muestra en la parte derecha de la bandera del estado que fue adoptada en 1870 y revisada en 195.
Aunque no aparece en ninguna moneda que yo sepa, si lo podemos encontrar en algún sello
El
cisne negro fue conocido en Europa en 1697 cuando los colonos
ingleses que volvieron de Australia trajeron consigo un cargamento.
Hasta ese momento se pensaba que todos los cisnes eran blancos, por
lo que supuso una conmoción en la sociedad inglesa. Desde entonces
ha sido el favorito de los estanques ornamentales de Europa y
posteriormente de América y sin haber llegado a asilvestrarse en
estos continentes.
Es
una especie común al este y oeste de Australia, no estando presente
la parte árida central y del húmeda del norte. Es residente en
Tasmania, criando en esta isla. Fue introducido en Nueva Zelanda,
donde se reprodujo de tal forma, que hubo que controlarlo.
Actualmente se estima que existen entre 300.000 y 500.000 individuos.
Vive
en lagos, aunque puede observarse con cierta frecuencia en costas
marinas y ocasionalmente en mar abierto. Demuestra preferencia por
los lagos pocos profundos, donde puede alcanzar la vegetación
acuática del fondo, sumergiendo su cuello, aproximadamente de un
metro de profundidad.
No
hay dimorfismo sexual en el plumaje aunque los machos son más
grandes que las hembras, con tienen una longitud total de 1,2 a 1,4 m
una envergadura alar de 1,6 a 2 m, y un peso de 6,3 kg a 8,7 kg. Las
hembras tienen un peso medio de 5,1 kg. Los juveniles tienen el
plumaje blanco, realmente plumón, hasta aproximadamente los 6 meses,
momento en el que les salen las plumas negras. El pico es rojo.
El
cisne negro es casi exclusivamente herbívoro, y si bien hay algunas
variaciones regionales y de temporada, la dieta generalmente está
dominada por plantas acuáticas y de pantano. Cuando se alimenta en
aguas poco profundas se moja la cabeza y el cuello bajo el agua y es
capaz de mantener su cabeza plana contra la parte inferior mientras
se mantiene su cuerpo flotando horizontalmente. En aguas más
profundas el ave puede llegar más bajo. Los cisnes negros también
son capaces de filtrar la alimentación en la superficie del agua.
Nidifica
en la temporada de lluvia, de febrero a septiembre. Anida en colonias
compuestas por pocas hasta miles de parejas, con los nidos cerca uno
de otros. Un nido de cisne negro es esencialmente un montón grande o
montículo de cañas, pastos y malezas de entre 1 . 1,5 metros de
diámetro y de hasta 1 metro de altura, en aguas poco profundas o en
las islas. El nido se vuelve a utilizar todos los años, restaurados
o reconstruidos, según sea necesario.
El
cisne negro es principalmente monógamo, con una vinculación de por
vida (alrededor del 6% se separan). Aproximadamente un tercio de
todas las crías no pertenecen a la pareja de paternidad. Hay machos
que roban los nidos, o forman tríos temporales con hembras para
obtener huevos, ahuyentando a la hembra después de que haya puesto
los huevos. Generalmente ponen de 3 a 7 huevos color verde pálido.
La incubación toma entre 35 a 45 días. Los padres comparten el
cuidado del nido. Ambos sexos incuban los huevos, aunque las hembras
suelen incubar en la noche. Si los huevos accidentalmente caen fuera
del nido ambos sexos va a recuperar el huevo con el cuello. Después
de la eclosión, los polluelos son cuidados por los padres durante
unos 9 meses, hasta abandonar el nido.