Volvamos
hoy a la Clase de los insectos con una especie perteneciente al orden
Blattodea.
Antes
de hablar de la especie en cuestión es necesario decir que la
palabra Blattodea deriva del latín "Blatta" que significa
cucaracha y del griego "eidés" que significa que tiene
aspecto de. Dicho esto ya nos damos cuenta inmediatamente que hablaré
de una cucaracha.
Los
blatodeos o cucarachas se encuentran entre los
animales más resistentes del planeta, algunas especies son capaces
de mantenerse activas durante un mes sin comida o siendo capaces de
sobrevivir con recursos limitados. Algunas pueden vivir sin aire
durante 45 minutos o ralentizar los latidos del corazón. Tienen una
mayor resistencia a las radiaciones que los vertebrados, con una
dosis letal entre 6 y 15 veces mayor que los humanos. Son
eminentemente nocturnas y normalmente fotofóbicas, aunque existe la
excepción de la cucaracha oriental que es atraída por la luz, y
generalmente omnívoras, pero hay excepciones como la cucaracha
xilófaga del género Cryptocercus. Son más comunes en climas
tropicales y subtropicales y viven en una amplia diversidad de
ambientes pero prefieren las condiciones cálidas dentro de los
edificios. Muchas especies tropicales prefieren ambientes incluso más
cálidos y húmedos y no infestan la mayoría de casas. Como otros
insectos, respiran a través de un sistema de tubos llamados tráqueas
que se abren al exterior por los denominados espiráculos. La hembra
realiza la puesta de huevecillos externamente en una ooteca
oblongada, aunque hay una especie, Diploptera punctata, que es
vivípara.
Son un
orden de insectos hemimetábolos paurometábolos de cuerpo aplanado,
que miden del orden de 3 cm a 7,5 cm. El tegumento, de color
generalmente ocráceo, pardo oscuro o negruzco, es prácticamente
liso, poco velludo y nunca presenta ornamentos salientes ni espinas,
salvo en las patas, que están más o menos abundantemente armadas.
La forma general es casi siempre fuertemente aplastada; las tegminas
cruzadas de plano sobre el dorso acentúan también el carácter
deprimido del insecto, incluso el tórax presenta un amplio pronoto
en forma de escudo aplanado, casi siempre semicircular, que cubre la
cabeza y así aparece como la parte anterior del cuerpo. Tienen patas
ágiles y alargadas, muy aptas para la carrera, con coxas grandes y
contiguas en la línea media, fémures largos, tibias armadas de
largas espinas y tarsos largos, de cinco artejos.
Cabeza
ortognata e incluso hipognata, de forma triangular, pequeña y muy
móvil. Cápsula cefálica corta,plana frontalmente, con la sutura
epicraneal muy marcada; vértex corto y redondeado, frente muy
desarrollada, genas estrechas, clípeo dividido en anteclípeo y
postclípeo y labro ensanchado en forma de faldón. Ojos compuestos
grandes, reniformes y muy laterales; ocelos en número de dos,
laterales y raramente bien desarrollados. Antenas setáceas, largas,
con escapo grande y alargado, pedicelo pequeño, casi globoso y
flagelo con numerosos artejos pequeños. Aparato bucal masticador
típicamente ortopteroide, con mandíbulas robustas, palpos maxilares
de cinco artejos, palpos labiales de tres y una gruesa hipofaringe.
Tórax
caracterizado por un amplio pronoto en forma de escudo aplanado, casi
siempre semicircular, que cubre la cabeza y así aparece como la
parte anterior del cuerpo; como consecuencia de la forma aplanada del
cuerpo las pleuras están desplazadas ventralmente, mientras que los
esternitos se encuen tran poco desarrollados y escasamente
esclerosados. En las formas ápteras el meso y el metanoto se parecen
a los terguitos abdominales. Los tres pares de patas son similares,
éstas son ágiles y alargadas, muy aptas para la carrera; coxas
grandes y contiguas en la línea media; trocánteres bien
desarrollados; fémures largos, un poco comprimidos; tibias armadas
de largas espinas; tarsos largos, de cinco artejos, de los que el
primero de ellos (metatarso) es más largo que los otros; pretarso
constituido por dos uñas y un arolio entre ellas.
Las
alas existen en la mayor parte de los Blatodeos pero hay muchas
formas que en estado adulto tienen alas reducidas o son completamente
ápteras, especialmente las hembras. Las alas del primer par
(tegminas) son coriáceas y durante el reposo la izquierda cubre a la
derecha. Según sea la extensión de las alas en los individuos
adultos, éstos pueden ser calificados de:
- macrópteros, los que presentan alas normalmente desarrolladas
- braquípteros cuando las alas están reducidas, siendo más cortas que el cuerpo, pero conservando las tegminas y las alas posteriores
- micrópteros o escuamípteros cuando las alas posteriores son vestigiales o ausentes y las tegminas quedan reducidas a pequeñas escamas laterales
- ápteros cuando faltan totalmente los dos pares de alas.
Abdomen
ancho y aplanado, con 10 segmentos; frecuentemente el 8o y 9o
terguitos se encuentran muy reducidos o escondidos bajo el 7o; los
esternitos visibles son nueve en el macho y siete en la hembra, el 1o
está siempre muy reducido. En el macho, el noveno esternito forma la
placa subgenital, a menudo asimétrica, que lleva uno o dos pequeños
salientes articulados, los estilos; en la hembra la placa subgenital
está formada por el séptimo esternito. En el 10o terguito se
articulan dos cercos fusiformes, un poco aplanados, constituidos por
8-15 artejos. El órgano copulador masculino es asimétrico y muy
complicado; en la hembra existe bajo la placa subgenital un pequeño
oviscapto, compuesto por tres pares de valvas, que no sobresale del
extremo abdominal.
Se
conocen más de 4.500 especies diferentes clasificadas en cerca de
500 géneros. La última actualización de la clasificación
suprafamiliar del orden se debe a Beccaloni & Eggleton (2011,
2013) y establecen tres superfamilias:
- Superfamilia Blaberoidea
Son
especie caracterizadas por poseer la cara ventral de los fémures
medios y posteriores como los de los coridioideos, un área anal de
las alas posteriores que se pliega en abanico durante el reposo, un
postclipeo no ensanchado, un pronoto sin pilosidad en los bordes y
una placa subgenital frecuentemente asimétrica, estando además la
de la hembra exenta de valvas.
En el
área Iberobalear y Macaronésica comprende dos familias, Blaberidae
(con cuatro especies) y Ectobiidae (con 76 especies).
- Superfamilia Blattoidea
Estas
especies se caracterizan por poseer la cara ventral de los fémures
medios y posteriores siempre espinosos, las alas posteriores plegadas
en abanico durante el reposo, la placa subgenital del macho siempre
simétrica, siendo la de la de la hembra bilobulada a modo de valvas
que se separan para dar paso a la ooteca.
En el
área Iberobalear y Macaronésica comprende una sola familia,
Blattidae (con cuatro especies).
- Superfamilia Corydioidea
Son
especies con la cara ventral de los fémures medios y posteriores
desprovistos de espinas en su mayor parte, el área anal del ala
posterior plana, no plegada en abanico durante el reposo, con un
postclipeo ensanchado en los casos de especies ápteras, una placa
subgenital del macho redondeada posteriormente y con estilos largos y
simétricos y pronoto con pilosidad relativamente larga, por lo
general en sus bordes.
En el
área Iberobalear y Macaronésica comprende una sola familia,
Corydiidae (con dos especies).
Las
Familias incluidas son las siguientes:
- Blaberidae
- Blattellidae
- Blattidae
- Cryptocercidae
- Polyphagidae
- Nocticolidae
Los
blabéridos (Blaberidae) o cucarachas gigantes, son la segunda
familia más grande del orden Blattodea. Esta familia se clasifica en
las siguientes subfamilias:
- Subfamilia Blaberinae
- Subfamilia Diplopterinae
- Subfamilia Epilamprinae
- Subfamilia Geoscapheinae
- Subfamilia Gyninae
- Subfamilia Oxyhaloinae
- Subfamilia Panchlorinae
- Subfamilia Panesthiinae
- Subfamilia Paranauphoetinae
- Subfamilia Perisphaeriinae
- Subfamilia Pycnoscelinae
- Subfamilia Zetoborinae
quedando sin subfamilia los siguientes géneros: Apotrogia,
Cacoblatta, Compsolampra, Cyrtonotula, Derocardia, Diplopterina,
Elfridaia, Eustegasta, Evea, Glyptopeltis, Gynopeltis, Hedaia,
Isoniscus, Kemneria, Mesoblaberus, Mioblatta, Paraplecta, Phenacisma,
Progonogamia, Pseudogyna, Pseudoplatia, Rhicnoda, Stenoblatta,
Stictomorphna, Thliptoblatta y Thoracopygia.
Hoy a
nosotros nos interesa la subfamilia Oxyhaloinae, que se
clasifica en las siguientes Tribus y Géneros:
- Tribu Gromphadorhini
Género Aeluropoda
Género Ateloblatta
Género Elliptorhina
Género Gromphadorhina
Género Leozehntnera
Género Princisia
- Tribu Nauphoetini
Género Griffiniella
Género Henschoutedenia
Género Jagrehnia
Género Nauphoeta
Género Rhyparobia
Género Simandoa
- Tribu Oxyhaloini
Género Oxyhaloa
Género Brachynauphoeta
Género Coleoblatta
Género Heminauphoeta
Género Pronauphoeta
Dentro
del género Gomphadorhina tenemos la especie de la que hablaré
a continuación
Gromphadorhina
Portentosa (Schaum, 1853)
La
palabra Gromphadorhina deriva del griego “gromphis, -idos” que
significa cerda vieja + “rhinos” que significa nariz. Por su
parte portentosa deriva del latín “portentosus, -a, -um” que
significa maravilloso o prodigioso.
La
especie de cucaracha Gomphadorhina portentosa es endémica de
Madagascar por lo que vulgarmente se la conoce cmo cucaracha gigante
de Madagascar. Es una especie que se encuentra en las regiones
cálidas y tropicales. Vive en el suelo de los bosques y debajo de
troncos podridos.
Es una
de las especies mas grandes del mundo alcanzando una longitud de 5 a
7,6 cm en la madurez. Los adultos son negros con una coloración
naranja muy llamativa por todo el abdomen. Los machos tienen en
el pronoto dos protuberancias a modo de pequeños cuernos. Ambos
géneros carecen de alas y tienen un par de antenas largas. El macho
tiene una joroba en su tórax y antenas más peludas, anchas y largas
que las de la hembra. Las ninfas son de color marrón oscuro y por
lo general mucho menos llamativas que los adultos. Su esperanza de
vida es de unos 5 años.
Estas
cucarachas son omnívoras y carroñeras, con preferencia por los
alimentos dulces como zanahoria, manzana, naranja, calabacín y
cualquier fruta, lechuga, acelgas, hortalizas foliadas o cereal.
Son
animales ovovivíparos. Una vez alcanzan la madurez sexual a los 6
meses las hembras sacan su ooteca a través del ultimo segmento
abdominal y esperan a que un macho las fecunde. A los 2 meses parirán
de 20 a 60 ninfas que serán independientes inmediatamente, aunque la
joven cucaracha permanece en contacto cercano con su madre por un
largo periodo después del nacimiento. Las ninfas pasan por seis
ciclos de mudadas en un término aproximado de siete meses antes de
alcanzar el estado adulto.
Son
grandes escaladoras y se adhieren a todas las superficies gracias a
las ventosas de sus patas. Presentan fotofobia y son muy
asustadizas. Cuando se sienten amenazadas producen un siseo
característico al contraer su abdomen y forzar el paso del aire a
través de los espiráculos lo que les ha dado también el nombre
vulgar de cucarachas silbadoras o siseantes. Este sonido tiene
múltiples funciones:pues también lo utilizan en el apareamiento,
para determinar la jerarquía en la colonia, para alertar de
peligros amenazantes demás de para ahuyentar a los depredadores. Los
machos son particularmente agresivos y son conocidos por permanecer
en sus colonias por meses a fin de protegerla de peligros. Todas las
cucarachas a partir del cuarto Estadio (cuarto ciclo de muda) y
superiores son capaces de producir siseo de alboroto. Sólo los
machos utilizan el siseo de lucha; lo usan cuando son desafiados por
otros machos. Este enfrentamiento acaba con uno de los machos
retirándose y abandonando la lucha. Los machos sisean más
frecuentemente que las hembras.
La
especie de ácaro Gromphadorholaelaps schaeferi vive sobre esta
especie de cucaracha y comparte la comida de su huésped, siendo
comensal, no parásito.
Como
nota curiosa podemos decir que esta especie de cucaracha se ha
convertido en un insecto popular y no es raro que se tengan como
mascotas, porque no son agresivas y no muerden, siendo totalmente
inofensivas para los humanos. Se la ha visto frecuentemnente en las
películas de Hollywood, ocupando un papel destacado en Bug (1975),
Damnation Alley (1977), Team America: World police, They nest (2000)
o Men in black (1997) y como conductor de un robot móvil controlado
por una cucaracha en la serie de telerrealidad Fear Factor. También
se han usado en collares y broches de Swaroski.
