Pieris brassicae

La superfamilia papilionoidea hoy en día incluye siete familias: las cinco clásicas (Papilionidae, Pieridae, Lycaenidae, Riodinidae y  Nymphalidae) a las que se añaden las familias Hesperiidae y Hedylidae, anteriormente consideradas como superfamilias independientes (Hesperioidea y Hedyloidea respectivamente).

La familia Pieridae es una extensa familia  que incluye unos 84 géneros y más de 1100 especies, la mayoría de América tropical y el Sureste asiático.

La familia Pieridae se subdivide en cuatro subfamilias:

• Pseudopontiinae (1 solo género, Pseudopontia, con 5 especies)
• Dismorphiinae (7 géneros)
• Pierinae (55 géneros)
• Coliadinae (14 géneros)

La Subfamilia Pierinae contiene 6 tribus:

• Tribu Teracolini Reuter, 1896 (Colotini o grupo Colotis)
• Tribu Nepheroniini Braby, 2014
• Tribu Anthocharidini Scudder, 1889 (Anthocharini)
• Tribu Leptosiaini Braby, 2014
• Tribu Elodinini Braby, 2014
• Tribu Pierini Duponchel, 1835

La tribu Pierini engloba a los siguientes géneros:

• Aoa de Nicéville, 1898
• Aporia Hübner, 1819
• Appias Hübner, 1819
• Archonias Hübner, 1825
• Ascia Scopoli, 1777
• Baltia (género) Moore, 1878
• Belenois Hübner, 1819
• Catasticta Butler, 1870
• Cepora Billberg, 1820
• Charonias Röber, 1908
• Delias Hübner, 1819
• Dixeia Talbot, 1932
• Eucheira Westwood, 1834
• Ganyra Billberg, 1820
• Glennia Klots, 1933
• Hypsochila Ureta, 1955
• Infraphulia Field, 1958
• Itaballia Kaye, 1904
• Leodonta Butler, 1870
• Leptophobia Butler, 1870
• Leuciacria Rothschild et Jordan, 1905
• Melete Swainson, 1831
• Mylothris Hübner, 1819
• Neophasia Behr, 1869
• Pereute Herrich-Schäffer, 1867
• Perrhybris Hübner, 1819
• Phulia Herrich-Schäffer, 1867
• Piercolias Grote, 1903
• allia Klots, 1933
• Pieris Schrank, 1801
• Pierphulia Field, 1958
• Pontia Fabricius, 1807
• Prioneris Wallace, 1867
• Reliquia Ackery, 1975
• Saletara Distant, 1885
• Tatochila Butler, 1870
• Theochila Field, 1958
• Udaiana Distant, ?

El Género Pieris Schrank, 1801 incluye a 33 especies. A las marioposas de este género se las conoce como mariposas de la col ya que las larvas de muchas especies de este género se alimentan vorazmente de coles y otros miembros de la familia Brassicaceae. En la actualidad se conocen un número de adaptaciones bioquímicas de las mariposas a los llamados glucosinolatos de estas plantas: pueden neutralizar estas toxinas y se han especializado en digerir estas plantas al punto que no pueden alimentarse de plantas que carecen de glucosinolatos.

Como curiosidad podemos contar que podemos distinguir el sexo de muchas de estas mariposas con luz ultravioleta pues las hembras de muchas Pieris reflejan la luz ultravioleta mientras que los machos la absorben por los pigmentos que tienen en las escamas de las alas.

Pieris brassicae (Linnaeus, 1758), la blaca de la col.

Esta mariposa fue descrita por Carlos Linneo en 1758. La larva se alimenta de hojas de plantas de la familia Brassicaceae o rucíferas, especialmente de la col, es de ahí de donde le viene su nombre vulgar.

Su distribución abarca casi toda Europa, Norte de África y gran parte de Asia, hasta el Himalaya, China, Rusia y Japón. Se han encontrado unos pocos ejemplares en Norte América, pero no parece establecida. En 2010 se la encontró en Nelson, Nueva Zelanda.

Los los imagos de ambos sexos miden entre 50 y 60 mm de envergadura, siendo los machos algo mas pequeños que las hembras. Ambos sexos se caracterizan por tener una extensa mancha negra en el ápice del anverso de las alas anteriores, pero la hembra, además de esta mancha, tiene dos puntos negros destacados en la zona postdiscal de esas mismas alas y otra mancha negra alargada en el margen interno de las alas anteriores. El reverso alar en ambos sexos es de color blancoamarillento y sin un dibujo claro.

En la segunda generación el colorido es más claro. Las manchas negras normalmente son más oscuras en las generaciones nacidas en verano. Ventralmente son de color verde pálido lo que les sirve para pasar desapercibidas cuando se posan en los arbustos.

Fijaros en esta fotografia como la mancha apical se estiende por igual tanto por la costa como por el borde posterior del ala anterior y tiene su borde medial en forma de C. Esta característica sirve para que la diferenciemos de otras especies de Pieris muy similares.

La mariposa Pieris brassicae es esencialmente diurna y muy activa en las horas más calurosas del día, permaneciendo en ocasiones bajo la sombra de las hojas. Precisamente es ahí, bajo las hojas, donde realiza la puesta de huevos que realiza en grupos de 20 a 50 unidades, llegando en ocasiones hasta los 100. Si el tallo es tierno, también puede realizar su puesta sobre ellos. Estos huevos de color amarillo pálido son algo alargados con unas dimensiones que no sobrepasan los 1,5 mm de largo ni los 0,5 de ancho.

Los huevos eclosionan en 5-15 días, apareciendo las orugas, que en un primer estadio se comportan de forma gregaria, observándose grupos de pequeños individuos sobre una misma hoja. Tienen 3-6 generaciones anuales. Se van sucediendo las generaciones hasta la llegada del frío a mediados de otoño, entonces la última generación pupa, pasando el invierno en este estadio y reapareciendo los adultos en primavera.

Las orugas son muy voraces  pudiendo producir intensas defoliaciones de la col pero respetando los nervios de la hoja.

También afectan a la cosecha de forma indirecta produciendo un daño cosmético, al dejar restos de excrementos sobre la misma, los cuales se acumulan en los cogollos y en la inserción de las hojas.


Cuando la oruga alcanza su madurez se transforma en una crisálida de color verde amarillenta con puntos negros, forma en la que estos lepidópteros pasan el invierno. Se suele quedar sobre la planta huésped, pero también sobre paredes y piedras cercanas al cultivo. Cuando estas eclosionan, las mariposas se aparean y vuelve a comenzar el ciclo. Pueden ser parasitadas por larvas de la avispa apánteles glomeratos que se desarrollan en su interior (entre 15-20 individuos en una sola oruga).