Leptotes pirithous

Ya sabemos que las mariposas de la familia Lycaenidae perteneciente a la Superfamlia Papilionoidea (Orden de los lepidópteros) son todas de pequeño tamaño, reverso generalmente con multitud de ocelos negros sobre un fondo pardo, azul o gris (ocasionalmente verde) y un anverso de colores variables: azul, marrón, blanco, naranja. Por lo general, el dimorfismo sexual en las alas es apreciable en el anverso. La familia comprende unas 6.000 especies (más de 70 especies en España) que representan un 40% de las especies de mariposas diurnas conocidas.

Las subfamilias actualmente reconocidas dentro de esta familia son:

• Subfamilia Curetinae
• Subfamilia Poritiinae
• Subfamilia Miletinae
• Subfamilia Aphnaeinae
• Subfamilia Lycaeninae
• Subfamilia Polyommatinae
• Subfamilia Theclinae

Hasta ahora he hablado de dos de estas subfamilias:

1) de la la Subfamilia Lycaeninae, para introducir el género Lycaena Fabricius, 1807 y presentar a la especie Lycaena tityrus

2) de la subfamilia Polyommatinae, para introducir el género Glaucopsyche y presentar a Galucopsyche melanops y el género Cacyreus para presentar a Cacyreus marshalli.

Recordaré que dentro de Polyommatinae se reconocen las siguientes tribus :

• Tribu Candalidini
• Tribu Lycaenesthini
• Tribu Niphandini
• Tribu Polyommatini

y que de la tribu Polyommatini en Europa podemos encontrar los siguientes géneros

• Género Aricia Reichenbach, 1817 
• Género Azanus Moore, 1881 
• Género Cacyreus Butler, 1898 
• Género Celastrina Tutt, 1906 
• Género Chilades Moore, 1881 
• ro Cupido Schrank, 1801 
• Género Cyaniris Dalman, 1816 
• Género Cyclyrius Butler, 1897 
• Género Eumedonia Foster, 1938 
• Género Glaucopsyche Scudder, 1872 
• Género Iolana Bethune-Baker, 1914 
• Género Lampides Hübner, 1819 
• Género Leptotes Scudder, 1876 
• Género Phengaris Doherty, 1891 
• Género Plebejus Kluk, 1780 
• Género Polyommatus Latreille, 1804 
• Género Praephilotes Forster, 1938
• Género Pseudophilotes Beuret, 1958 
• Género Scolitantides Hübner, 1819 
• Género Tarucus Moore, 1881 
• Género Tongeia Tutt, 1908
• Género Turanana Bethune-Baker, 1916 
• Género Zizeeria Chapman, 1910

de los que en la Península ibérica solo podemos encontrarnos de momento los remarcados en negrita más el Género Agriades, que hoy en día queda en Incerta sedis.

Género Leptotes Scudder, 1876

Este es un género pantropical con muchas especies que fue incluido dentro de la subfamilia Lycaenidae (Lycaeninae) por Ackery y Kristensen (1999) y mas tarde en Polyommatinae por Lamas (2008). La especie tipo inicial, Lycaena theonus Lucas, se ve actualmente como una subespecie de L. cassius. Leptotes Scudder, 1876, fue designado como el género tipo en una nueva subtribu de Polyommatini, denominada Leptotiti, por Hesselbarth, van-Oorschot y Wagener, 1995. Recientemente se han trasladado a este género varias especies del género Tarucus, un pariente bastante cercano. Cyclyrius parece ser todavía un pariente más cercano. Los anglosajones  denominan vulgarmente a estas mariposas, “mariposas cebra” debido a su aspecto rayado o estriado.

El género se puede dividir en dos grupos geográficos distintos, que son posibles clados, a los que se añade una especie aislada:

1) especies afrotropicales:

•     Leptotes adamsoni Collins & Larsen, 1991
•     Leptotes babaulti
•     Leptotes brevidentatus (Tite, 1958)
•     Leptotes casca (Tite, 1958)
•     Leptotes cassioides (Capronnier, 1889)
•     Leptotes jeanneli (Stempffer, 1935)
•     Leptotes marginalis Aurivillius, 1924
•     Leptotes mayottensis (Tite, 1958)
•     Leptotes pirithous
•     Leptotes pulcher (Murray, 1874)
•     Leptotes rabefaner (Mabille, 1877)
•     Leptotes socotranus (Ogilvie-Grant, 1899)
•     Leptotes terrenus (Joicey & Talbot, 1926)

2) especies neotropicales:

•     Leptotes andicola (Godman & Salvin, 1891)
•     Leptotes bathyllos Dyar, 1913
•     Leptotes callanga (Dyar, 1913)
•     Leptotes cassius
•     Leptotes delalande Bálint & Johnson, 1995
•     Leptotes lamasi Bálint & Johnson, 1995
•     Leptotes marina
•     Leptotes parrhasioides (Wallengren, 1860)
•     Leptotes perkinsae Kaye, 1931
•     Leptotes trigemmatus (Butler, 1881)

3) Aislada
    

•     Leptotes plinius

En España de momento solamente podemos encontrarnos con una especie

Leptotes pirithous (Linnaeus, 1767)

Sinonimos de esta especie:
    

• Papilio pirithous Linnaeus, 1767
• Polyommatus pirithous (Linnaeus, 1767)
• Syntarucus pirithous (Linnaeus, 1767)
• Syntarucus telicanus (H.G. Lang, 1789)
• Lampides telicanus (H.G. Lang, 1789)
• Langia telicanus (H.G. Lang, 1789)
• Raywardia telicanus (H.G. Lang, 1789)
• Thecla telicanus (H.G. Lang, 1789)
• Cupido telicanus (H.G. Lang, 1789)
• Papilio telicanus H.G. Lang, 1789
• Lycaena telicanus (H.G. Lang, 1789)
• Agrodiaetus telicanus (H.G. Lang, 1789)
• Polyommatus telicanus (H.G. Lang, 1789)
• Papilio barbarus Gmelin, 1790
• Polyommatus hoffmannseggii Zeller, 1850
• Lycaena telicanus bellieri Ragusa, 1882
• Raywardia telicanus tetrica Sagarra, 1925
• Raywardia telicanus tetrica fma. semitetrica Sagarra, 1926
• Syntarucus pirithous posticelatenigra Verity, 1938
• Syntarucus pirithous atavica Verity, 1943
• Syntarucus pirithous infrapallida Verity, 1943

Nombre común: Gris estriada

El término Leptotes deriva del griego "leptotes, -etos" que significa delgadez. Pirithous también deriva del griego "Peirithoos", nombre de un héroe de tesalio, hijo de Ikión y Día quese casó con Hipodamia, pero la boda se ensangrentó por las batallas entre lapitas y centauros. Piritoo bajó a los infiernos para robar a Proserpina, pero murió a manos de Cancerbero.

Esta mariposa se distribuye por el sur de Europa, alcanzando hacia el este hasta Asia menor y Asia Central. Por el Norte de África llega hasta Egipto. Está presente en todas las islas mediterráneas. Realiza largos vuelos migratorios desde el norte de África hasta el sur de Europa.

Los ejemplares que aparecen por encima de la península ibérica son claramente de este origen, ya que no pupan por encima de estas latitudes. Por lo común no la encontraremos a más de 1500 msnm, pero existen citas en Sierra Nevada por encima de los 3000.

Al ser polífagas, podremos encontrarlas allá donde haya flores, en variedad de hábitats tales como praderas, cunetas, tierras baldías, taludes, claros de bosque, etc. También es visitante, como otros licénidos de los cultivos de leguminosas de forraje como la alfalfa, flor por la que tienen especial predilección. De igual forma, es visitante ocasional de los "bebederos" que complementan su dieta.

Allá donde reside es polivoltina. En la Península Ibérica vuela en generaciones ininterrumpudas de marzo a septiembre. No se sabe con certeza si en su ciclo hay diapausa.

Esta mariposa nunca es mayor de 2,5 cm (envergadura alar de 22 - 26 mm) y los dos sexos poseen una fina cola cerca del final de cada ala posterior.  Por la parte inferior ambos sexos presentan líneas blancas difusas rodeando zonas irregulares de color gris tirando al beige que se oscurecen hacia el centro. En la parte posterior de las alas traseras aparecen dos grandes ocelos negros con un fino ribete blanco nacarado muy brillante y rodeados de naranja. 

Por la cara superior, los machos tienen un elegante brillo púrpura, mientras que las hembras son algo mas tirando a canela con reflejos violeta en la región basal de las alas. 

Esta especie se parece mucho a Lampides boeticus, con la que es fácil confundirla (cosa que confieso me pasaba a mi hasta hace bien poco). Podemos en que Lampides boeticus es un poco mas grande, tiene una franja postdiscal blanca en el dorso de las alas y es de color claramente mas canela. Además en el ala delantera tiene tres franjas más o menos paralelas (con forma abanderada) que repiten el esquema: blanco-fino, canela, blanco-grueso, canela, blanco-fino. Cuando aprendes a distinguirlas cuando estan con las alas cerradas, es como si Leptotus pirithous fuese una versión de Lampides boeticus pasada por lejía. Por el reverso alar Lampides boeticus tiene llamativo color azul-violáceo que se apaga a medida que nos acercamos al borde, mientras que Leptotes pirithous es mas suave y la luz del so hace que las alas transluzcan algo las manchas del anverso.

Cacyreus marshalli también se le da un aire a Leptotus pirithous pero tiene en el  reverso alar una gran banda de color gris oscuro a la altura de la zona discal, cerca ya de la postdiscal, un solo ocelo en el ángulo anal, y unas fimbrias ajedrezadas mucho mas marcadas. Por el anverso es marrón oscura y siguen destacando mucho las fimbrias.

Leptotes pirithous pone los huevos en las flores uno a uno y sus orugas son de color amarillo rojizo, con una conspicua banda dorsal más oscura. Son poco exigentes en cuanto a la planta nutricia hbiéndose citado  Fabaceae, Lythraceae, Plumbaginaceae, Rosaceae y Ercicaceae como Plumbago capensis, Indigofera, Rynchosia, Vigna, Burkea, Mundulea, Melilotus, Crataegus, Quercus suber, Medicago sativa, Trifolium alexandrium, Arachis hypogaea, Lythrum, Calluna, Genista, Dorycnium, Lythrum salicaria, Calluna vulgaris, Onobrychis viciifolia, Ulex, Melilotus amanecer.  Pasa el invierno en los climas más fríos como oruga o como crisálida.