La mariquita de siete puntos

Bajemos la escalera taxonómica hasta la Superfamilia Cucujidea del Infraorden Cucujiformia.

Reino: Animalia
Filo: Arthropoda
Clase: Insecta
Subclase: Holometabola
Orden: Coleoptera 
                  Suborden
                  Adephaga   
                Archostemata   
                Myxophaga   
                Polyphaga
                        Infraórden       
                     Bostrichiformia       
                     Elateriformia       
                     Scarabaeiformia       
                     Staphyliniformia
                     Cucujiformia
                         Superfamilia
                            Cleroidea           
                         Curculionoidea           
                         Lymexyloidea           
                         Tenebrionoidea
                            Cucujoidea

La superfamilia Cucujidea tiene 31 familias y las siguientes Subfamilias:

Chilocorinae
Coccidulinae
Coccinellinae
Epilachninae
Scymninae
Sticholotidinae


Los coccinélidos (Coccinellidae. Latreille, 1807) son una familia de insectos coleópteros que reciben diferentes nombres vulgares según la especie y el país: mariquita, catita, vaquita de San Antonio y vaquita de San Antón en Argentina; mariquita, chinita en Chile; mariquita en España, Puerto Rico, República Dominicana, Ecuador, El Salvador, Colombia, Venezuela, Bolivia, Perú, Paraguay, Honduras, Costa Rica y Nicaragua; sarantontón o sanantonito en las Islas Canarias; catarina en México, San Antonio en Uruguay, tortolita en Guatemala y el rio madalena.


Se encuentran por todo el mundo. Tienen el cuerpo redondeado y con frecuencia colores vivos. Generalmente habitan plantas donde se encuentran sus presas, como los pulgones o áfidos. Muchas especies se alimentan de pulgones, por lo que contribuyen a controlar estas plagas. Ponen los huevos de color amarillo uno por uno o colocados en grupos sobre las hojas o tallos, generalmente en la cercanía de colonias de pulgones.


Después de una semana, emergen las larvas que tienen seis patas, y gran movilidad. Algunas son espinosas o verrugosas, de color negro con minúsculas manchas blancas o anaranjadas, aunque hay una gran variedad en los colores según la especie.


Las larvas pasan por cuatro estadios antes de convertirse en pupas. Las pupas se adhieren a las hojas, tallos o rocas, y suelen ser de color anaranjado y negro. Pueden confundirse con excrementos de aves. De la pupa emerge un adulto de color amarillento sin tener aún definidos los colores característicos del adulto; pero los mismos aparecen en unas pocas horas.


Sus depredadores más comunes son los pájaros; otros son las ranas, avispas, arañas y libélulas. Su desagradable sabor las protege en cierta medida contra sus depredadores.


Hay más de 4500 especies descritas, entre las que podemos destacar:

Adalia bipunctata
Adalia decempunctata
Anatis ocellata
Chilocurus stigma
Coccinella novemnotata
Coccinella septempunctata
Coleomegilla maculata
Cryptolaemus montrouzieri
Cycloneda sanguinea
Epilachna chrysomelina
Epilachna connexa
Epilachna varivestis
Eriopis connexa
Harmonia axyridis
Harmonia quadripunctata
Hippodamia convergens
Hippodamia tredecimpunctata
Hippodamia variegata
Psyllobora vigintiduopunctata
Rodolia cardinalis
Scymnus loewii
Semiadalia notata

C. septempunctata (Linnaeus, 1758)

La mariquita de siete puntos (Coccinella septempunctata) es la mariquita más común en Europa.

Tiene una longitud de 6.5-7.8 mm y su cuerpo es ovalado a o ancho y convexo.  La cabeza es negra, con dos puntos blancos. El pronoto es negro y en la mitad del margen anterior aparecen unas manchas semitriangulares blancas. Sus élitros son de color rojo con tres puntos negros en cada uno, y uno más sobre el lugar donde ambos se juntan, lo que hace un total de siete puntos.

Los machos tienen pequeños pelos en el último segmento abdominal.

En caso de peligro, las mariquitas se hacen las muertas, como muchos escarabajos, y en caso de mucho peligro, sueltan un líquido amarillo por las patas que sus predarores encuentran repelente, pero que no parece afectar a los pájaros.

 

Viven prácticamente en cualquier lugar en el que haya pulgones, de los que se alimenta: zonas de matorrales, jardines, campos de cultivo, mas abundante durante el verano. Pueden alcanzar los 2.600 metros de altitud en pastizales y prados de montaña. Invernan bajo hojas o árboles. Anualmente nacen dos generaciones de mariquitas de siete puntos de unas puestas de unos 400 huevos de aproximadamente 1 mm y ovalados, que las hembras depositan bajo las hojas o en las grietas.

Las larvas recién emergidas devoran el propio huevo además de otros infértiles que haya en la puesta.

La larva es de color variable, dependiendo de la temperatura, pero generalmente es grisácea o azulada, muy segmentada, con tubérculos o espinas negros y alguna mancha amarilla en los laterales. Se ha comprobado que una larva de mariquita se puede zampar lo largo de su desarrollo unos 3100 pulgones.

La pupa es de grisácea a negruzca, en ocasiones con márgenes blancos o anaranjados.

Se reconocen como válidas las siguientes subespecies:

Coccinella septempunctata brucki Mulsant, 1866

Coccinella septempunctata septempunctata Linnaeus, 1758