Acutipula luna

Los tipuloideos (Diptera, Tipuloidea) son insectos Nematóceros de tamaño variable de pequeñas a grandes que se pueden encontrar en cualquier región excepto la Antártida. Representan la familia de dípteros mas rica en especies con más de 15 000 especies o subespecies válidas. La clasificación sistemática de estos dípteros ha sido bastante controvertida. En Europa se han clasificado en cuatro familias (Tipulidae o típulas de patas largas, Limoniidae o típulas de patas cortas, Pediciidae típulas de ojos con pelos y Cylindrotomidae típulas de cuerpo largo), mientras que en América del Norte se ha apoyado una clasificación en una única Familia Tipulidae, con las correspondientes subfamilias o tribus (por ejemplo, Limoniinae, Pedicini). Según los recientes conocimientos de la filogenia de las típulas, basados en estudios moleculares y datos morfológicos, Limoniidae y sus subfamilias no deben ser consideradas grupos taxonómicos monofiléticos. Solo Tipulidae y Pediciidae se mantienen como Familias válidas (Petersen et al. 2010).

Según la clasificación de Oosterbroek, la familia Tipulidae sensu stricto se subdivide en tres subfamilias:Ctenophorinae Kertézs, 1902; Dolichopezinae Kertész, 1902. y Tipulinae Latreille, 1802. En la Península ibérica solamente podemos encontrar representantes de los siguientes géneros:

• Género Ctenophora
• Género Dictenidia
• Género Dolichopeza
• Género Nephrotoma
• Género Tanyptera
• Género Tipula

y del Género Tipula Linnaeus, 1758 los siguientes subgéneros:

• Subgénero Tipula (Acutipula) Alexander, 1924
• Subgénero Tipula (Beringotipula) Savchenko, 1961
• Subgénero Tipula (Dendrotipula) Savchenko, 1964
• Subgénero Tipula (Emodotipula) Alexander, 1966
• Subgénero Tipula (Lunatipula) Edwards, 1931
• Subgénero Tipula (Mediotipula) Pierre, 1924
• Subgénero Tipula (Odonatisca) Savchenko, 1956
• Subgénero Tipula (Platytipula) Matsumura, 1916
• Subgénero Tipula (Pterelachisus) Rondani, 1842
• Subgénero Tipula (Savtshenkia) Alexander, 1966
• Subgénero Tipula (Schummelia) Edwards, 1931
• Subgénero Tipula (Tipula) Linnaeus, 1758
• Subgénero Tipula (Vestiplex) Bezzi, 1924
• Subgénero Tipula (Yamatotipula) Matsumura, 1916

El subgénero Acutipula fue propuesto por primera vez por Alexander (1924) basándose en la especie Tipula gaboonensis Alexander, 1920, recogida en África Occidental (Angola, Camerún, Gabon, Nigeria). Alexander caracterizaba el subgénero de la siguiente manera: "patas largas y esbeltas; Garras tarsales del macho dentadas. Venacion alar con Rs, R 2+3 y la celda R2 con tendencia a situarse hacia la Costa, la celda R2 es muy pequeña y con su extremo proximal puntiagudo; Celdas M1 y primera M2 grandes y completas.” El mismo Alexander reconoció características adicionales en una clave que publicó en 1935 para los subgéneros de Tipula de Asia central y oriental, y Savchenko en 1961 añadió otras en una clave provisional para las 44 especies de distribución  Palearctica. La combinación de todos estos caracteres distintivos publicados da el siguiente resultado: escama con setas; fórmula 1-2-2; garras del macho dentadas; alas con o sin una mancha oscura cerca de la mitad de la longitud de la celda; hipopio del macho con noveno tergito y esternito fusionados en un anillo continuo (visible en los especímenes en descanso); una o dos proyecciones apicales espiculadas y enegrecidas en el noveno tergito del macho; ovipositor de la hembra esbelto, no serrado, con cerci recto; hipovalvae de menor tamaño que la suma de la longitud del décimo tergito y el cerci. Las características del noveno tergito del macho se comparten con las especies pertenecientes al género Indotipula Edwards, 1931, y los subgéneros T.(Papuatipula) Alexander, 1935, T. (Tipula) Linnaeus,1758, y T.(Yamatotipula) Matsumura, 1916, pero los machos de T. (Acutipula) se pueden diferenciar fácilmente de Tipula y T. (Yamatotipula) por la presencia de setas en la escama, de T. (Papuatipula) por la ausencia de pigmentación del gonostilo externo, y de T. (Tipula) por la ausencia de oscurecimiento de la costa alar.

El subgénero Acutipula tiene una distribución geográfica predominantemente paleártica, afrotropical y oriental con 200 especies reconocidas, de las cuales según Oosterbroek: 82 especies son del Paleártico (pero solo 31 se encuentran en el Palaeártico occidental), 71 son afrotropicales, 44 son orientales y tres se encuentran en la región de Australasia. En Taiwan, Se han registrado cuatro especies de este subgénero: Tipula. (Acutipula) alboplagiata Alexander, 1935; T. (A.) obtusiloba Alexander, 1934; T. (A.) quadrifulva Edwards, 1921; y T. (A.) quadrinotata Brunetti, 1912. La mayoría de las especies son microendémicas o tienen distribuciones parcheadas y bien conocidas en áreas del sur, como la Península Ibérica, los Apeninos, el sur de los Balcanes, Anatolia, el Cáucaso, el norte de África y las islas mediterráneas. En Europa solo 7 especies se distribuyen al norte del Mediterráneo.

Dentro de este subgénero Acutípula se ha reconocido un grupo denominado “maxima” que incluye a 17 especies con característcas morfológicas del hipipigio y del ala bien establecidas. El nombre se debe a Típula máxima Poda, 1761 de amplia distribución por toda Europa. Las otras 16 especies que forman parte del grupo se encuentran restringidas a la región circunmediterranea. Tres especies se encuentran en la Península ibérica, cinco en el norte de Africa, tres en Italia y las islas cercanas, tres en el sur de los Balcanes y Grecia y conco en Asia menor. Las especies tienen su hábitat en arbustos y bosques en las cercaninas de los ríos, lo mas frecuente de áreas montañosas, aunque también se las puede localizar en áreas menos accidentadas, como por ejemplo dunas.

Las especies del grupo se caracterizan por una antenas de 13 segmentos, tanto en machos como en hembras; halterios de color marrón, oscurecidos en su parete central y brillantes en el apex y en la base  son claramente hirsutos; coxas amarillentas con largos pelos; patas largas y esbeltas de color amarillo al marrón e la parte distal de los fémures y tibias y con una densa fila de de setas  en el margen apical del fémur; La fórmula femoral es 1-2-2. Las garras tarsales del macho está dentadas en su base (excepto las de T. anormalipennis); el pedicelo tiene forma de bulbo y los segmentos flagelares son pubescentes. Las alas de las especies de este grupo se caracterizan por ser de un color gris pálido al amarillento palido, subhialinas y teñidas conspicuamente de color marrón; en el borde anterior del ala presentan tres manchas marrones: la primera (S1) en la base del ala es mas o menos rectangular, la segunda (S2) en el centro es de forma triangular y la tercera (S3) en la punta del ala es mas o menos recta y paralela al margen alar; el margen posterior del ala presenta varias manchas de color marrón pálido en las celdas M y las celdas anales, estas últimas divididas en dos por la vena a2; la mancha localizada en la bifircación mcu-cu1 (S4) conecta a lo largo de cu con S2; la celda Cu contiene una pequeña mancha oscura (S5) entre S1 y S2; la celda discal está disltalmente parcialemente cloreada; M1 es peciolada ¼ a 1/5 de la longitud de m1 ;a escama tiene unas pequeñas setas y rs es mucho mas larga que mcu.

Este grupo se subdivide en 5 subgrupos basándose en características morfológicas de los genitales de machos y hembras:

• Subgrupo máxima

        T. maxima maxima (Noroeste de Europa e Italia)
        T. maxima pseudogigantea (Península Ibérica)
        T. maxima balcánica (sureste de Europa)
        T. transcaucasica transcaucasica (Sureste de Europa y Asia menor)
        T. libania (Libano)

• Subgrupo córsica

        T. corsica (Córcega)
        T. rifensis (Norte de Africa)
        T. cretensis (Creta)
        T. macra (Asia menor)

• Subgrupo doriae

        T. doriae (Giglio, Córcega y Sardinia)
        T. isparta (Turquia y Chiper)
        T. cypriensis (Chiper)

• Subgrupo repanda

        T. repanda (Península Ibérica)
        T. triangulífera (Península Ibérica)
        T. repentina (Norte de Africa)

• Subgrupo anormalipennis

        T. anormalipennis (Norte de Africa)


Mannheims (1952) distinguió dentro del subgénero Tipula un grupo de especies al que denominó "luna" que contenía las especies aureola Mannheims, bosnica strobl, luna Westhoff y schmidti Mannheims. Mannheims omitió dar una justificación para la distinción de este grupo de especies, y más tarde resultó que luna y schmidti están solo remotamente relacionadas con las otras dos especies. Savchenko (1961) reconoció un grupo de especies que denominó decipiens y que contenía a aureola y bosnica y que colocó tentativamente en el subgénero Yamatotipula Matsumura, fundamentalmente debido a los estados morfológicos de la larva. Mas tarde (1966-1967) bosnica (como decipiens) la trasladó al subgénero Acutipula alexander. Hasta hace poco, el grupo bosnica incluía sólo dos especies conocidas, a saber: Acutipula aureola, del sur España y Acutípula bosnica, de los Balcanes y Europa central.

Hasan Koç, Abdullah Hasbenli y Herman de Jong en 1988 añadieron una tercera especie, Tipula (Acutipula) aktashi y dieron la siguiente tabla dicotómica para la el grupo:

1. Generally yellowish brown species: antennae, head, thorax, and abdomen predominantly yellowish brown; abdomen without dorsomedial stripe; legs entirely yellowish brown ............ aureola
- Generally greyish species: antennae, head, thorax, and abdomen predominantly greyish; abdomen with distinct dark dorsomedial stripe; femora at least blackish near tip ............................. 2

2. Scape and pedicel distinctly yellowish, although slightly greyish dusted; trochanters yellowish, femora blackened at extreme tip only; pterostigma yellowish, hardly darker than remainder of wing membrane.......................... bosnica
- Scape and pedicel densely greyish, not yellowish brown from any point of view; trochanters greyish, femora blackened at least in apical third; pterostigma brown, distinctly set off from remainder of wing membrane............... aktashi

Pero además de esta especie de típula (Acutipula aureola) que puede encontrarse en la parte mas sur de España, hay otra especie de Acutípula que puede verse en la otra punta de España, en el Norte, y no es otra que Tipula (Acutipula) luna Westhoff, 1879. Esta es la antigua Tipula lunata Meigen, 1818 que se distribuye por el oeste del paleartico, pudiendo encontrarse en Austria, Bielorrusia, Bélgica, Bosnia-Herzegovina, Bulgaria, Croacia, República Checa, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Francia, Alemania, Gran Bretaña, Grecia, Hungría, Irlanda, Italia, Lituania, Luxemburgo, Macedonia, Montenegro, Países Bajos, Polonia, Rumania, Serbia, Eslovaquia, Eslovenia, Suecia, Suiza, Ucrania, partes de Rusia y como mencioné antes, en el Norte de España.

En total En la Península Ibérica podemos encontrarnos del Subgenero Tipula (Acutipula) Alexander, 1924 las siguientes especies:

• Tipula (Acutipula) aureola
• Tipula (Acutipula) doriae
• Tipula (Acutipula) fulvipennis
• Tipula (Acutipula) luna
• Tipula (Acutipula) maxima
• Tipula (Acutipula) nevada
• Tipula (Acutipula) niethammeri
• Tipula (Acutipula) repanda
• Tipula (Acutipula) triangulifera
• Tipula (Acutipula) vittata

Yo, para intentar clasificar las tipulas que fotografío, utilizo la tabla dicotómica publicada en la parte 2 del volumen 9 del Handbooks for the identificactiom of British insects de la Royal Entomological Socity of London. Después comparo mi magen con imágenes obtenidas a traves del catálogo de Tìpulas del mundo de Oosterbroek, en la red.

Pero aún así hay que coger la identificación con pinzas, porque las fotografías, en general, no dan para tanto, así que el resultado debe considerarse solamente una aproximación.

A continuación os muestro unas imágenes de típulas clasificadas de esa manera, una es de una Acutípula, de la cual creo haber restringido la busqueda para la clasificación aplicando todo lo explicado anteriormente, lo cual me descartaba varias especies y me dirigía como mas probable a una en concreto, teniendo en cuenta que habito en el norte de España. Después, para comparar, muestro las fotos de dos típulas oleraceas (eso creo), que parecen ser bastante frecuentes también cerca de casa.

Acutípula luna  Westhoff, 1879 (probable)

 

 

Típula oleracea Linnaeus, 1758

 

 

Típula oleracea Linnaeus, 1758

 

Philonicus albiceps

Hace tiempo hablé de los asílidos. Aprovecharé ahora para hacer un recuerdo y presentar una nueva especie de esta familia de dípteros, clasificados dentro del Suborden Nematocera, Infraorden Tipulomorpha, Superfamilia    Tipuloidea y Familia    Tipulidae Latreille, 1802.

Los asílidos contienen oscas de mediano y gran tamaño, mas bien esbeltas, aunque de constitución fuerte y con patas muy poderosas. Los pies normalmente tienen dos almohadillas, aunque algunas especies carecen de ellas. El vértice de la cabeza está hundido entre los ojos y forma un surco. Estos insectos, que a veces reciben  la denominación de moscas salteadoras, viven como depredadores de otros insectos sin discriminación. Algunos Asilos, nombre vulgar de los miembros de esta familia, vuelan en busca de alimentos, pero otros permanecen al acecho y se abalanzan sobre su presa. Su probóscide está muy cornificada pues la emplean para perforar la cutícula de su presa y absorber sus jugos. Todos son completamente inofensivos para el ser humano. Sus larvas se alimentan de humus y de otros materiales en descomposición.

El género Philonicus fue propuesto por Loew en el Volumen IV, página 144 de Linnaea Entomologica,  para recibir una única especie europea que se denominaba Asilus albiceps.

Hoy engloba estas 22 especies:

• Philonicus albiceps (Meigen, 1820
• Philonicus albospinosus (Bellardi, 1861)
• Philonicus arizonensis (Williston, 1893)
• Philonicus curtatus Oldroyd, 1964
• Philonicus elutus Loew, 1871
• Philonicus flebeius (Osten Sacken, 1887)
• Philonicus fuliginosus (Bellardi, 1861)
• Philonicus fuscatus (Hine, 1909)
• Philonicus ghilarovi Lehr, 1988
• Philonicus iliensis Lehr, 1970
• Philonicus ionescui Tsacas, 1977
• Philonicus limpidipennis (Hine, 1909)
• Philonicus longulus Wulp, 1872
• Philonicus nagatomii Utsuki, 2008
• Philonicus nigrosetosus Wulp, 1881
• Philonicus plebeius Osten Sacken
• Philonicus rufipennis Hine, 1907
• Philonicus scaurus (Walker, 1849)
• Philonicus sichanensis Tsacas, 1977
• Philonicus truquii (Bellardi, 1861)
• Philonicus tuxpanganus (Bellardi, 1862)
• Philonicus vagans (Wiedemann, 1828

Philonicus albiceps (Meigen, 1820)

Esta especie ha tenido los siguientes sinónimos: Philonicus orientalis Esipenko, 1969; Cerdistus marinus Becker, 1923; Cerdistus pulcher Becker, 1923; Philonicus domesticus Ricardo, 1920; Asilus nudus Loew , 1840 y Asilus canescens Wiedemann 1820. Tiene una distribución paleártica limitada a Europa y habita en dunas de arena costeras y en lugares arenosos de interior).

Preda dípteros, incluidos los asílidos más pequeños, himenópteros y odonatos.

Philonicus albiceps elutus Loew, 1871 con su presa

 Philonicus albiceps elutus Loew, 1871 con su presa

Se caracteriza por ser de color gris claro amarillento con marcas oscuras, tener las patas completamente negras poseer dos cerdas marginales pálidas en el escutelo y la hembra mostrar en el ovopositor un anillo de cortas espinas. Los pelos del Mistach y los postoculares occipitales, así como los laterales de tergitos, son blancos. 

Philonicus albiceps elutus Loew, 1871 con su presa

Si os fijáis en las imágenes anteriores, nuestro asílido se está zampando otro díptero, en este caso de la familia Tipulidae (Suborden Nematocera, Infraorden Tipulomorpha, Superfamilia Tipuloidea, Familia Tipulidae y Subfamilia Tipulinae Latreille, 1802). El que quiera revisarse las características de las típulas y su clasificación puede consultar lo que conté cuando hablé de la Típula olerácea.

Como recordatorio diré que los tipúlidos contienen moscas finas, de largas patas. Se las puede reconocer de manera absolutamente sencilla por la sutura en forma de V sobre el tórax, juntamente con las dos venas anales que llegan ambas al borde del ala. Otros caracteres incluyen la facilidad con que las patas se rompen en el insecto vivo y la posesión de celda discal. Los únicos otros dípteros con celda discal son los Tricocéridos y los Anisopódidos. Los tamaños de los tipúlidos Europeos se escalonan desde la típla máxima que con sus casi 65 mm de envergadura alar sobrepasa todos los demás dípteros europeos, hasta las menores, parecidas a mosquitos con envergaduras alares de solo 15 mm. La enjambración no es corriente entre las especies mayores, pero sí es muy frecuente entre las menores. Muchas de estas últimas se reconocen por la manera que tienen de subir y bajar el cuerpo cuando están posadas y en alguno países se les denomina por ello “mosquitos oscilantes”. Estos insectos acceden a la luz a menudo durante la noche.

Las larvas de las típulas normalmente viven en el suelo, en madera en descomposición o en los lechos de hojarasca e incluso levan una vida acuática entre los residuos del fondo. Algunas de las que viven en el suelo, denominados a veces en España “gusanos” de cuero, dañan los cultivos comiéndose las raíces. Típula paludosa es una de las más comunes de estas plagas. Esta es la típula común gris y patilarga. Los adultos no causan ningún daño y que solamente pueden lamer líquidos con sus labelas carnosas al final de una extensión de la cabeza en forma de pico.

Según la clasificación de OOSTERBROEK, la familia Tipulidae sensu stricto se subdivide en tres subfamilias:Ctenophorinae Kertézs, 1902; Dolichopezinae Kertész, 1902. y Tipulinae Latreille, 1802; de las cuales en la Península ibérica solamente podemos encontrar representantes de los siguientes géneros:

• Género Ctenophora
• Género Dictenidia
• Género Dolichopeza
• Género Nephrotoma
• Género Tanyptera
• Género Tipula

El género Nephrotoma Meigen, 1828

La palabra Nephrotoma deriva del griego”nephros” que significa riñón + “tomo, temein” que significa cortar o corte.

Esté género ha tenido los siguientes sinónimos de Pales Meigen, 1800; Pachyrhina Macquart, 1834;    Pachyrina; Pachyrrhina y Pachyrhyna. Son las vulgarmente llamadas moscas grúa. Es un género que fue erigido originalmente por Meigen (1803) con la especie tipo Tipula dorsalis (Fabricius, 1781) y que de momento incluye  446 especies y 29 subespecies repartidas por toda la región paleártica. Habitan bosques deciduos y mixtos, con matorrales y en praderas húmedas. Las larvas viven en el suelo y a veces son dañinas para las cosechas y plantas ornamentales.

Las especies en él incluidas se caracterizan por: ser de tamaño mediano; Rs corto, celda m1 con o sin peciolo; novena tergita cubierta con pequeñas espinas negras, nunca confundida por completo con la novena esternita, tiene una extensión posterior de forma variada; gonostilo externo más o menos en forma de lóbulo, generalmente aplanado, carnoso o parcialmente esclerotizado; Cerco femenino más largo que la hipovalva.

Las especies de Nephrotoma tienen un cuerpo amarillo lustroso con rayas y lunares negros o marrones. Si el cuerpo es negro, entonces hay bandas de color en el abdomen. El prescutum tiene tres bandas. La proboscis o rostro es corto y las antenas son verticiladas.

En la Península Ibérica podemos encontrarnos con las siguientes especies de este género:

• Nephrotoma aculeata
• Nephrotoma analis
• Nephrotoma appendiculata
• Nephrotoma cornicina
• Nephrotoma crocata
• Nephrotoma croceiventris
• Nephrotoma dorsalis
• Nephrotoma flavescens
• Nephrotoma flavipalpis
• Nephrotoma forcipata
• Nephrotoma guestfalica
• Nephrotoma lempkei
• Nephrotoma lunulicornis
• Nephrotoma pratensis
• Nephrotoma quadrifaria
• Nephrotoma quadristriata
• Nephrotoma scalaris
• Nephrotoma scurra
• Nephrotoma semiflava
• Nephrotoma spatha
• Nephrotoma submaculosa
• Nephrotoma sullingtonensis
• Nephrotoma suturalis
• Nephrotoma tenuipes

Philonicus albiceps elutus Loew, 1871 zampándose  nephrotoma sp

Philonicus albiceps elutus Loew, 1871 zampándose  nephrotoma sp

Bombylella atra

Cuando hablé de Usia aenea introduje a la Familia Bombylidae y hablé de sus características y de la anatomia del ala, por lo que al que quiera recordar algo de esto le remito a ese escrito.

Lo que si que recordaré ahora es que son la séptima familia más diversa dentro del orden Diptera y que son importantes porque los adultos se alimentan de polen o néctar y son polinizadores y las larvas presentan hábitos depredadores, parasitoides o hiperparasitoides y controlan las poblaciones de otros insectos. Los huéspedes de los bombílidos pertenecen a los órdenes Orthoptera, Neuroptera, Coleoptera, Lepidoptera, Hymenoptera y Diptera.

Son insectos heliófilos que desarrollaron convergencias con abejas y avispas. 

El conocimiento sobre esta familia a nivel mundial está reunido en la obra de Hull (1973), la cual contiene descripciones y claves para los géneros, distribución geográfica, morfología y datos sobre sus huéspedes.

La familia Bombyliidae la podemos clasificar en las siguientes subfamilias:

• Subfamilia Anthracinae
• Subfamilia   Antoniinae
• Subfamilia Bombyliinae
• Subfamilia Eclimini
• Subfamilia Crocidiinae
• Subfamilia Cythereina
• Subfamilia  Lomatiinae
• Subfamilia Lordotinae
• Subfamilia Mariobezziinae
• bfamilia Oligodraninae
• Subfamilia romyiinae
• Subfamilia Phthiriinae
• Subfamilia Tomomyzinae
• Subfamilia Toxophorinae
• bfamilia  Usiinae
• Subfamilia  Xenoprosopinae

Dentro de la Subfamilia Bombylinae tenemos cuatro tribus:

• Tribu Acrophthalmydini
• Tribu Bombyliini
• Tribu Conophorini
• Tribu Dischistini

Dentro de la tribu Bombyliini podemos encontrarnos los siguientes géneros:

Género Anastoechus Osten-Sacken, 1877
Bombomyia Greathead, 1995
Género Bombylella Greathead, 1995
Género Bombylisoma Rondani, 1856
Género Dischistus Loew, 1855
Género Neobombylodes Evenhuis, 1978

De los que en Europa falta el género Beckerellus Greathead, 1995

Dentro del género Bombylella Greathead, 1995,  tenemos una sola especie: Bombylella atra (Scopoli 1763)

Bombylella atra (Scopoli 1763)

La palabra Bombylella deriva del griego, siendo el diminutivo de “bombyx” que significa seda.
La palabra atra deriva del latín “ater, atra, atrum” que significa negro u oscuro.

Esta especie era antes conocida como Bombylius ater Scopoli, 1763, pero después de la revisión de la familia hecha por Evenhuis & Greathead se cambió de Género.

Se distribuye por toda la región paleártica y tienen su hábitat en prados, pastizales y zonas de matorral bajo.

Son unos de los primeros dípteros que aparecen en primavera.

Se caracterizan por tener el cuerpo de color negro, cubierto de largos pelos negros (de donde les viene el nombre) y posee conspicuas manchas blancas en el abdomen, la parte posterior del tórax y en la cabeza. Destaca también por la longitud de su lengua.

Los machos son significativamente más pequeños que las hembras. 

Bombylella atra

 

 

Bombylella atra

 

 

 Bombylella atra

 

 

 Bombylella atra

 

 

 Bombylella atra

 

 

 

 

Anacridium aegypticum

Dentro del Orden de los ortópteros y mas concretamente dentro de la Familia Acrididae, tenemos a la Subfamilia CYRTACANTHACRIDINAE Harz, 1975. Los individuos pertenecientes a esta familia se encuentran típicamente en África y Asia son langostas o saltamontes de cuernos cortos que sufren un polimorfismo de fase y se encuentran entre las plagas más importantes del África subsahariana (como la langosta del desierto y la langosta roja) O de Asia (como la langosta de Bombay).  Esta subfamilia incluye una serie de formas bien dispares unas de otras y que sólo se las agrupa por presentar un tubérculo entre las bases de las patas anteriores

Desde el 1 de abril de 2010 se reconocen los siguientes géneros dentro de esta Subfamilia:

• Género Acanthacris Uvarov, 1923
• Género Acridoderes Bolívar, 1889
• Género Adramita Uvarov, 1936
• Género Anacridium Uvarov, 1923
• Género Armatacris Yin, 1979
• Género Austracris Uvarov, 1923
• Género Bryophyma Uvarov, 1923
• Género Caledonula Uvarov, 1939
• Género Callichloracris Ramme, 1931
• Género Chondracris Uvarov, 1923
• Género Congoa Bolívar, 1911
• Género Cristacridium Willemse, 1932
• Género Cyrtacanthacris Walker, 1870
• Género Finotina Uvarov, 1923
• Género Gowdeya Uvarov, 1923
• Género Halmenus Scudder, 1893
• Género Hebridea Willemse, 1926
• Género Kinkalidia Sjöstedt, 1931
• Género Kraussaria Uvarov, 1923
• o Mabacris Donskoff, 1986
• Género Nichelius Bolívar, 1888
• Género Nomadacris Uvarov, 1923
• Género Ootua Uvarov, 1927
• Género Ordinacris Dirsh, 1966
• Género Ornithacris Uvarov, 1924
• Género Orthacanthacris Karsch, 1896
• Género Pachynotacris Uvarov, 1923
• Género Parakinkalidia Donskoff, 1986
• Género Parapachyacris Yin & Yin, 2008
• Género Patanga Uvarov, 1923
• Género Rhadinacris Uvarov, 1923
• Género Rhytidacris Uvarov, 1923
• Género Ritchiella Mungai, 1992
• Género Schistocerca Stål, 1873
• Género Taiacris Donskoff, 1986
• Género Valanga Uvarov, 1923
• Género Willemsea Uvarov, 1923

El Género Anacridium fue establecido por Uvarov en 1923 con Gryllus Locusta Aegyptius Linnaeus 1764 como la especie tipo.

El área de distribución del género comprende todo el continente africano (con la aparente excepción del bosque del Congo), Arabia y la península india, y se extiende hacia el norte hasta la Europa mediterránea, y Asia occidental; el limite mas oriental lo marca la presencia de la especie A. deschauenseei en Siam .

La distribución general y el hecho de que el mayor número de especies se encuentra en la mitad sur de África sugiere que el género puede ser considerado como esencialmente etíope. Esto, sin embargo, no implica necesariamente que su origen sea este ya que un género emigrante bien puede florecer en un nuevo entorno. Las relaciones taxonómicas dentro del género Anacridium no proporcionan tampoco información de su historia  evolutiva.

Una característica importante de la distribución de Anacridium es su ausencia en Madagascar. Desafortunadamente, parece que no hay acuerdo general entre los geólogos en cuanto al momento de separación de Madagascar del continente africano,  por lo que no Se puede sacar una conclusión con respecto a la historia del género. Aún más sorprendente es el hecho de que ninguna especie de Anacridium haya sido registrado en las Islas Canarias, a pesar de su proximidad al continente. En las islas de Cabo Verde se han registrado sin embargo dos especies A. melanorhodon y A. wernerellum y A. aegyptium se ha encontrado en Madeira.

Las características definitorias del género son: Tamaño grande. Pronoto tectiforme con la quilla media interrumpida por tres surcos. Elitros y alas bien desarrollados. Tubérculo prosternal cónico. Se distingue de otros géneros del grupo por los apéndices genitales del macho y por la presencia de una banda oscura en las alas traseras muy variable en tamaño pudiendo ir desde un estrecho punto oscuro hasta el oscurecimiento casi completo de las alas.

Anacridium aegypticum (Linnaeus, 1764)

La palabra Anacridium deriva del griego "ana" que significa de arriba a abajo +"akris, idos" que significa saltamontes. La palabra aegypticum deriva del latín "aegyptius, -a, -um" que significa de Egipto o egipcio.

La langosta egipcia o saltamontes egipcio es la especie más abundante de su subfamilia en la Península Ibérica. Ampliamente distribuido, es muy común en todas las regiones meridionales europeas, y en las regiones africanas situadas al norte del desierto del Sahara. Es propio de lugares cálidos como campos de cultivo, jardines, bordes de caminos zonas húmedas, sobre árboles, arbustos, setos, vegetación herbácea. En la Península Ibérica se extiende por todas sus regiones, aunque apenas ha sido citada de la zona cantábrica, donde parece ser escasa. No parece elevarse excesivamente en altitud (su máximo altitudinal conocido en la Península lo alcanza en Tavascan (Lleida) a los 1.116 m. Se ha observado en estado adulto durante todo el año.

Es un ortoptero grande y de aspecto robusto que de hecho, puede considerarse el celífero de mayor tamaño de la región, midiendo los machos unos 30-56 mm y las hembras entre 46-70 mm. Poseen una cabeza robusta con un par de antenas fuertes, cortas (no mucho más largas que el cuerpo) y de color negruzco. Los ojos están atravesados por líneas verticales en todas las fases de su desarrollo. La Carena mediana del pronoto muy marcada, angulosa, convexa en visión lateral. También son característicos una línea anaranjada en la parte delantera de la región dorsal del tórax (la coloración de esta línea varía durante el ciclo biológico, pasando por una tonalidad verdosa en el estadio ninfal hasta el estadio adulto, cuya pigmentación es grisácea-oliva), unos pliegues que luce en la quilla del pronoto y un punteado blanco en la parte trasera inferior del pronoto. 

Los lóbulos del mesoterno son rectangulares, los cercos del macho cónicos y existe una placa subgenital de ambos sexos trilobulada.  Llaman la atención las tibias aserradas y las alas que cubren todo el abdomen.

Durante la época invernal los individuos adultos pasan a un estado de hibernación. Una vez terminado éste, los animales buscan pareja para reproducirse.

La cópula y la puesta de huevos tienen lugar a finales de verano e inicios de otoño. Después de la fecundación, las hembras depositan los huevos al principio de la primavera justo debajo de la superficie del suelo. 

La hembra perfora el terreno depositando los huevos y cubriéndolos con una sustancia espumosa que se endurece y protege la puesta durante el otoño e invierno. Puede llegar a depositar hasta más de 500 huevos.

Las ninfas emergerán durante el mes de abril y tienen el aspecto de los adultos aunque son mas pequeñas, de un color verde muy brillante y carecen de alas. A lo largo de las sucesivas mudas (pasa por cuatro fases) se van volviendo marrones, aunque su tono definitivo dependerá del entorno en el que se desarrollen. 

En los meses estivales ya se consideran adultas.

Su alimentación es estrictamente vegetariana y cuentan con unas potentes mandíbulas.

Vanessa cardui

Del género Vanessa Fabricius, 1807 hablé cuando presente a la especie Vanessa atalanta y dije entre otras cosas que en la Península ibérica tenemos solamente las siguientes especies

• Vanessa atalanta (Linnaeus, 1758)
• Vanessa cardui (Linnaeus, 1758)
• Vanessa indica (Herbst, 1794
• Vanessa virginiensis (Drury, 1773)

Hasta el momento solo he hablado de Vanessa atalanta y del comportamiento territorial de los machos de la especie. Hoy le toca a Vanessa cardui y su increíble viaje migratorio

Vanessa cardui (Linnaeus, 1758)

El nombre de Vanessa fue creado por Jonathan Swift para su pupila Esther Vanhomrigh y usado por primera vez en un poema de 1713. El entomólogo danés Fabricius lo usó para dar nombre a este género de mariposas. La palabra cardui deriva del latín “cardus, -us, carduus” que significa cardo.

A esta mariposa nosotros la llamamos vulgarmente “la cardera”.

Es una mariposa de mayor distribución geográfica, ya que se encuentra en todos los continentes a excepción de la Antártica y América del sur. En el caso de Australia, la Vanessa se limita a las regiones de Bunbury, Fremantle y la isla Rottnest. En Europa alcanza incluso Islandia de forma ocasional. Aparece también en Canarias y el resto de Macaronesia. Así pues, la Vanessa cardera es una especie que puede situarse en cualquier zona templada, incluidas las áreas montañosas de los trópicos, pero sólo puede residir en zonas cálidas.

Se la puede encontrar en multitud de hábitats, pero parece preferir los espacios abiertos hasta los 1.800 m. de altitud. Es fácil encontrarla en zonas alteradas donde existan cardos y ortigas.

Esta mariposa mide entre 5 y 9 centímetros de envergadura. La zona apical del anverso de las alas anteriores es como la de Vanessa atalanta pero Vanessa cardui presenta la zona basal de color marrón amarillento y el resto naranja con dibujo de manchas negras. El reverso de las alas delanteras es de color rosa y negro con manchas blancas, y las traseras son de color pardo claro con líneas abigarradas negras y blancas y una fila de pequeños ocelos. 

Las hembras fecundadas depositan sus huevos donde encuentran néctar abundante. No parecen reconocer las plantas hospederas, como muchas otras especies. Los huevos tardan dos semanas en eclosionar y una vez eclosionados, la oruga tarda de 7 a 11 días en convertirse en una crisálida.  Esta tardará otros 7-11 días en convertirse en una mariposa. 

La larva tiene Color tono negruzco y líneas amarillas y con mechones de pelo alrededor del cuerpo.3 pares de patas torácicas y 5 pares de falsas patas abdominales.

Las orugas se alimentan de una variedad de plantas de la familia de las asteráceas, especialmente de Carduus crispus. También se alimentan de las boragináceas, malváceas (especialmente Alcea y Malva neglecta). Los adultos liban néctar de una gran variedad de flores silvestres y flores cultivadas. Las más comunes son el cardo (del cual deriva su nombre), Buddleja, Aster, Bidens y Zinnia.

Hablemos ahora de su viaje migratorio.

Resulta que esta mariposa es la que tiene el circuito migratorio más largo que se conoce de momento para ninguna especie de mariposa. Vuelan a grandes alturas, por eso sus movimientos no han sido bien observados hasta épocas recientes.

Una investigación liderada por investigadores del Instituto de Biología Evolutiva (IBE), un centro mixto del CSIC y la UPF con el apoyo de la British Ecological Society (BES), la National Geographic Society y el Ministerio de Economía y Competitividad, descubrió hace relativamente poco que la Vanessa de los cardos no se queda en un área específica durante mucho tiempo, sino que  a finales de verano y durante el otoño inicia un Viaje migratorio que recorre unos 14.000 kilómetros, desde Gran Bretaña, Suecia o Noruega hasta África occidental, atravesando en su viaje los Alpes, el mar mediterráneo y el desierto del Sahara  hasta las fértiles tierras de Ghana y  Senegal, que tras la época de lluvias son el lugar idóneo para la reproducción de la especie.

El grueso de la población de la Vanessa cardui permanece en África tropical durante los meses de invierno, pero cuando va a llegar la primavera, la descendencia de los amigos que han colonizado la región subsahariana durante el otoño regresan viajando hacia el norte. Debido a su rápida migración, son de las primeras especies diurnas en identificarse entre las flores tempranas de la primavera. El viaje desde Africa lo hacen en dos etapas, la primera coincidiendo con la estación primaveral, en la que colonizan amplias regiones de la cuenca mediterránea, y la segunda etapa, de carácter estival en la que la descendencia de esta primera oleada se expande por las tierras del centro y del norte de Europa, permaneciendo allí mientras dure el buen tiempo.

El estudio fue publicado el 13 de Julio del 2018 en Biology Letters (si alguien lo quiere y no lo puede conseguir que me lo pida) y forma parte de un proyecto más amplio que tiene el objetivo de estudiar el comportamiento migratorio y las rutas de la Vanessa cardui por todo el mundo. Para ello se está impulsando un proyecto global de ciencia ciudadana con el que se quiere documentar observaciones de la mariposa por parte de voluntarios de todo el mundo. El proyecto, denominado “The worldwide painted lady migration”. Puedes encontrar más información sobre él en su web http://www.butterflymigration.org.

Euclidia glyphica

Ya sabemos de sobra que la Superfamilia Noctuoidea la dividimos en las siguientes familias:

• Familia Oenosandridae
• Familia Notodontidae
• Familia Erebidae
• Familia Euteliidae
• Familia Nolidae
• Familia Noctuidae

La familia Erebidae (Leach, [1815]) la clasificamos en las siguientes subfamilias:

• Subfamilia Aganainae Boisduval, 1833
• Subfamilia Anobinae Holloway, 2005
• Subfamilia Arctiinae Leach, 1815. Anteriormente familia Arctiidae
• Subfamilia Boletobiinae Grote, 1895. Otros la colocan en Noctuidae bajo el sinónimo Phytometrinae
• Subfamilia Calpinae Boisduval, 1840
• Subfamilia Erebinae Leach, 1815
• Subfamilia Eulepidotinae Grote, 1895
• Subfamilia Herminiinae Leach, 1815
• Subfamilia Hypeninae Herrich-Schäffer, 1851
• Subfamilia Hypenodinae Forbes, 1954 (incluye la antigua familia Micronoctuidae, ahora una tribu)
• Subfamilia Hypocalinae Guenée, 1852
• Subfamilia Lymantriinae Hampson, 1893. Anteriormente considerada una familia aparte, Lymantriidae
• Subfamilia Pangraptinae Grote, 1882
• Subfamilia Rivulinae Grote, 1895
• Subfamilia Scolecocampinae Grote, 1883
• Subfamilia Scoliopteryginae Herrich-Schäffer, 1852
• Subfamilia Tinoliinae Moore, 1885
• Subfamilia Toxocampinae Guenée, 1852

Las polillas pertenecientes a la subfamilia Erebinae se encuentran en todos los continentes excepto en la Antártida, pero alcanzan su mayor diversidad en los trópicos. Se estima que la subfamilia incluye alrededor de 10,000 especies, muchas de las cuales tienen envergaduras de tamaño mediano (7 a 10 cm) a grande (hasta los casi 30 cm de la polilla de la bruja blanca "Thysania agrippina"). Las orugas de Erebinae se alimentan de una amplia gama de plantas: muchas especies de pastos y leguminosas, algunas son plagas de ricino, caña de azúcar, arroz, pistachos y moras.

Las polillas Erebinae poseen una serie de adaptaciones para la defensa de los depredadores: algunas tienen motas de colores en las alas traseras para camuflarse en la hierba y en los troncos de los árboles, tras poseen las alas anteriores de colores crípticos ocultando las alas posteriores de colores brillantes que muestran repentinamente cuando se las molesta ganando tiempo extra para escapar. Como otras Noctuoidea, las polillas de esta familia pueden detectar las llamadas de los murciélagos u otros depredadores gracias a sus órganos auditivos.

Hasta hace poco la mayoría de las Erebinae se clasificaban dentro de la subfamilia Catocalinae de noctuidea, basandose en una clasificación propuesta por George Hampson a principios del siglo 20. Basándose en estudios filogenéticos moleculares, Fibiger y Lafontaine transfirieron estas polillas y sus familiares de Noctuidae a Erebidae y dándoles el rango de subfamilia a la que llamaron Erebinae. Hoy en día sobre la base de un soporte molecular consistente se han identificado varias sinapomorfías morfológicas potenciales para la subfamilia: probóscide con ápice liso y sensilla dorsalmente styloconica, séptimo esternito abdominal en la hembra dividido en dos lóbulos que rodean las bolsas del ostium. En las larvas, hay tubérculos dorsolaterales en el segmento A8. Dentro de las Erebinae hoy se reconocen las siguientes tribus:

• Tribu Acantholipini
• Tribu Audeini
• Tribu Catephiini
• Tribu Catocalini
• Tribu Cocytiini
• Tribu Ercheiini
• Tribu Erebini
• Tribu Euclidiini
• Tribu Hulodini
• Tribu Hypopyrini
• Tribu Melipotini
• Tribu Ommatophorini
• Tribu Omopterini
• Tribu Ophiusini
• Tribu Pandesmini
• Tribu Pericymini
• Tribu Poaphilini
• Tribu Sypnini
• Tribu Thermesiini

La Tribu Euclidiini engloba los siguientes géneros:

Género Caenurgia

Género Caenurgina

Género Callistege

Género Celiptera

Género Doryodes

Género Euclidia

Género Leucomelas

Género Mocis

Género Pantydia

Género Paramocis

Género Ptichodis

Aunque hay bastantes más que se postulan para entrar a formar parte de la tribu como Chamyna, Ctenusa, Discosema, Donectusa, Epidromia, Euonychodes, Homaea, Melapia, Nymbis, Perasia, Phurys, Remigiodes, Scodionyx y Teratocera.

Del Género Euclidia Ochsenheimer, 1816 solamente tenemos una especie en la Panínsula Ibérica: E. glyphica (Linnaeus, 1758)

Euclidea glyphica (Linnaeus, 1758)

Sinónimo: Phalaena glyphica Linnaeus, 1758

Nombre vulgar de los anglosajones: burnet companion

Está ampliamente distribuida en Europa central y es bastante frecuente en casi todas las zonas. Vive habitats abiertos ya sean secos o húmedos, como praderas pantanosas, prados de montaña con abundancia de flores y otras zonas abiertas, pero especialmente en zonas calizas. Es bivoltina, volando de abril a junio. Los imagos son de actividad diurna pudiendo verse dedía sobre las flores.

Su envergadura varía entre los 25 y 30 mm y es de color marrón grisáceo o marrón cálido. Los imagos tienen las alas anteriores de una longitud de 13-15 mm, son de color marrón grisáceo con dos franjas transversales de color marrón oscuro, una banda marginal oscura y una mancha triangular del mismo color y anterior al ápice Las alas posteriores son marrones oscuras con la mitad exterior es de color amarillo anaranjado con una estrecha banda transversal pardo oscura y las venas marcadas del mismo color.

 

Euclidia glyphica

Euclidia glyphica

Euclidia glyphica

La puesta de huevos se realiza en hileras sobre las hojas, pero también en briznas de hierva secas. Como plantas nutricias se han citado Medicago lupulina, Medicago sativa, Ononis, Lathyrus, Hippocrepis, Lotus corniculatus, Vicia, Trifolium, etc. Las orugas son largas y delgadas, llegando a medir hasta los 40 mm, de color marrón amarillento con finas franjas longitudinales oscuras y una banda lateral clara. Tiene la acabeza marrón o amarillenta, con dos franjas oscuras. Poseen tres pares de patas abdominales, de los cuales el primero es ligeramente menor. Reposan sobre las hojas de la planta nutricia durante el día y se desplazan de forma similar a una oruga de geométrido. Pupan sobre el suelo, en la base de la planta, siendo este el estadio de invernación de la crisálida. La crisálida es de color violeta.

 Euclidia glyphica

 Euclidia glyphica

 Euclidia glyphica

Timon lepidus

Vengo hoy de nuevo con otro animal, pero esta vez un reptil, por lo que de entrada podemos decir que pertenece al Filo Chordata, Clase Sauropsida y Orden    Squamata.

Tradicionalmente el Orden Squamata se ha dividido en Suborden Lacertilia (antes saurios), Suborden Serpentes (u ofidios) y Suborden Amphisbaeni (culebrillas ciegas).

Los lacertilios o lagartos representan la mayoría de los reptiles actuales, caracterizados porque normalmente tienen cuatro patas (una excepción son las llamadas serpientes de cristal o luciones, que solamente tienen vestigios esqueléticos de las mismas), oído con apertura externa y párpados móviles. Su cuerpo es alargado y con una cola bien desarrollada. Su tamaño es muy variable según la especie. Se alimentan generalmente de invertebrados como insectos o arácnidos, y en ocasiones, dependiendo de la especie, de pequeños vertebrados, incluyendo a otras especies de lagartos. Unas pocas especies son omnívoras y pueden comer plantas. Solamente un género es venenoso, Heloderma, además del dragón de Komodo que tiene un par de glándulas de veneno en la mandíbula inferior. La mayoría de los lagartos son ovíparos, aunque unas pocas especies  son ovovivíparas.

Dentro del Suborden Lacertilia, formando parte del Infraorden Scincomorpha Camp, 1923 tenemos a la Familia Lacertidae Gray, 1825 que es nativa de Europa, Africa y Asia y que comprende varios cientos de especies clasificadas en mas de 40 géneros. Esta familia podemos clasificarla a su vez en dos subfamilias:

1) Subfamilia Gallotiinae

    Incluye dos géneros: Gallotia, que se encuentra en las islas canarias y Psammodromus, distribuida por el oeste de Europa y en el Norte de África.

2) Subfamilia Lacertinae

    Abarca 14 géneros diferentes, uno de los cuales es el Género Timon, que se distribuye por Europa del Sur, África del Norte y Medio Oriente y del que se reconocen las siguientes 6 especies:

• Timon kurdistanicus (Suchow, 1936)
• Timon lepidus (Daudin, 1802)
• Timon nevadensis (Buchholz, 1963)
• Timon pater (Lataste, 1880)
• Timon princeps (Blanford, 1874)
• Timon tangitanus (Boulenger, 1887)

Precisamente, voy a hablar de una de estas especies

Timon lepidus Daudin, 1802 (el lagarto ocelado, lagarto arnal o lagarto ferreño)

Lo primero que tengo que contar es que esta especie no siempre estuvo clasificada dentro de este género ni tuvo siempre este nombre. Antes de la publicación del Sistema Naturae de Linneo (1758), los lagartos ocelados ya habían sido descritos bajo nomenclatura polinomial en varias ocasiones. Sin embargo fue Daudin (1802) el primero que describió la especie dándole el nombre binomial de Lacerta lepida en el tercer volumen de su Histoire Naturelle Générale et Particulière des Reptiles. Pero antes de llegar a ese nombre hizo dos intentos previos con los nombres de Lacerta ocellata y Lacerta jamaicensis. El nombre de Lacerta ocellata había sido ya usado en 1775 por Forskål en la descripción de la especie actualmente conocida como Chalcides ocellatus por lo que acabó por considerarse una combinación no válida para designar a los lagartos ocelados. Lacerta jamaicensis fu el nombre que uso Daudin para describir al lagarto que aparecía dibujado en una lámina del trabajo de Edwards (1751) y que suponía procedente de la caribeña isla de Jamaica aunque en realidad el origen real del reptil era el sur de la Península Ibérica  (muy posiblemente una subespecie nevadensis). La tercera descripción hecha por Daudin (1802) era la de un joven lagarto ocelado procedente de los alrededores de Montpellier que le había sido enviado por su amigo Marcel Serre y que llamó por fin  "Lacerta lepida”. Lacerta lepida sería más tarde el nombre elegido como válido por Mertens y Muller (1928) después de que éstos aceptaran las alegaciones realizadas por Schinz (1833) sobre el nombre Lacerta ocellata. Desde entonces Lacerta lepida ha sido el nombre latino más usado para referirse a la especie. Pero hoy muchos autores consideran que los lagartos ocelados europeos (Lacerta lepida), los norteafricanos (L. pater y L. tangitana) y los lagartos kurdos (L. princeps) deben quedar encuadrados en un género diferente a Lacerta, sugiriendo que el término genérico común para todas esas especies sea el de Timon, nombre que había sido previamente propuesto por Tschudi (1839) para el subgénero que incluía a los lagartos ocelados europeos. Según ellos, nuestro lagarto pertenece entonces al género Timon Tschudi, 1836, y debe denominarse Timon lepidus (Daudin, 1802). Esta nueva posición no es caprichosa, sino que se basa en múltiples estudios avalados en la actualidad con la secuenciación de ADN mitocondrial que parece indicar la existencia de una estrecha relación entre las especies Timon lepidus, T. pater, T. tangitana o L. princeps.

La palabra Timon: deriva del griego “Thimon”, nombre de una tragedia de Shakespeare que trata del legendario misántropo ateniense Timon. La palabra lepidus del latín “lepida” que significa (bonita, agradable a la vista) que al parecer deriva a su vez del griego “lepis, -idos”, que según Plinio, significa escama de cobre.

Este lagarto ocelado es una especie característica de Europa suroccidental, asociada a los ecosistemas mediterráneos. Se encuentra distribuido por la península ibérica (España y Portugal), sur de Francia, noroeste de Italia y noroeste de África. En la península ibérica solo está ausente en el norte de Galicia, en la vertiente norte de la Cornisa Cantábrica, País Vasco y norte de Navarra.

Un análisis reciente de la distribución genética mitocondrial señala que Timon lepidus muestra en la Península Ibérica una historia filogeográfica compleja, con 6 filogrupos geográficos con distribución no solapada entre ellos: 1) sureste, 2) noroeste, 3) centro de Portugal, 4) sur de Portugal, 5) centro oeste peninsular y 6) resto de la Península. El patrón observado sugiere divergencia alopátrica en varios refugios. Gran parte de la diferenciación es relativamente reciente y habría tenido lugar durante el Pleistoceno. Siguiendo a Miraldo et al. (2011), los T. lepidus del noroeste de la Península (L3) y los del sur de Portugal (L2) se diferenciaron del resto hace 1.5 millones de años y quedaron separados en dos áreas disjuntas. Estos linajes podrían corresponder con la subespecie Timon lepidus ibericus. En épocas glaciares más frías el ancestro de los linajes L2 y L3 habría desaparecido de la zona central de Portugal, entre los ríos Duero y Tajo, zona que con el posterior clima más cálido fue colonizada por el linaje L5, procedente de algún refugio situado en el sudeste de la cuenca del Guadalquivir. Desde este refugio los linajes L1 y L4 colonizaron el resto de la Península y el sur de Francia.

Así pues, hoy se reconocen 3 subespecies:

• Timon lepidus ibericus, del noroeste de la Península Ibérica (España y Portugal). Esta subespecie fue descrita por López Seoane (1884) para poner de manifiesto las diferencias entre los lagartos ocelados españoles y los franceses. No puedo dejar de recordar aquí que Víctor Lopéz Seoane además de un naturista como la copa de un pino, era también Médico y licenciado en Derecho. Pues bien, Seoane se basó casi exclusivamente en individuos capturados alrededor de su casa de Cabanas (Coruña) por lo que posteriormente se consideró una subespecie del litoral gallego. Pero los lagartos de Ancares y O Caurel son muy parecidos y hay quien ha sugerido que la distribución de la subespecie debe incluir, además de la costa gallega, las regiones interiores de Galicia, el norte de Portugal y al menos el oeste de Léon. Además sería necesario un estudio pormenorizado de los lagartos ocelados del Algarve. Se consideran sinónimos de esta variedad los taxones Lacerta ocellata hispanica de López Seoane (Mateo, 1988), y Lacerta lepida galaica de Mateo (1988).

• Timon lepidus lepidus  subespecie distribuida por toda la Península ibérica y restringida al sur de Francia, y norte de Italia. La encontramos en Cataluña, Aragón, Castilla-León (con la salvedad del norte de Zamora y el oeste de León), la mitad sur de Navarra y el País Vasco, La Rioja, Madrid, Castilla La Mancha (con la salvedad de la mitad oriental de la provincia de Albacete), Extremadura, el valle del Guadalquivir, el litoral de las provincias de Málaga y Cádiz, y el centro y norte de Portugal (con la salvedad de las zonas próximas al Miño).

• Timon lepidus oteroi,  taxón exclusivo de la isla de Sálvora (A Coruña). Michels y Bauer (2004) proponen que el nombre correcto para esta subespecie debe ser Timon lepidus oteroorum.

* Timon lepidus nevadensis  que hasta no hace mucho se consideraba una subespecie distribuida por el sureste de España hoy es elevado al rango de especie.  Más de 75 años después de la descripción de la subespecie del noroeste ibérico, Buchholz (1963) describe esta especie  con ejemplares procedentes de Sierra nevada (de ahí que le diese el nombre de nevadensis). Mas tarde se comprobó que se extendía desde la costa oriental de la provincia de Málaga hasta el sur de Castellón, incluyendo buena parte de las provincias de Granada, Murcia, Albacete y Valencia, y la totalidad de Alicante y Almería. Trabajos recientes han determinado que las poblaciones de Timon tienen un rango taxonómico diferente dando por sentada la validez de Timon nevadensis como especie diferenciada que se separó de Timon lepidus hace unos 5.6 millones de años. Timon lepidus nevadensis se caracteriza por una coloración terrosa, por tener la cabeza alargada, por tener más escamas en el dorso, menos en el vientre, menos dientes, que presentan tendencia a la molarización, y biología bien diferenciada de la de los lagartos de otras poblaciones. Además ahora se sabe que Timon lepidus y Timon nevadensis se hibridan. La incubación (que no es real porque la hembra pone los huevos y los abandona) dura entre 2 o 3 meses (de 66 a 106 días).

El reconocimiento de tan variadas subespecies  y la existencia de hibridaciones y solapamientos en las áreas de distribución, nos deja ya bien claro que  Timon lepidus parece no depender demasiado de los factores climáticos, pudiéndose encontrar en condiciones muy diferentes; eso sí nunca se le ha visto por debajo de los 6 °C de temperatura media anual. Aparece desde el nivel del mar hasta los 1.000 m en el norte de la Península.  Excepcionalmente se la detectado en ocasiones a los 1.300 m en los Pirineos, pero incluso llega a los 2.100 m de altitud (caso de la subespecie de Sierra nevada).

Timon lepidus es una especie ubicua, que ocupa toda clase de biotopos, excepto los completamente humanizados. Se establece sobre todo en formaciones de matorral y bosque mediterráneo con áreas despejadas, en las que poder asolearse con facilidad. También alcanza zonas periurbanas y tierras de cultivo. Prefiere lugares con abundancia de refugios en forma de piedras, muros, canchales o arbustos espesos, y se le puede ver en los márgenes de las carreteras o sobre el asfalto. Evita sitios muy húmedos y umbríos, las laderas poco soleadas y el bosque o matorral excesivamente denso o alto.

Fundamentalmente es insectívoro (coleópteros, lepidópteros, himenópteros) pero también come moluscos (caracoles, babosas) reptiles (lagartijas, eslizones, culebrillas ciegas, culebras viperinas, e incluso ejemplares inmaduros de su propia especie, pequeños mamíferos, huevos y pollos de aves, y a finales de verano frutas y algo de material vegetal. Si no hay nada mas que comer se vuelve carroñero. Selecciona las presas por su tamaño y las busca activamente. Él es presa de innumerables habitual de las aves rapaces, algunos córvidos, la garza, la cigüeña, algunos mamíferos (meloncillos, turones, zorros y garduñas) y otros reptiles, como la culebra bastarda, la culebra de escalera y la culebra lisa meridional.

Este lagarto ocelado es muy desconfiado y huye a la menor señal de peligro. Se esconden en madrigueras que ellos mismos escavan o aprovechando las ya hechas por los roedores. Cuando se siente acosado por un depredador o por el hombre, adopta una postura defensiva característica: abre mucho la boca y resopla, pudiendo incluso lanzarse contra el agresor en casos extremos.

Timon lepidus es el lagarto mas grande de la Península Ibérica, midiendo de adulto unos 30 a 60 cm de largo y pudiendo alcanzar incluso los 90 cm según algunos autores. Los recién nacidos miden alrededor de 40-45 mm de longitud cabeza-cuerpo y 60-70 mm de longitud caudal, con un peso que suele oscilar entre 1,8 y 2,2 g., pero de adultos, son  robustos, de cuerpo cilíndrico  y con un peso de más de medio kilogramo. Tienen la cabeza ancha, prominente, con una placa occipital mas ancha que la del resto de los lagartos y por lo general más ancha que la frontal. Cada orificio nasal está en contacto con 5 escamas diferentes (con la rostral, con la nasal, con la primera labial y con 2 postnasales). Presenta 4 escamas labiales por delante de la subocular, 4 supraoculares a cada lado y dos grandes placas temporales a los lados de las parietales. Entre el ojo y el oído no hay escamas o placas diferenciadas (sólo de forma ocasional la timpánica resulta distinguible). La región gular está cubierta de escamas granulares, presenta un pliegue gular poco marcado y se encuentra bien separada del vientre por un collar aserrado de escamas amplias y planas, cuyo número varía entre 10 y 17. El número de escamas gulares localizadas entre la sínfisis mandibular y el collar varía entre 26 y 42. El vientre presenta escamas imbricadas más anchas que largas, alineadas en series longitudinales (en la parte media del cuerpo el número de series es de de 8 ó 10), y transversales. Sus patas son gruesas, fuertes, y poseen garras largas y curvadas. Los dedos presentan sección más o menos circular y carecen de dentículos laterales. El 4o dedo de la extremidad posterior es mucho más largo que los demás, y está dotado 21 a 28 escamas alargadas y no carenadas en su parte inferior. En la región ventral de los muslos se disponen sendas series de poros femorales, cuyas secreciones de tipo céreo resultan ser muy evidente en los machos en celo, y bastante más discretas en las hembras; su número varía entren 11 y 18 por extremidad, aunque éste es un carácter que presenta una fuerte variación geográfica. La función de estos poros parece ser, como en otros lacértidos, la emisión de rastros químicos mediante los cuales marcan territorios. Las escamas dorsales  (50-58) son granulares y ligeramente carenadas.  El color y el diseño varían con la edad y la procedencia geográfica (en el sureste peninsular presentan una coloración grisácea mientras que en el noroeste suelen presentar coloraciones más contrastadas y verdosas); el dorsal es generalmente verde-amarillo, con un punteado negruzco, pero a veces puede ser gris o marrón, especialmente en la cabeza y la cola. La parte inferior es de color amarillenta o verdosa, sin manchas.  Su cola tiene escamas aquilladas y es de la misma coloración que el cuerpo excepto cuando ha sido regenerada, en cuyo caso presenta coloración grisacea. Los machos adultos presentan dos hemipenes reversibles, que se hacen visibles por los laterales de la cloaca. Cada hemipene presenta una serie de microornamentaciones diferenciadas de las de otras especies del género. La lengua es bífida, como en los demás lacértidos. El recto, o cualquier otra parte del intestino, carece de ciegos como los que presentan otras especies herbívoras de la familia. Tampoco se han descrito válvulas cólicas ni glándulas de sal, como en otros saurios de gran tamaño con tendencias herbívoras.

Los ejemplares jóvenes son de color verde, gris o marrón, con partes amarillentas o blancas y con una docena de filas de ocelos amarillentos bordeados de oscuro que pueden  también exhibir tanto en las patas como en la cola. A medida que crece el individuo, los ocelos más laterales se tornan azulados y los dorsales se difuminan progresivamente hasta formar un reticulado propio de los adultos. El iris es amarillento en los jóvenes y rojizo en los adultos. Adquieren la madurez sexual a partir del tercer año, cuando han triplicado su tamaño corporal. 

En la especie Timon lepidus existe dimorfismo sexual: Las hembras tienen una longitud relativa del cuerpo mayor que los machos, pero el color de estos es más brillante y tienen varias filas de ocelos azules en sus flancos, algunas veces rodeados de negro. La cabeza de los machos es considerablemente más ancha. Por lo tanto sería correcto decir que las hembras se parecen a los individuos subadultos. El número de series transversales de escamas ventrales es mayor en las hembras (entre 30 y 39 series) que en los machos (entre 27 y 35 series). Los machos exhiben, asimismo, poros femorales muy desarrollados en la época de reproducción que no poseen las hembras.

Timon lepidus lepidus se caracteriza por presentar una coloración en la que están presentes las escamas negras, con ocelos dorsales que raramente se disponen en bandas transversales, con la zona del cuello en contacto con el píleo de color pardo sin escamas negras, algunas características folidóticas y biométricas con valores intermedios entre los que presentan los lagartos del sureste y el noroeste de Iberia.

Timon lepidus oteroi se caracteriza por presentar un tamaño mayor que los del litoral continental gallego, menor número de escamas en el collar y poros femorales que cualquier otra población, mayor número de dientes a igualdad de tamaño.

Timon lepidus ibérica se caracteriza por su pequeño tamaño (los machos de mayor tamaño no sobrepasan los 190 mm de longitud entre el hocico y la cloaca), son de color mas oscuro y poseen diseños dorsales en los que resultan muy comunes las bandas transversales de ocelos, que se prolongan hasta el borde posterior del píleo.  La dentición de estos lagartos gallegos se caracteriza por el elevado número de posiciones dentarias y dientes de morfología homogénea. Esta escasa especialización de los dientes se supone debida a una dieta a una dieta menos durófaga y más diversa que en otros puntos de la distribución.  

Timon lepidus ibérica (Tomeza, Pontevedra)

La temperatura corporal de actividad de esta especie está comprendida entre los 21 y 35 ºC, por lo que Timon lepidus pasa por un periodo de hibernación incluso en las zonas más cálidas del territorio. Los adultos despiertan  entre marzo y octubre, pero la época de reproducción se puede adelantar en las áreas meridionales, incluso hasta febrero. En los meses de verano permanecen inactivos durante las horas centrales del día pero se muestran activos de noche.  

A lo largo de la primavera, en la época reproductiva, los machos se vuelven más territoriales, y acosan y persiguen violentamente a los competidores, luchando incluso a mordiscos si hace falta, hasta que los expulsan de su territorio. Cuando es una hembra la que entra en su territorio, los machos muestran un cortejo simple: la persiguen intentando agarrarla mordiéndola en la cola, cuartos traseros y flancos, para inmovilizarla, después  le olfatean la cloaca para verificar su receptividad y finalmente, la bloquean y la copulan. Entre 71 y 102 días después la hembra pone entre 5 - 22 huevos blancos de 13 mm de anchura por 19 mm de longitud y cáscara pergaminosa, que entierran en un agujero que ella misma se encarga de hacer, de 5 a 10 cm de profundidad, bajo piedras, troncos u hojarasca, para garantizar cierto grado de humedad. Las hembras suelen realizar una puesta al año, aunque en las regiones mas secas las hembras pueden tener mas aunque con menos huevos.

En cautividad estos lagartos alcanzan una longevidad de hasta 20 años, pero se estima que en libertad no superen los 10 u 11 años.

Timon lepidus ibérica (Tomeza, Pontevedra)

Timon lepidus ibérica (Tomeza, Pontevedra)

 Timon lepidus ibérica (Tomeza, Pontevedra)

 Timon lepidus ibérica (Tomeza, Pontevedra)

 Timon lepidus ibérica (Tomeza, Pontevedra)

 Timon lepidus ibérica (Tomeza, Pontevedra)

 
 Timon lepidus ibérica (Tomeza, Pontevedra)

 Timon lepidus ibérica (Tomeza, Pontevedra)