La
Superfamilia Scarabaeoidea, se caracterizan por tener las
antenas terminadas en un maza de 3 a 7 artejos en forma de abanico, y
la presencia de patas fuertes provistas de grandes dientes (para
excavar). Muchas especies poseen cuernos en la cabeza y/o el
protórax, más desarrollados en los machos. Las larvas tienen
típicamente forma de "C". Muchas especies son coprófagas
o se alimentan de madera en descomposición y algunas de flores u
hojas.
La
Familia Scarabaeidae incluida dentro de esta Superfamilia,
contiene casi 30.000 especies de tamaño comprendido entre los 2 y
los 180 mm. Se caracterizan por tener las antenas lameladas formadas
por once artejos, de los cuales los tres últimos forman una maza
laminar o arrosetada. El clípeo está completamente fusionado con la
frente y el labro queda oculto bajo el clípeo. Sus patas son de tipo
caminador, excavador y su fórmula tarsal es 5-5-5 (en ocasiones
pueden faltar los tarsos anteriores y las uñas en todas las patas).
El color puede ser negro, azul, verde, pardo, amarillo o rojo, a
veces iridiscente, metálico, brillante o contrastado con marcas
oscuras. El abdomen tiene seis esternitos visibles.
La Subfamilia Dynastinae W.S. MacLeay, 1819 es
una subfamilia monofilética cuyos miembros vulgarmente se llaman
«escarabajos rinocerontes» o «escarabajos hércules». La mayoría
tienen su fase activa durante la noche o el crepúsculo y su alimento
consiste en frutos podridos, mientras que sus larvas viven de materia
orgánica muerta o de material de plantas vivas. En la
Península Ibérica podemos encontrar representantes de dos tribus de
esta subfamilia: la tribu Oryctini Mulsant, 1842 y la tribu
Pentodontini Mulsant, 1842.
El género Oryctes Illiger, 1798
incluido en la tribu Orictini es importante económicamente, ya que
incluye algunos importantes parásitos de palmeras. En la actualidad
hay 42 especies dentro del género, pero en la Península Ibérica
solamente podemos encontrar a Oryctis nasicornis, perteneciente al
Subgénero Oryctes (Oryctes) Illiger, 1798.
Oryctis
nasicornis
Oryctes
deriva del griego y significa enterrador. Nasicornis significa
literalmente que tiene un cuerno por naríz.
Oryctis
nasicornis se distribuye por casi toda Europa, Asia menor, Oriente
medio, Norte de Africa y Africa Occidental.
Habita
en bosques, sobre todo de quercineas (robles, encinas,
alcornoques...) en algunos frutales (nunca en cítricos) y en
ocasiones cerca de parques, jardines y serrerías. Antiguamente
abundaba en los viejos robledales o carballeiras gallegas pero
actualmente es mas escaso y menos fácil de ver. De todas formas
también puede deberse esto a que son poco activos y muy caseros,
por lo que en muchas ocasiones pasan desapercibidos. Puede
encontrarse regularmente en la región mediterránea.
Este
coleoptero, junto con el ciervo volante es uno de los coleópteros
mas grandes de Europa. Los adultos pueden llegar a madir hasta 12 cm
de largo para lo cual necesitan unos 3-5 años. Tiene un color marrón
rojizo a marrón oscuro, muy brillante. El dimorfismo sexual es
grande, distinguiéndose al macho fácilmente por su largo cuerno
cefálico que le ha dado su nombre binomial así como su nombre
vulgar de escarabajo rinoceronte; su pronoto tiene una larga cresta
transversal en la parte posterior dejando una concavidad en la parte
superior, antes de la cresta. La hembra que no tiene el cuerno del
macho, presenta una pequeña quilla o giba transversal y la
concavidad de la parte anterior del pronoto es poco profunda. Las
antenas son pequeñas, tienen 10 artejos y los tres últimos están
dispuestos en forma de láminas que cuando están agrupadas parecen
una pequeña maza. Los bordes de élitros y pronoto aparecen casi
negros y engrosados, y entre ambos élitros acompañados de sendas
hileras punteadas. Los fémures de las patas y rebordes ventrales
presentan una pilosidad marcadamente pelirroja, que con el tiempo se
puede ir perdiendo. Una curiosidad que muchos desconocen es que
pueden emitir un leve ruido si frotan sus elitros contra el abdomen.
Autoría de la fotografía de la derecha de David Barcala. Reproducida con su consentimiento.
Aparecen entre finales de mayo y junio y viven algunos meses hasta el otoño- Lo machos se pueden ver volando ruidosamente al atardecer, cuando van en busca de la hembra. A menudo son presa de pequeñas rapaces nocturnas. Al igual que el ciervo volante macho, utilizan su fuerza y su cuerno para luchar con sus rivales. Les atrae fuertemente la luz.
La
larva de este coleóptero es de forma arqueada y color blanco y tiene
un gran tamaño(entre 6 y 10 cm de longitud). Se desarrolla en el
humus, la tierra vegetal, los restos vegetales, los árboles en
descomposición o en los montones de serrín húmedo de las
serrerías. Antiguamente también se les encontraba en los montones
de cortezas de las curtidurías. En nuestro país recientemente se
les ha observado en las cortezas de la palmera datilera. En otoño,
tras cuatro años de vida larvaria o mas si escasean los alimentos,
la larva del escarabajo rinoceronte se entierra unos 15 a 20 cm y se
rodea de una cáscara dura de tierra y vegetales, a la que añad sus
secrecone y que suele tener el tamaño de un huevo de gallina. Dentro
de ella se transforma en ninfa y luego en adulto. El adulto no
emerge de la celda hasta la primavera o princiios del verano
siguiente.
La
larva puede ser parasitada por Scolia flavifrons, un himenóptero que
se halla en buena parte de su distribución europea y se dedica a
cavar en la tierra hasta que encuentra la larva del escarabajo
ronoceronte, para paralizarla con una picadura y oviponer sobre ella.
Tras la eclosión de la larva del himenóptero, está atraviesa la
piel de la del escarabajo y la devora poco a poco desde dentro.
Se
reconocen las siguientes subespecies:
Oryctes nasicornis afghanistanicus Endrödi, 1938
Oryctes nasicornis birmanicus Dechambre, 1980
Oryctes nasicornis chersonensis Minck, 1915
Oryctes nasicornis edithae Endrödi, 1938
Oryctes nasicornis grypus Illiger, 1803
Oryctes nasicornis hindenburgi Minck, 1915
Oryctes nasicornis holdhausi Minck, 1914
Oryctes nasicornis illigeri Minck, 1915
Oryctes nasicornis kuntzeni Minck, 1914
Oryctes nasicornis laevigatus Heer, 1841
Oryctes nasicornis latipennis Motschulsky, 1845
Oryctes nasicornis mariei Bourgin, 1949
Oryctes nasicornis ondrejanus Minck, 1916
Oryctes nasicornis polonicus Minck, 1916
Oryctes nasicornis przevalskii Semenow & Medvedev, 1932
Oryctes nasicornis punctipennis Motschulsky, 1860
Oryctes nasicornis shiraticus Endrödi & Petrovitz, 1974
Oryctes nasicornis transcaspicus Endrödi, 1938
Oryctes nasicornis turkestanicus Minck, 1914
