Los
mamiferos modernos (Clase Mammalia) se dividen en tres Subclases
- Subclase Allotheria †
- Subclase Prototheria
- Subclase Theria
La
Subclase Prototheria la clasificamos en una Infraclase
(Infraclase Australosphenida) de la siguiente manera:
- Orden Monotremata – Monotremas
Suborden
Platypoda
Familia
Kollikodontidae (†)
Familia Ornithorhynchidae - ornitorrinco
Familia Steropodontidae (†)
Suborden Tachyglossa – equidnas
Familia Tachyglossidae
- Orden Ausktribosphenida (†)
Familia Ausktribosphenidae (†)
La
subclase Theria la clasificamos sin embargo en tres
infraclases:
- Infraclase Trituberculata †
- Infraclase Marsupialia
- Infraclase Eutheria (Placentalia)
Por lo
que simplificando y eliminando los animales ya extinguidos, podemos
decir que los mamíferos actuales los clasificamos en monotremas,
marsupiales y placentarios.
Hoy
hablaré de un marsupial, para seguir un poco en la línea iniciada
hace unos días hablando animales Australianos como el emú y el
cisne negro.
Los
ancestros de los marsupiales parten de un grupo mayor llamado
Metatheria y probablemente divergieron de los mamíferos placentarios
(euterios) a mediados del período Jurásico. Los metaterios
(Metatheria) son un clado de mamíferos terios propuesto inicialmente
por Thomas Henry Huxley en 1880, es un grupo levemente más inclusivo
que los marsupiales; contiene a todos los mamíferos vivos con bolsas
abdominales (marsupiales hembras) así como a sus más primitivos
ancestros y parientes. Se caracterizan por el nacimiento prematuro de
la prole con un corto desarrollo en el útero materno y completar
gran parte del crecimiento agarrados a las glándulas mamarias del
interior de la bolsa marsupial o marsupio. Esa bolsa está sostenida
por los huesos marsupiales, ausentes en los placentarios, que
caracterizan así su esqueleto.
Los
fósiles de metaterios más antiguos han sido hallados en la actual
China (Sinodelphys szalayi de hace cerca de 125 millones de años).
Hace cerca de 100 millones de años, el supercontinente Pangea ya se
había desmembrado en dos continentes, uno al norte llamado Laurasia
y otro al sur, Gondwana, lo cual hacía que China y Australia ya
estuvieran separadas por el mar de Tetis.
Desde
China los metaterios se expandieron hacia el oeste en la actual
América del Norte (aún unida a Eurasia), en donde se han hallado
los primeros marsupiales verdaderos. El fósil más antiguo de un
marsupial definitivo pertenece a la especie Peradectes minor, del
Paleoceno de Montana (EE.UU.), datado en cerca de 65 millones de
años. A partir de su punto de origen en Laurasia, los marsupiales se
extenderían a América del Sur, la cual estuvo conectada a América
del Norte hasta hace unos 65 millones de años. Los marsupiales de
Laurasia eventualmente se extinguirían, posiblemente debido a la
competencia con los mamíferos placentarios por los nichos
ecológicos.
En la
actualidad existen unas 270 especies de marsupiales, unas 70 en
América y aproximadamente 200 en Australia.
Es
evidente que la primera diferencia de los marsupiales con el resto de
los mamíferos terios es la ausencia de la placenta y la existencia
de un marsupio pues estos son los caracteres que han servido para su
clasificación como grupo, pero hay muchas mas características
originales de los marsupiales fáciles de ver antes de llegar a darse
un cuenta de que no tienen placenta en su desarrollo.
Si
atendemos al sistema excretor y genital lo primero que llama la
atención es la existencia de una cloaca y lo segundo son sus órganos
sexuales. La hembra tiene tres cavidades vaginales: una central por
la que nacerá la cría y dos laterales preparadas para recibir el
esperma del macho adulto durante la cópula que para tal menester
tiene el pene bífido. Los marsupiales son vivíparos y una vez
producida la fecundación, el huevo se caracteriza por desarrollar
bastante vitelo y cubrirse por una membrana; el útero secreta una
"leche" que es absorbida por el saco vitelino faltando por
completo cualquier esbozo de placenta o existiendo una falsa placenta
que se limita a una zona de contacto entre la pared vascularizada del
saco vitelino y la pared del útero. Los embriones nacen en una fase
muy precoz de su desarrollo y se arrastran sobre una línea de saliva
que la madre deposita con la lengua entre la cloaca y la bolsa
marsupial; una vez alcanzado el marsupio se fijan a los pezones y
permanecen en la bolsa durante largo tiempo.
Otras
características anatómicas particulares de los marsupiales que los
diferencian de los mamíferos placentarios son un cráneo bastante
reducido con las órbitas abiertas posteriormente y una fuerte cresta
sagital para la inserción de los músculos temporales. Además
tienen en la mandíbula un típico proceso angular vuelto hacia el
interior. Por lo que respecta a la dentadura, en la que prevalecen
los molares de forma triangular, varía notablemente según el
régimen herbívoro o carnívoro al que estos animales se han
adaptado.
Los
herbívoros marsupiales también han desarrollado características
especiales en su alimentación para aprovechar mejor los nutrientes,
ya que no son capaces de digerir la celulosa al no disponer de
microorganismos apropiados. El alimento puede ser dirigido al
intestino ciego, donde permanece el tiempo necesario, o puede
ralentizar su metabolismo para necesitar menos alimento y dar tiempo
al ingerido a que se asimile; pueden masticar mucho la comida, como
el wombat, o incluso pueden volver a tragar las heces blandas.
Dentro
del heterogéneo grupo de los marsupiales hay en total diez familias
que se calsifícan en tres grupos diferentes: Los marsupiales
americanos, Ameridelphia, los marsupiales australianos
Australidelphia y el clado extinto Sparassodonta, aunque a veces a
estos últimos no se les considera verdaderos marsupiales.
Clado
Ameridelphia
- Orden Didelphimorphia
Familia Didelphidae
- Orden Paucituberculata
Familia Caenolestidae
Clado
Australidelphia
- Orden Microbiotheria
Familia Microbiotheriidae
- Orden Dasyuromorphia
Familia Thylacinidae †
Familia Dasyuridae
Familia Myrmecobiidae
- Orden Peramelemorphia
Familia Thylacomyidae
Familia Chaeropodidae
Familia Peramelidae
- Orden Notoryctemorphia
Familia Notoryctidae
- Orden Diprotodontia
Familia Phascolarctidae
Familia Vombatidae
Familia Diprotodontidae
Familia Phalangeridae
Familia Burramyidae
Familia Tarsipedidae
Familia Petauridae
Familia Pseudocheiridae
Familia Potoridae
Familia Acrobatidae
Familia Hypsiprymnodontidae
Familia Macropodidae
Familia Thylacoleonidae
Los
diprotodontos (Diprotodontia) son un orden de marsupiales
australidelfios que se caracterizan por tener no más de tres
incisivos a cada lado de las mandíbulas, sin caninos inferiores y
con el primer incisivo inferior mucho mayor que los otros. Son en
general herbívoros y comprenden a algunos de los animales más
grandes de la fauna australiana. En 2005 se encontró un ejemplar
prehistórico del género Diprotodon en Australia central, que mide
6,09 metros de longitud por 1,82 de altura. Comprende desde los
imponentes canguros (Macropus sp.) a los diminutos falangeros pigmeos
(Cercartetus sp.) pasando por el koala (Phascolarctos cinereus), los
cuscús (Phalanger sp.) o los petauros (Petaurus sp.)
Los
restos fósiles de diprotodontos más antiguos conocidos datan del
Oligoceno (hace entre 24 y 35 millones de años), aunque los
marsupiales ya existiesen en estas tierras desde el Cretáceo.
De las
líneas filogenéticas con especies vivas en nuestro tiempo la más
antigua es la de los vombátidos, que representan una aproximación a
lo que debieron ser los primeros diprotodontos, caracterizada en las
especies vivas por una corta cola y el marsupio abierto caudalmente.
Orden
Diprotodontia Owen, 1866
Las
especies vivas en la actualidad las podemos clasificar de la
siguiente manera:
- Suborden Macropodiformes Ameghino, 1889
Familia
Hypsiprymnodontidae Collett, 1877
Familia
Macropodidae Gray, 1821
Familia
Potoroidae Gray, 1821
- Suborden Phalangeriformes Szalay, 1982
Superfamilia
Petauroidea Bonaparte, 1838
Familia
Acrobatidae Aplin, 1987
Familia
Petauridae Bonaparte, 1838
Familia
Pseudocheiridae Winge, 1893
Familia
Tarsipedidae Gervais & Verreaux, 1842
Superfamilia
Phalangeroidea Thomas, 1888
Familia
Burramyidae Broom, 1898
- Suborden Vombatiformes Burnett, 1830
Familia
Phascolarctidae Owen, 1839
Familia
Vombatidae Burnett, 1829
Existen
dos características comunes que definen las especies del orden
- la sindactilia que afecta al 2º y 3º de las extremidades posteriores, dándoles a estas un extraño aspecto como de un dedo deforme con dos uñas.
- La posesión de solo dos incisivos en la mandíbula.
Familia
Macropodidae
Los
macropódidos (Macropodidae) son una familia de mamíferos
marsupiales del orden Diprotodontia y Suborden
Macropodiformes, compuesta por un gran número de géneros.
Incluye a los canguros, ualabíes y especies afines. La mayoría de
especies son terrestres y se desplazan a saltos cuando corren. Hay
unas pocas especies que son principalmente de vida arborícola
(género Dendrolagus) y que son torpes en tierra. Son todas ellas
especies exclusivamente herbívoras.
- Género †Watutia
- Género †Dorcopsoides
- Género †Kurrabi
Subfamilia
†Bulungamayinae
- Género †Ganguroo
Subfamilia
Lagostrophina
- Género Lagostrophus (ualabíes)
- Género †Tjukuru
- Género †Troposodon
Subfamilia
†Sthenurinae
- Género †Sthenurus
- Género †Procoptodon
- Género †Hadronomas
- Género †Eosthenurus
Subfamilia
†Balbarinae
- Género †Nambaroo
- Género †Wururoo
- Género †Ganawamaya
- Género †Balbaroo
- Género †Silvaroo
Subfamilia
Macropodinae
- Género †Prionotemnus
- Género †Congruus
- Género †Baringa
- Género †Bohra
- Género †Synaptodon
- Género †Fissuridon
- Género †Protemnodon
- Género Dendrolagus (canguros arborícolas)
- Género Dorcopsis (dorcopsis)
- Género Dorcopsulus (dorcopsis)
- Género Lagorchestes (ualabíes)
- Género Macropus (ualabíes, canguros y ualarúes)
- Género Onychogalea (ualabíes de rabo pelado)
- Género Petrogale (ualabíes rupestres)
- Género Setonix
- Género Thylogale (pademelones)
- Género Wallabia
Macropus
es un género de marsupiales diprotodontos de la familia Macropodidae
que incluye tres subgéneros y 14 especies de canguros, ualarúes y
ualabíes.
- Subgénero Macropus Shaw, 1790
Macropus fuliginosus - canguro gris
Macropus giganteus - canguro gigante
- Subgénero Notamacropus Dawson et Flannery, 1985
Macropus agilis — ualabí ágil
Macropus dorsalis — ualabí de raya negra
Macropus eugenii — ualabí de la isla Eugenia
Macropus greyi † — ualabí de Grey o tulache
Macropus irma — ualabí irma
Macropus parma — ualabí parma
Macropus parryi — ualabí de Parry
Macropus rufogriseus — ualabí de cuello rojo
- Subgénero Osphranter Gould, 1842
Macropus antilopinus — canguro antílope
Macropus bernardus - ualarú Woodward
Macropus robustus — ualarú o euro
Macropus rufus — canguro rojo
Macropus titan †
Macropus pearsoni †
Macropus
rufogriseus, Desmarest, 1817
Este
es el ualabí de cuello rojo o ualabí de Bennet, una especie de
marsupial diprotodonto de la familia Macropodidae de tamaño mediano,
que habita en las zonas templadas y fértiles del este de Australia.
La
palabra Macropus deriva del griego”makros” que significa, grande
+ “pous” que significa pie.
La
palabra rufogriseus deriva del latín “rufus, -a, -um” que
significa rojo y de “griseus, -a, -um” que significa canoso.
Estos
animales viven en los matorrales costeros y en los bosques de la
costa del este de Australia, desde Rockhampton, Queensland hasta el
borde sur del país; también viven en Tasmania y en varias de las
islas del estrecho de Bass (aunque no está claro cuál de las islas
albergan poblaciones que no fueron introducidas).
Los
ualabis de cuello rojo son canguros de mediano tamaño, con una
altura inferior a los 90 centímetros: longitud cabeza-cuerpo de
entre 60 y 70 cm, más otros 60-70 de la cola. Pesan de 6,8 a 25 kg,
siendo los machos de mayor tamaño y peso que las hembras. Como es
uno de los ualabíes más grandes, puede ser fácilmente confundido
con un canguro pero se distinguen por su nariz y sus patas negras, su
labio superior a rayas blancas y negras y su pelaje de tono grisáceo
con una cinta roja alrededor de los hombros. Tienen una cola corta y
musculosa, que utilizan como contrapeso en sus saltos de casi dos
metros, y de tercer apoyo cuando están en reposo. Las orejas son muy
móviles. El pelaje es gris amarillento, algo más rojizo en la nuca
y la primera parte del dorso. Las manos, los pies y los bordes de las
orejas son negros, igual que la punta del hocico. Desde la frente
hasta el hocico, desprovisto de pelos, discurre una raya negra. Su
fórmula dental es la siguiente: 3/1, 0-1/0, 2/2, 4/4 = 32-34
Se
alimentan de diversos productos vegetales, normalmente por la noche,
particularmente en los días nublados, durante el atardecer,
generalmente pastando sobre césped y hierbas cercanas a los bosques
en los que viven. Aunque son solitarios, suelen desplazarse en grupos
de entre 5 y 20 individuos y juntarse para comer.
La
época de cría tiene lugar a lo largo del verano. La gestación dura
entre 30 y 35 días y el parto es normalmente único. Nada más
producirse el parto, la hembra es de nuevo fecundada, pero el nuevo
embrión no se desarrolla hasta que su hermano mayor no abandone el
marsupio. Estos animales pesan al nacer menos de un gramo.
Completarán su desarrollo en el marsupio de la madre durante 280
días.
La
longevidad máxima registrada en cautividad es de 18,6 años.
Se han
descrito las siguientes subespecies
- Macropus rufogriseus rufogriseus
- Macropus rufogriseus banksianus
- Macropus rufogriseus fruticus
La
subespecie de Tasmania, Macropus rufogriseus rufogriseus, también
conocida como Ualabí de Bennett es más pequeña, tiene pelaje más
largo, y se reproduce a finales del verano, principalmente entre
febrero y abril. Se han adaptado a vivir cerca de los humanos y
pueden encontrarse pastando en los bordes de las ciudades como Hobart
y otras áreas urbanas.
La
subespecie Macropus rufogriseus banksianus se reproduce durante todo
el año. Sin embargo, mantienen las costumbres de los otros
uallabíes: las hembras que quedan preñadas en una época fuera de
la normal de reproducción retrasan el nacimiento hasta el verano, el
cual puede distar hasta ocho meses.
UICN:
fue catalogado en el Lista Roja en 2.008 como LR (menor riesgo) la
permanencia en su hábitat no corre peligro aunque se seguirá
trabajando en su conservación
