En
esta ocasión presentaré a un lepidóptero del Clado Nymphaline,
familia Nymphalidae, subfamilia Satirinae, tribu Elymniini.
Si
hacemos un poco de memoria recordaremos que la tribu Elymniini
engloba a los siguientes géneros:
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Género Kirinia Moore, 1893
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Género Lasiommata Westwood, 1841
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Género Lopinga Moore, 1893
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Género Pararge Hübner, 1819
Nuestra
mariposa es del Género Pararge Hübner,
1819, compuesto por tres especies: Pararge aegeria, Pararge
xiphia y Pararge xiphioides.
La
Pararge xiphioides se encuentra en las Islas Canarias, mientras que
la Pararge xiphia es propia de la isla atlántica de Madeira. Los
estudios moleculares sugieren que las poblaciones de Madeira están
estrechamente relacionadas con las africanas, y se distinguen de las
poblaciones europeas en sendas subespecies, lo que significaría que
la isla de Madeira fue colonizada desde África y que la población
africana tiene una larga historia de aislamiento de las poblaciones
europeas.
Pararge
aegeria (Linnaeus, 1758)
La
palabra Pararge deriva del latín "para" que significa
junto a y "Arge" el nombre de uno de los cíclopes. Aegeria
tabién deriva del latín "Aegeria, Egeria" que era una
ninfa y profetisa de Camena, asesora de Numa.
Su
nombre vulgar es Mariposa de los muros o maculada.
Es
una especie eurosiberiana, ampliamente distribuida desde el norte de
África, el oeste de Europa, toda Asia menor, Siria y Rusia hasta el
centro de Asia. Es bastante frecuente en parajes semisombreados de
toda Europa y muy frecuente en la Península Ibérica.
Pararge
aegeria comprende cuatro subespecies que varían morfológicamente,
resultando en diferentes subespecies correspondientes a las distintas
áreas geográficas que ocupan. Estas mariposas cuanto as al norte se
encuentran mayor tamaño, masa corporal y superficie alar tienen. La
longitud de las alas delanteras también disminuye cuando nos
desplazamos hacia el sur, debido a que las temperaturas más frescas
en la parte norte hacen necesario unas alas delanteras más grandes
para realizar correctamente los procesos de termoregulación. Además,
las mariposas del norte son más oscuras que las del sur, con un
gradiente de coloración conforme su clina geográfica. Las cuatro
subespecies son:
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Pararge aegeria aegeria, se encuentra habitualmente en el suroeste europeo y norte de África.
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Pararge aegeria tircis, presente en el centro y norte de Europa, Asia Menor, Siria, Rusia, y Asia Central.
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Pararge aegeria oblita (Maculada Escocesa), se encuentran en las Islas Británicas restringida a Escocia y sus islas circundantes
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Pararge aegeria insula, presente en las Islas Británicas restringida a las Islas Sorlingas.
Esta
mariposa se encuentra habitualmente en las lindes de muchas áreas
boscosas de la región zona paleártica tanto en bosques, como en
herbazales, margenes forestales, huertos frutales, jardines, prados
y matorrales; en general cerca de caminos y setos. Le gustan los
ambientes húmedos y frescos, pero con abundantes matorrales y
arbustos. Se la puede encontrar desde el nivel del mar hasta los
2.500 m.
Es
una mariposa de tamaño mediano con una envergadura alar de 35-34 mm.
Los machos tienden a ser ligeramente más pequeños que las hembras.
Por
el anverso las anteriores tienen un dibujo naranja, amarillo y pardo
o negro, mientras que las posteriores tienen bandas de tonos pardo
amarillentos y verdosos, con puntos blancos. Las alas anteriores
tienen aspecto ajedrezado con un pequeño ocelo cerca del ápice de
la ala. Las alas posteriores tienen una banda submarginal amarilla en
la que se localizan otros cuatro pequeños ocelos con pupila blanca.
El
reverso presenta coloración diferente según se trate de las alas
anteriores o posteriores. En el primer caso la coloración es similar
al anverso y las alas posteriores poseen una función claramente
críptica o mimética, con dos líneas quebradas marrones de tintes
rojizos y violáceos, poco definidas, que separan zonas de colores
parecidos pero de distinta tonalidad.
Esta
es una especie en la que no es muy difícil observar el dimorfismo
sexual, siempre que se realice una observación atenta del anverso de
las alas anteriores, donde sobre el fondo de color marrón
característico, se presenta un conjunto de manchas
anaranjado-amarillentas. En los machos, ambos colores están
prácticamente al 50%, o predomina el marrón sobre el anaranjado ya
que poseen una marcada androconia a lo largo de las venas V2, V3 y
V4. En las hembras sin embargo, el color predominante es el que
aportan las manchas anaranjadas, más grandes que en los machos y por
lo tanto ocupando una mayor superficie alar.
Los
colores crema se van aclarando hasta casi blanco, según va
aumentando la latitud a la que vive la mariposa. La subespecie
Pararge aegeria tircis es marrón con machas amarillas pálidas o de
color crema, y ocelos más oscuros en la alas delanteras. La
subespecie Pararge aegeria aegeria tiene un fondo más anaranjado y
los ocelos del anverso de las alas posteriores son de un marrón
rojizo en lugar de negro o gris oscuro. Las subespecies Pararge
aegeria tircis y Pararge aegeria aegeria se integran gradualmente la
una en la otra. La subespecie Pararge aegeria oblita tiene un color
marrón más oscuro, a menudo acercándose al negro, con machas
blancas en lugar de crema. El reverso de sus alas posteriores
presenta una banda morada pálida marginal y una fila de destacadas
manchas blancas.
Las
manchas de la subespecies Pararge aegeria insula son de un color
anaranjado oscuro más que color crema. El reverso de sus alas
delanteras tiene parches naranjas pálidos, y el reverso de sus alas
posteriores tiene una banda teñida de morado.
Esta
mariposa vuela a lo largo del año en dos y hasta tres generaciones,
desde finales de Febrero a Noviembre. Los imagos invernantes vuelan
en los días soleados del invierno.
Las
hembras de mariposa maculada son monandrias; normalmente se aparean
con un único compañero durante su tiempo de vida en fase adulta.
Por otro lado, los machos son polígamos y típicamente se aparean
múltiples veces.10 Para localizar a las hembras, los machos
emplean una de sus dos estrategias: defensa territorial y patrulla.
La proporción de machos que muestran estas dos estrategias cambia
según las condiciones ecológicas. La hembra monandria debe
escoger qué tipo de macho puede facilitar el éxito de la
reproducción. Su decisión se ve fuertemente influenciada por las
condiciones ambientales.
Cuando
una hembra pasa cerca del macho es rápidamente "investigada"
para saber si es propicia a la cópula. En caso afirmativo esta se
produce inmediatamente, sin ningún tipo de cortejo prenupcial, el
macho residente vuela tras la hembra y la pareja cae al suelo y
continúa la cópula. Sin embargo, si una mariposa conespecífica,
macho de la misma especie, se introduce en el claro, el macho
residente vuela hacia el intruso casi hasta chocarse con él, y
juntos vuelan hacia arriba. El vencedor vuela entonces de regreso al
claro soleado sobre el suelo del bosque, mientras la mariposa macho
derrotada se aleja del territorio. El patrón de vuelo durante este
encuentro depende de la vegetación. En un sotobosque abierto, la
pareja vuela en línea recta hacia arriba. En sotobosques densos,
este patrón de vuelo no es posible, por lo que la pareja se mueve
hacia arriba volando en espirales.
Los
machos que emplean estrategias diferentes, defensa territorial o
patrulla, se pueden diferenciar por el número de manchas en sus alas
posteriores. Aquellos con tres manchas son más probablemente machos
patrulleros, mientras aquellos otros con cuatro manchas son más
probablemente machos territoriales. La frecuencia de ambos fenotipos
depende de la ubicación y de la época del año. Por ejemplo, hay
machos más territoriales en áreas donde hay muchos claros de sol.
Además, el desarrollo de manchas se ve influido por las condiciones
medioambientales. Por tanto, las estrategias empleadas por los machos
son fuertemente dependientes de las condiciones medioambientales.
Dado
que las hembras de mariposa maculada presentan un comportamiento
monandrio, hay un notable descenso de competitividad de esperma, y el
espermatóforo del macho es mucho más pequeño que en otras
mariposas heterospecíficas. El tamaño del espermatóforo en los
machos de mariposa maculada se incrementa en la medida en que aumenta
la masa del cuerpo en los machos. El espermatóforo en la segunda
copulación es además significativamente más pequeño, así que la
copulación con machos vírgenes tiene como consecuencia una más
alta descendencia larval. Por tanto, hay un coste para las hembras
asociado con el apareamiento con un macho no virgen.
En
abril o mayo, y de nuevo en el verano, se depositan los huevos de uno
en uno en las gramíneas, y nacen al cabo de diez días.
Las
orugas miden hasta 27 mm de longitud, son hibernantes y tienen una
tonalidad verde amarillenta, con una raya media dorsal verde oscuro,
perfilada por un ribete blanco y líneas claras y oscuras a lo largo
de los costados; la cabeza es globulosa de color verde azulado; el
cuerpo se afila hacia el final del abdomen, terminando en dos
pequeños apéndices caudales blanquecinos y ligeramente rosados. El
cuerpo tiene una pilosidad corta de color amarillento claro.
Las
fuentes de alimentación de las larvas incluyen una variedad de
especies de plantasque
incluyen Agropyron (Líbano), Brachypodium pinnatum (lastón),
Brachypodium sylvaticum (Islas Británicas), Bromus, (Malta),
Calamagostris epigajeos, Cynodon dactylon, (España), Dactylis
glomerata (Islas Británicas, Europa), Elymus repens, (Líbano),
Elytrigia repens (España), Holcus lanatus (Islas Británicas),
Hordeum, (Malta), Melica nutans, (Finlandia), Melica uniflora
(Europa), molinia 8Molinia caerulea), Oryzopsis miliacea (España),
Poa annua, (Líbano), Poa nemoralis (Checoslovaquia), Poa trivialis
(Checoslovaquia), si bien la especie herbácea preferida por las
larvas es la Elytrigia repens.
Las
orugas son pasivas y no salen de su planta nutricia, se dejan caer al
suelo cuando son molestadas. Comen tanto por la noche como por el día
y las de la primera generación completan su crecimiento en un mes.
Las orugas de finales del verano pueden crisalidar en otoño, o
invernar siendo aún pequeñas y completan entonces el crecimiento en
la primavera siguiente.
La
crisalidación o pupación tiene lugar colgándose por el cremáster
a unos hilos de seda en los tallos de la plata nutricia. Las
crisálidas son enteramente verde claro con un fino veteado verde
oscuro, tienen una fina arista lateral amarilla. Los adultos
eclosionan al cabo de quince días. El adulto se alimenta de néctar.
La
especie es capaz a soportar el invierno durante dos etapas diferente
de desarrollo totalmente separadas, tanto en fase pupa como en fase
larva medio crecidas. Esta ventaja le proporciona un complicado
patrón de varios vuelos de adultos por año.
