Cordulegaster boltonii

Cavilabiata es una palabra que deriva del latín “cavus” que significa hueco y “labiatus, a, um” que significa relativo a los labios.

La Superfamilia Cavilabiata (Suborden Anisoptera Selys, 1845 del Orden Odonata Fabricius, 1793), un clado de los mas diversificados (se diversificó enormemente durante el Cretácico Temprano)  posee los taxones mas antiguos que datan del Jurásico tardío (Aeschnidiidae, Nannogomphidae, y Juracorduliidae) y engloba varias familias (Cordulegastridae, Libellulidae y familias relacionadas) basándose en sutiles sinapomorfias (caracteres evolutivamente novedosos compartidos por todos los individuos de un taxón) como son: triángulos discoidales de ambas alas al menos algo alargados logitudinalmente, especialmente en el par trasero; parte distal del área antesubnodal libre de venas transversales (“cordulegastrid gap”); “Garfio” (CuA basal antes de la ramificación) al menos ligeramente alargado en las alas posteriores; RP3 / 4 y MA ligeramente curvadas en ambos pares de alas.

En la Península ibérica tenemos las siguientes familias pertenecientes a Cavilabiata:

• Familia Aeshnidae
• Familia Cordulegastridae
• Familia Corduliidae
• Familia Gomphidae
• Familia Libellulidae
• Familia Macromiidae

De la familia Cordulegastridae Hagen, 1875 solamente tenemos representantes del género Cordulegaster Leach, 1815, en concreto dos especies:

• Cordulegaster bidentata
• Cordulegaster boltonii

Cordulegaster boltonii Dorovan, 1807

Cordulegaster es palabra que deriva del griego “kordyle” que significa protuberancia  y “gaster” que significa estómago. Boltonii hace referencia a James Bolton, naturalista inglés, botánico, micólogo e ilustrador, especialmente de helechos.

Esta libélula se distribuye por Europa, desde Escandinavia hasta la Península Ibérica, y por el norte de África y habita en humedales, acequias, arroyos estrechos y limpios, tanto en montaña como en tierras llanas. Su presencia ha disminuido en muchos otros lugares en los que se la veía con anterioridad. Vuela entre mayo y septiembre.

Se trata de una gran libélula  (tamaño 70 y 80 mm de longitud y envergadura alar mayor de 10 cm) de color negro que posee anillos centrales en el abdomen con dos bandas transversales amarillas cada uno (una ancha y otra estrecha) y que en el primer segmento abdominal muestra lateralmente una marca amarilla en forma de "C" o triangular. Tiene espinas laterales cortas en la parte posterior del abdomen. Su cabeza presenta grandes ojos compuestos de color verdoso, las antenas son pequeñas y posee aparato bucal de tipo masticador bien desarrollado. Las cuatro alas son transparentes con la venación bien marcada y el pterostigma pardo. El tórax tiene un marcador amarillo distintivo. La parte final del abdomen de los machos es más amplia y en forma de “club”, la de la hembra tiene un ovipositor extensible.

Cordulegaster boltonii en su postura habitual de reposo, bien camuflado colgando de una rama sobre el agua

Las hembras oviponen en aguas superficiales de arroyos montañosos rápidos y limpios hasta los mil quinientos metros de altitud,  insertando el ovipositor repetidamente en el fondo durante el vuelo mientras mantiene el cuerpo erguido.

Las larvas, recubiertas de pelillos, viven en el fondo camufladas entre los sedimentos, alimentándose de todo tipo de macroinvertebrados y pequeños vertebrados acuáticos, principalmente de artrópodos y anélidos. Emergen como adultos después de un periodo que oscila entre dos y cinco años. Apenas se separan de las aguas donde han nacido y se alimentan de insectos voladores.

* Cordulegaster bidentata es mas frecuente en la zona mediterránea desde España a Rumania. Habita por lo general en aguas mas pequeñas que C. boltonii, a menudo en riachuelos poco reconocibles. Sobre todo en arroyos de manantiales  con depósitos minerales. Es muy parecida a C. boltoni, pero con la diferencia de que presenta en la sección abdominal una sola franja transversal amarilla, su triángulo occipital es completamente negro y no tiene espina lateral en el abdomen.