Mantis religiosa

Los mantodeos (Orden Mantodea) son insectos neópteros, estrechamente relacionados con los isópteros (termitas) y los blatodeos (cucarachas) conformando entre los tres el Superorden Dictyoptera.

Su nombre deriva de los términos griegos "mantis, -eos" que significa adivino o profeta y "-eos" que quiere decir que tiene aspecto de.

Este nombre hace referencia a una de sus características anatómicas mas peculiares y conocidas: la estructura de sus patas anteriores, que suelen tener en una posición que recuerda a las manos y brazos de los profetas cuando están rezando. Debido a esto se les conoce vulgarmente con los nombres de Santateresas o rezadoras.

Se conocen unas 2.450 especies de mantodeos repartidas por todo el mundo, pero con especial diversidad en los trópicos. Habitan en una gran variedad de hábitats terrestres, desde la arena del desierto hasta el dosel del bosque tropical. Viven entre la vegetación, en la que se camuflan perfectamente. Todas las especies son carnívoras y su dieta consiste en otros artrópodos, aunque especies de gran tamaño pueden añadir pequeños vertebrados a su dieta, tales como lagartos, colibríes y roedores.

Los mántidos (Familia Mantidae) son una gran familia de insectos del orden Mantodea, Hay aproximadamente 2340 especies en el mundo, la mayoría tropicales y subtropicales. Muchas especies se encuentran en Norteamérica, tres de ellas son muy comunes: la mantis europea (Mantis religiosa), la mantis china Tenodera aridifolia sinensis, y el mantis de Carolina Stagmomantis carolina. De estos, solo el último es nativo del continente, mientras que las especies europeas y chinas se introdujeron en la década de 1900 como predadores de jardines para controlar plagas. En Europa hay 37 especies.

Su cuerpo es alargado, de coloración críptica verde o parda, aunque existen especies coloridas que se camuflan con flores, cortezas o líquenes. Su cabeza es de forma triangular y móvil. Sobre el clipeo tienen un escudo frontal característico con tres ocelos. Tienen dos antenas filiformes y aparato bucal de tipo masticador. El protórax es estrecho (Baciliforme) o tosco. Las patas anteriores son raptoras y tienen una coxa alargada, llegando en ocasiones a medir lo mismo que el fémur. La zona ventral de ambos fémures y tibias anteriores poseen 2 hileras de robustas espinas.

Subfamilias

• Amelinae
• Angelinae
• Antemninae
• Choeradodinae
• Chroicopterinae
• Deroplatyinae
• Dystactinae
• Mantinae
• Mellierinae
• Miomantinae
• Orthoderinae
• Oxyothespinae
• Photinainae
• Phyllotheliinae
• Schizocephalinae
• Stagmatopterinae
• Stagmomantinae
• Vatinae

Los Mantinos (Subfamilia Mantinae) comprenden las siguientes tribus y géneros:

Tribu Archimantini

Género Archimantis

Género Austrovates

Género Coenomantis

Género Corthylomantis

Género Nullabora

Tribu Mantini

Género Mantilia

Género Mantis

Género Mesopteryx

Género Omomantis

Género Palaeophotina

Género Pseudomantis

Género Reticulimantis

Género Rhodomantis

Género Statilia

Tribu Paramantini

Género Alalomantis

Género Bisanthe

Género Camelomantis

Género Hierodula

Género Hierodulella

Género Mantasoa

Género Notomantis

Género Paramantis

Género Pnigomantis

Género Pseudostagmatoptera

Género Rhombodera

Género Rhomboderella

Género Sphodromantis

Género Stictomantis

Género Tamolanica

Género Tarachomantis

Género Tisma

Género Tismomorpha

Tribu Polyspilotini

Géneros Calospilota

Género Plistospilota

Género Polyspilota

Género Prohierodula

Género Tenodera

El género Mantis contiene las siguientes especies:

• Mantis beieri Roy, 1999
• Mantis callifera Wood-Mason, 1882
• Mantis carinata Cosmovici, 1888
• Mantis dilaticollis Gistel, 1856
• Mantis emortualis Saussure, 1869
• Mantis griveaudi Paulian, 1958
• Mantis indica Mukherjee, 1995
• Mantis insignis Beier, 1954
• Mantis macroalata Lindt, 1973 (con 5 subespecies)
• Mantis macrocephala Lindt, 1974 (con 5 subespecies)
• Mantis octospilota Westwood, 1889
• Mantis pia Serville, 1839
• Mantis religiosa (Linnaeus, 1758) (con 12 subespecies)
• Mantis splendida de Haan, 1842
• Mantis tricolor Linnaeus, 1767

En la Península Ibérica podemos encontrar las siguientes especies de Mantinos:

• Ameles africana (Bolivar 1914)
• Ameles assoi (Bolivar 1873)
• Ameles decolor (Charpentier 1825)
• Ameles picteti (Saussure, 1869)
• Ameles spallanzania (Rossi 1792)
• Apteromantis aptera (Fuente 1894)
• Geomantis larvoides (Pantel 1896)
• Iris oratoria (Linnaeus 1758)
• Mantis religiosa (Linnaeus 1758)
• Pseudoyersinia paui (Bolivar 1898)
• Pseudoyersinia canariensis (Chopard 1942)
• Rivetina baetica (Rambur 1838)
• Sphodromantis viridis (Forskal 1775)
• Empusa pennata (Thunberg 1815)
• Perlamantis alliberti (Guerin-Meneville 1843)
• Blepharopsis mendica (Fabricius, 1775)

Mantis religiosa (Linnaeus 1758)

"Son llamadas mantis porque se anticipan a los hechos…" Thomas Mouffet, 1634.

Tiene una amplia distribución geográfica en Eurasia y África, con numerosas subespecies reconocidas. Fue introducida accidentalmente en Estados Unidos en 1899 en un barco cargado con plantones yes el insecto oficial del estado de Connecticut.

Las hembras son algo más grandes que los machos, y tienen un abdomen más voluminoso. Su tamaño medio es de 4-5 cm. Presentan coloración verdosa, grisácea o pardusca, probablemente en función del color del sustrato en el que el individuo sufrió su última muda. El cuerpo es alargado, con una cabeza grande y triangular de gran movilidad, capaz de girar 180º grados y en la que destacan sus delgadas y largas antenas y dos grandes ojos compuestos entre los que hay tresocelos centrales en la parte superior. Poseen alas bien desarrolladas. Tienen un solo oído que está localizado en el tórax. Sus patas delanteras, que mantiene recogidas ante la cabeza, están provistas de espinas para sujetar a sus presas.

Este insecto no es venenoso. Utiliza sus fuertes patas delanteras para atrapar a sus presas y devorarlas vivas. Caza al acecho, permanece inmóvil con las patas delanteras juntas a la espera de que una presa se acerque. Cuando otro insecto se posa junto a ella, lo observa girando la cabeza y lanzándose al ataque de inmediato. Sus patas delanteras sujetan a la víctima y la mantis comienza a alimentarse de ella inmediatamente, incluso si su presa sigue luchando para escapar. La rapidez de sus patas delanteras es tal que puede atrapar moscas en vuelo. Si bien tienen preferencias por animales vivos para su alimentación, en cautiverio también pueden llegar a alimentarse de insectos muertos, siempre que alguien se los acerque a sus patas raptoras o boca, aunque su actividad predadora se ve disminuida.

Son animales solitarios excepto en la época de reproducción, cuando macho y hembra se buscan para aparearse. En la época de apareamiento la hembra segrega feromonas, con lo que atrae al macho. Cuando hay más de un macho cerca de una hembra, éstos se pelean y sólo uno se reproduce. La cópula dura unas dos horas. En el apareamiento, en primer lugar el macho rodea a la hembra hasta saltar a su dorso y poner en contacto sus antenas con las de la hembra. A continuación, el macho pone en contacto sus estructuras genitales con las de la hembra y deposita el espermatóforo en el interior de la hembra. Durante este periodo las hembras se vuelven muy agresivas y, en ocasiones, acaban por comerse a su compañero durante o después del apareamiento, empezando por la cabeza, y evitando dañar las zonas del sistema nervioso encargadas de la reproducción.

Hacia el mes de octubre, la hembra realiza la puesta, entre 200 y 300 huevos, envueltos en una ooteca formada por espuma que se endurece rápidamente al contacto con el aire. Los huevos eclosionan mediada la primavera siguiente y se dispersan. Su metamorfosis es incompleta o sencilla, por lo que es un hemimetábolo. Alcanzan un año de vida, durante el cual mudan seis veces antes de convertirse en adulto. Para mudar se suspenden de una rama, se desprenden de la vieja muda y salen por la parte anterior de la última cutícula.

Subespecies

• Mantis religiosa bey-bienkoi Bazyluk, 1960
• Mantis religiosa caucasica Lindt, 1974
• Mantis religiosa eichleri Bazyluk, 1960
• Mantis religiosa inornata Warner, 1930
• Mantis religiosa langoalata Lindt, 1974
• Mantis religiosa latinota Lindt, 1974
• Mantis religiosa macedonica Karaman, 1961
• Mantis religiosa polonica (Bazyluk, 1960)
• Mantis religiosa siedleckii Bazyluk, 1960
• Mantis religiosa sinica Bazyluk, 1960
• Mantis religiosa major Gerstaecker, 1873
• Mantis religiosa religiosa Linnaeus, 1758