viernes, 8 de diciembre de 2017

Las exuvias

Los artrópodos son los animales invertebrados que forman el filo mas diverso del reino animal.

Desde esta primavera pasada que me ha dado por fotografiar animales, fundamentalmente artrópodos, he ido poniendo en el blog, casi a diario, fotografías de alguno de ellos con explicaciones sobre su clasificación taxonómica, sus características morfológicas, su hábitat y distribución, su ciclo biológico y su comportamiento.

La mayoría son artrópodos que he fotografiado muy cerca de casa, durante cortos paseos en mi tiempo libre y la información publicada suele provenir de algunos manuales o guías que tengo en casa, de la wikipedia y de publicaciones especializadas de entomología o páginas web especializadas. Cuando no eran insectos, eran arañas, siendo menos las veces que saltaba a los vertebrados a los que tampoco he despreciado nunca, pero a los que no se bien porqué he fotografíado mucho menos.

En pocas ocasiones he hablado sin embargo de manera general sobre anatomía ni tagmosis de los artrópodos.

En este punto lo primero que tengo que recordar es que tagma es una palabra que deriva del griego "τάγμα"  que hace referencia a algo que ha sido ordenado o dispuesto. El plural de tagma es tagmata, término con el que en biología se denomina a la agrupación de segmentos, por lo general, en la anatomía de artrópodos.

En artrópodos, la tagmatización es la diferenciación de regiones del cuerpo o tagmas, formados por series de metámeros o segmentos similares entre sí y diferenciados del resto. La fusión de los metámeros de un tagma puede ser total, de modo que se pierde la segmentación externa. Los diferentes tagmas que forman el cuerpo de los artrópodos varían en su morfología y en su número, lo que a veces hace difícil la homologación de los tagmas en los diferentes grupos de artrópodos.

Hoy no me voy a entrar en mas detalles sobre la tagmatización de los artrópodos, cosa que quizás me entretenga otro día, pero si voy a hablar un poco de anatomía, en concreto, de la capa exterior del artrópodo que nos permite diferenciar sus tagmas, es decir, el tegumento ( la palabra tegumento deriva del latín  "tegumentum" que significa lo que cubre o cubierta).

Todos los animales tienen el cuerpo cubierto por estructuras que le brindan protección. Los organismos unicelulares están cubiertos por una delgada membrana celular (esta es una de las primeras lecciones que tomamos de biología en nuestra infancia y que estoy seguro que su descubrimiento hizo que algunos nos decantásemos ya de pequeños por el estudio de las ciencias naturales) y los animales pluricelulares invertebrados tienen su cuerpo cubierto por tejido epitelial. Por ejemplo, los poríferos y los celentéreos tienen el tegumento constituido por una sola capa o estrato de células, los platelmintos de vida libre tienen un tegumento de capa simple y los que viven en el tracto digestivo tienen la epidermis cubierta con una cutícula gruesa, los moluscos terrestres protegen el cuerpo mediante la secreción de moco (vimos un ejemplo por ejemplo cuando presente a nuestra amiga la babosa) y los artrópodos terrestres a menudo tienen lo que llamamos un exoesqueleto.

Este exoesqueleto está formado por una serie de segmentos ostensibles, con apéndices formados por piezas articuladas conectadas mediante membranas internas que permiten el movimiento. En las formas mas primitivas cada placa está limitada a un segmento mientras que en las mas evolucionadas es frecuente la fusión de las placas de varios segmentos para formar las regiones corporales. El exoesqueleto es la cubierta exterior del artrópodo y constituye su estructura fundamental, ya que los caracteres del animal vienen definidos por el tipo y clase de tegumento que posee.
En los artrópodos, la cutícula es la capa más exterior de este tegumento, inmediatamente por encima de la epidermis y segregada por ésta. Es una formación rígida, acelular de estructura compleja y compuesta por quitina, entre otras sustancias. Diferenciamos en ella entre epicutícula, compuesta por proteínas y ceras que evitan la pérdida de agua y la procutícula que es mas gruesa y se puede dividir a su vez en exocutícula y endocutícula ambas formadas por proteínas y quitina.

El término quitina deriva de la palabra griega "χιτών" que significa quitón o túnica. La quitina es un hidrato de carbono nitrogenado, de color blanco, insoluble en el agua y en los líquidos orgánicos que se encuentra en el dermatoesqueleto de los artrópodos, al cual da su dureza especial, en la piel de los nematelmintos y en las membranas celulares de muchos hongos y bacterias. Es un polisacárido compuesto de unidades de N-acetil-D-glucos-2-amina unidas entre sí con enlaces β-1,4.

Esta estructura bioquímica permite un incremento de los enlaces de hidrógeno con los polímeros adyacentes, dándole al material una mayor resistencia.

Fue encontrada por primera vez en setas en 1811 por el profesor Henri Braconnot en Francia. En 1830, fue aislada en insectos y nombrada quitina; y en 1859, el profesor C. Rouget descubrió su principal derivado la quitosana, al cual le dio el nombre de quitina modificada.

Pero la primera persona que consiguió describir correctamente su estructura química fue Albert Hofmann, un químico Suizo que sin embargo es mucho mas conocido por  ser el primero en haber sintetizado, ingerido y experimentado los efectos psicotrópicos del LSD (dietilamida de ácido lisérgico), mientras estudiaba los alcaloides producidos por el cornezuelo del centeno en el departamento químico-farmacéutico de los laboratorios Sandoz (el actual Novartis).

Mientras el Sr Hofmann purificaba y cristalizaba el LSD, lo interrumpieron una serie de sensaciones extrañas que describió de la siguiente manera:

Viernes 16 de abril de 1943: me vi forzado a interrumpir mi trabajo en el laboratorio a media tarde y dirigirme a casa, encontrándome afectado por una notable inquietud, combinada con cierto mareo. En casa me tumbé y me hundí en una condición de intoxicación no desagradable, caracterizada por una imaginación extremadamente estimulada. En un estado parecido al del sueño, con los ojos cerrados (encontraba la luz del día desagradablemente deslumbrante), percibí un flujo ininterrumpido de dibujos fantásticos, formas extraordinarias con intensos despliegues caleidoscópicos. Esta condición se desvaneció dos horas después.

 
La única explicación que encontró fue que hubiera absorbido a través de la punta de los dedos parte de la solución de LSD mientras se cristalizaba. El LSD-25, dedujo, debía ser una sustancia de potencia extraordinaria si había hecho eso con una cantidad tan pequeña. Resuelto a llegar al fondo del asunto, decidió llevar a cabo un experimento sobre sí mismo y tras una prueba con una cantidad menor, tres días después consumió 250 microgramos de LSD. El resto ya es historia.

Bueno, curiosidades psicódelicas aparte, volvamos a nuestro tema, los insectos.

El crecimiento de tamaño de los insectos les obliga de vez en cuando al cambio de su exoesqueleto o cutícula, es lo que denominamos muda. La exuvia son las partes cuticulares del tegumento o cutícula vieja, es decir, la cubierta exterior o exoesqueleto, abandonado por el insecto (larvas o ninfas) tras la muda. La exuvia de un artrópodo puede ser muy útil para identificar la especie o incluso el sexo del animal.   

Hoy voy a mostrar un ejemplo de lo dicho con fotografías de Odonatos.

Como ya bien sabemos, los odonatos o libélulas presentan metamorfosis incompleta, es decir, del huevo eclosiona un estado juvenil llamado ninfa que sufre varias mudas de cutícula a lo largo de su vida, antes de  transformarse en adulto. Son pues, insectos hemimetábolos que presentan unos estados inmaduros similares al adulto y no presentan ninguna fase inactiva. Sus ninfas  viven en el agua, siendo depredadoras muy activas de otros invertebrados o incluso pequeños alevines de peces y renacuajos. 

 
Larva de odonato

A lo largo de su vida mudan varias veces de cutícula, hasta que finalmente, la ninfa que dará lugar al adulto sale del agua y se encarama a una rama o cualquier otra estructura elevada, donde sufre la última muda de la que emerge la libélula adulta. 


La vieja cutícula de esta última ninfa, vacía y abandonada,  queda enganchada a la rama siendo mudo testigo de la eclosión de una bella libélula. 


Esta cutícula que mantiene la forma del animal y en la que se puede observar la cisura por la que emergió el adulto, es la exuvia.

 
Exuvia de un odonato en una roca de un río

jueves, 7 de diciembre de 2017

Tephritis formosa, una mosca formadora de agallas

Parafraseando a Golpes Bajos, os diré que colecciono moscas pero no estoy loco, ¿por qué?
Colecciono moscas pero no están locas, ¿y qué?. Pues que hoy le toca a otra mosca, así que:

Reino Animalia
Filo Arthropoda
Clase Insecta
Orden Diptera
Sección Schizophora
Subsección Acalyptratae
Superfamilia Tephritoidea

Los tefrítidos (Tephritidae) son una familia de dípteros braquíceros, una de las dos familias conocidas vulgarmente como moscas de la fruta. No se deben confundir con la llamada "mosca común de la fruta" o Drosophila que es usada en investigaciones genéticas y que pertenece a la otra familia de moscas de las frutas, Drosophilidae. El error podría costarnos pesadillas recurrentes en las que nos persiguiese Ana Obregón hablando de sus estudios de Biología :-P

Las moscas tefrítidas tienen gran importancia en la agricultura. Varias especies dañan las frutas y otras cosechas,como por ejemplo Bactrocera oleae que puede llegar a arruinar el 100% de una cosecha de olivas), pero otras tienen efecto beneficioso y se usan con fines de control biológico de plagas ya que se alimentan de plantas indeseables, tales como especies invasoras.

La mayoría de las moscas tefrítidas pone sus huevos en los tejidos de las plantas donde las larvas encuentran su alimento al nacer. Muchas especies están especializadas en una sola especie de plantas o en grupo de especies relacionadas. Los adultos en general tienen una vida muy corta, en algunos casos de menos de una semana.

Su comportamiento es de gran interés para los biológos. Algunas realizan muy complicados rituales de apareamiento o de defensa territorial. Muchas tienen colores llamativos, algunas muestran mimetismo batesiano, ostentando colores o un diseño que les da la apariencia de insectos o aun arañas venenosos.

De la familia Tephritidae se han descrito aproximadamente 5.000 especies agrupadas en casi 500 géneros. Agrupamos a la familia en 6 subfamilias:

  • Blepharoneurinae (5 géneros, 34 especies)
  • Dacinae (3 tribus, 41 géneros, 1066 especies)

Ceratitidini: 17 generos con 167 especies.
Dacini: 3 géneros con 765 especies.
Gastrozonini: 26 géneros con 134 especies.

  • Phytalmiinae (4 tribus, 95 géneros, 331 especies. 5 géneros no tienen clasificación concreta dentro de ninguna de sus tribus)

Acanthonevrini: 76 géneros con 281 especies.
Epacrocerini: 4 géneros con 7 especies.
Phascini: 6 géneros con 14 especies.
Phytalmiini: 4 géneros con 22 especies

  • Tachiniscinae (2 tribus, 8 géneros, 1859 especies)

Ortalotrypetini: 5 géneros con 15 especies.
Tachiniscini: 3 géneros con 3 especiee.

  • Tephritinae (11 tribus, 211 géneros, 1859 especies. 4 géneros no tienen clasificación en ninguna de sus tribus)

Acrotaeniini: 10 géneros con 99 especies.
Cecidocharini: 8 géneros con 41 especies.
Dithrycini: 13 géneros con 103 especies.
Eutretini: 16 géneros con 96 especies.
Myopitini: 11 géneros con 132 especies.
Noeetini: 8 géneros con 21 especies.
Schistopterini: 10 géneros con 55 especies.
Tephrellini: 40 géneros con 178 especies.
Tephritini: 80 géneros con 976 especies.
Terelliini: 6 géneros con 104 especies.
Xyphosiini: 5 géneros con 29 especies.

  • Trypetinae (118 géneros, 1012 especies. 21 géneros con 39 especies no tienen lugar conocido en ninguna de las tribus)

Adramini: 26 géneros con 183 especies.
Carpomyini: 12 géneros con 123 especies.
Rivelliomimini: 3 géneros con 6 especies.
Toxotrypanini: 3 géneros con 235 especies.
Trypetini: 49 géneros con 416 especies.
Xarnutini: 2 géneros con 8 especies.
Zaceratini: 2 géneros con 2 especies.

  • Incertae sedis (3 géneros con 32 especies).

De la Tribu tephritini en Europa podemos encontrar los siguientes géneros:
  
  • Acanthiophilus Becker, 1908 
  • Actinoptera Rondani, 1871 
  • Caramillosa Rondani, 1870 
  • Capitites Foote & Freidberg, 1981 
  • Dioxyna Frey, 1945 
  • Euarestella Hendel, 1927 
  • Goniurellia Hendel, 1927 
  •  Heringina Aczel, 1940 
  •  Oedosphenella Frey, 1936 
  • Orotava Frey, 1936 
  • Oxyna Robineau-Desvoidy, 1830 
  • Spathulina Rondani, 1856 
  • Sphenella Robineau-Desvoidy, 1830 
  • Tephritis Latreille, 1804 
  • Tephritomyia Hendel, 1927 
  • Trupanea Schrank, 1795

Del género Tephritis Latreille, 1804 en Europa 46 especies siendo una de ellas la que describiré a continuación

Tephritis formosa (Loew, 1844)


La hembra adulta mide unos 5 a 6 mm de longitud y sus alas 4 a 5 mm. El macho algo mas pequeño, mide 4 a 5 mm de largo con las alas de alrededor de 4 mm de largo. Esta mosca forma agallas en algunas asteráceas, como Crepis, Sonchus e Hipochaeris, géneros de los que se alimenta su larva.








miércoles, 6 de diciembre de 2017

La curruca rabilarga


Ya he hablado en alguna ocasión de las aves, en concreto de las aves modernas (Subclase Neornithes) y el Orden Passeriformes; es decir, de algún pájaro.


Dentro del Suborden Passeri Linnaeus, 1758 que comprende a los pájaros cantores tenemos a la Familia Sylviidae, una familia que contiene principalmente a pequeños insectívoros, entre los que se cuentan las currucas, los picoloros y las fulvetas.


Estos pájaros se pueden encontrar en muchas partes de Europa, Asia y África. La mayoría viven en regiones temperadas, suelen tener hábitos migratorios y se desplazan a regiones cálidas en invierno. Comparten características comunes tales como su pequeño tamaño, un pico estrecho y cuerpo esbelto, y sus colores no suelen ser muy llamativos. No todos tienen claro dimorfismo sexual.


En el pasado esta familia era un taxón cajón de sastre que contenía más de 400 especies en 70 géneros, pero hoy en día gracias a estudios genéticos se crearon por su escisión nuevas familias como Acrocephalidae, Locustellidae, Cettiidae, Phylloscopidae y Cisticolidae, quedando esta familia mucho mejor definida. Además se han incorporado algunos géneros clasificados anteriormente en otras familias tras demostrarse su proximidad genética con el grupo. Actualmente la familia queda conformada con las currucas, género Sylvia, los picoloros de Asia (anteriormente separados en la familia Paradoxornithidae), varias especies de pájaros anteriormente incluidas en Timaliidae, y el camea, un raro pájaro norteamericano que durante mucho tiempo había sido un enigma taxonómico. Las currucas de madera americanas (Parulidae), y las currucas australianas no están cercanamente emparentadas con esta familia.


Los géneros que se incluyen dentro de la familia Sylviidae son:


  • Myzornis

  • Parophasma

  • Pseudoalcippe, anteriormente en Illadopsis (Timaliidae)

  • Horizorhinus, anteriormente en Timaliidae

  • Lioptilus, anteriormente en Timaliidae

  • Sylvia - 28 especies de currucas típicas
  • Lioparus, anteriormente en Alcippe (Timaliidae)

  • Moupinia

  • Fulvetta - fulvetas típicas (8 especies). Anteriormente en Alcippe (Timaliidae)

  • Chrysomma - 2 especies, anteriormente en Timaliidae

  • Rhopophilus, anteriormente en Cisticolidae

  • Chamaea

  • Conostoma, anteriormente en Paradoxornithidae

  • Cholornis

  • Sinosuthora

  • Suthora

  • Neosuthora

  • Chleuasicus

  • Psittiparus

  • Paradoxornis




Sylvia es un género de aves paseriformes de la familia Sylviidae, donde se clasifican 28 especies de pájaros. Este grupo se extiende por Eurasia y África.


Son aves de pequeño porte, plumaje discreto y poco vistoso, canto melodioso y prolongado, muy activas e insectivoras. Habitan tanto zonas de bosques frondosos y claros, como zonas de matorral semidesértico, campos agrícolas y áreas urbanas. Las especies que nidifican de climas templados son migratorias. La mayoría presentan dimorfismo sexual, diferenciándose los machos por tener el píleo de distinto color y otro tipo de manchas y listas diferentes de las de las hembras.




Las currucas son un grupo de aves que han vivido un proceso de especiación principalmente alrededor del Mediterráneo. Fruto de ello, en la actualidad pueden observarse de forma habitual en España nueve especies, cifra que llega hasta las 21 sise tienen en cuenta todas las regiones bañadas por el mar Mediterráneo.




La palabra Sylvia deriva del latín “silvia” que significa selva y undata deundatus, -a, -um” que significa ondulado.


Su distribución mundial se circunscribe al Paleártico occidental. Las mayores poblaciones europeas de Sylvia undata se concentran en España, pero también tienen presencia permanente en Portugal, en gran parte de Francia, en Italia y en el sur de Inglaterra. En España, la población se calcula entre 1,7 y 3 millones de parejas y muestra una tendencia ligeramente negativa en la última década, según reflejan los datos del programa SACRE para el periodo 1998-2005. Se encuentra ampliamente distribuida por toda la Península y Baleares (norte de Mallorca, Formentera y Menorca), archipiélago en el que se ha detectado su expansión en las últimas décadas. Falta en Canarias y en extensas zonas del interior peninsular (áreas más continentales de la Meseta norte, Extremadura y Andalucía). En España aparecen tres subespecies: undata en el noreste y Baleares; dartfordiensis en el noroeste; y toni en el centro y sur peninsular. En África pueden encontrarse únicamente en pequeñas zonas del norte, estando presentes como invernantes en el norte de Marruecos y en el norte de Argelia. Se distribuye desde el nivel del mar hasta los 2.000 metros de altitud.


Se trata de una especie sedentaria, aunque efectúa movimientos dispersivos tanto en altitud como en latitud. 

Realiza desplazamientos invernales de cierta entidad hacia sectores más térmicos del centro y sur peninsular, Baleares y norte de África.



Algunas aves (especialmente los individuos juveniles y una parte de los adultos) tienden a abandonar las latitudes más norteñas para trasladarse a sectores de clima más atemperado. Estos movimientos se detectan en otoño (entre septiembre y noviembre) y en primavera (entre febrero y abril).


Tiene predilección por zonas de matorral y arbolado disperso, laderas con plantas de mediano porte como las jaras y brezos por los que siente predilección, aunque aulagas y arbustos espinosos también son de su agrado. En invierno pueden verse próximas a zonas urbanas.



Este pequeño pájaro alcanza una longitud de unos 13-14 centímetros con una envergadura alar de 20 cm. Su pesdo aproximado es de 10 gramos. Tiene una larga cola que mide unos 6 cm y es negra con los bordes de las plumas grises y la pareja de rectrices exteriores con un fino borde blanquecino. Llama la atención sus ojos, observándose un anillo orbital de color rojo alrededor del mismo y presentando el iris castaño rojizo con un Ø de 3,5 mm. El pico es negruzco y la base de la mandíbula inferior amarillo rosada. Las patas son amarillentas.

Presentan dimorfismo sexual. El macho tiene el plumaje que cubre cabeza y dorso de un color gris azulado oscuro, similar al de la pizarra o tal vez en tono más pardusco. Por debajo se podría describir las partes inferiores de esta curruca de color castaño rojizo o rosa pardo intenso asalmonado, donde la garganta está moteada de puntos blancos y los flancos son de un tono grisáceos, siendo claro el abdomen. La hembra es más parda por encima y más clara por debajo, con la cabeza y el dorso en tono gris pardo, y las partes inferiores rosadas o bien de un rojo pálido. La hembra también presenta puntos blancos, aunque son más pequeños y están menos marcados.

En los inmaduros o juveniles no se puede identificar el sexo, y son similares a las hembras careciendo además del llamativo anillo ocular rojizo y teniendo el iris oscuro.


La época de cría se extiende desde finales de abril hasta el mes de julio. El nido es construido por ambos progenitores en la vegetación densa, oculto entre el follaje. Consiste en un pequeño cuenco de hierbas y finas ramas forrado de plumas. La puesta consta de tres a seis huevos de color blanquecino, gris o verdoso, con moteado variable, que incuban los dos adultos durante 12-14 días. Los pollos, que son alimentados y atendidos asimismo por ambos padres, inician sus primeros vuelos a los 12- 14 días y se independizan a los 10-15 días tras abandonar el nido. La especie puede efectuar dos puestas anuales y en algunas ocasiones incluso tres. La longevidad de la especie llega hasta los 5 años.

Son pájaros preferentemente insectívoros, alimentándose de orugas, mariposas, coleópteros, arañas y larvas pero en otoño e invierno de forma ocasional también se alimenta de semilas y frutos silvestres.

El vuelo de la curruca rabilarga es ondulado y de aleteo continúo debido a sus cortas alas, lo que produce un ruido perfectamente audible cuando estamos cerca del pájaro. El vuelo es sin embargo muy vistoso ya que destaca la larga cola.

Su canto se compone de un potente "creckcrek-crek" y canta tanto posada como en vuelo.












martes, 5 de diciembre de 2017

Tegenaria

Las arañas (orden Araneae) son el orden más numeroso de la clase Arachnida. Este orden es el séptimo en diversidad total de especies respecto al resto de organismos. El grupo está abundantemente representado en todos los continentes, excepto en la Antártida. Hasta la fecha se han descrito más de 46 500 especies.

Los araneidos (arañas) se dividen en tres subórdenes:

1. Mesothelae
2. Mygalomorphae (=Orthognatha)
3. Araneomorphae (=Labidognatha)

Los araneomorfos (Araneomorphae), antes labidognatos (Labidognatha), son un suborden de arañas que se distinguen por tener quelíceros dispuestos diagonalmente, cruzándose entre sí en el extremo, en contraste con las Mygalomorphae en las que se orientan de arriba abajo.

Los Araneomorphae se dividen en dos infraordenes, los Hypochilae (con solo la familia Hypochilidae), y los Neocribellatae. Los Neocribellatae podrían dividirse en Austrochiloidea (una superfamilia constituida por dos familias de arañas con ocho ojos: Austrochilidae que tiene 3 géneros y 9 especies y Gradungulidae que tiene 7 géneros y 16 especies), y las dos series Entelogynae y Haplogynae (estas arañas carecen de genitales femeninos endurecidos o esclerotizados llamados epiginas), la mayoría tienen seis ojos e incluso algunos miembros en la familia Caponiidae tienen sólo cuatro, o dos ojos).

El Suborden Araneomorphae se compone de las siguientes familias:

Agelenidae
Amaurobiidae
Anyphaenidae
Araneidae
Caponiidae
Clubionidae
Corinnidae
Ctenidae
Cybaeidae
Deinopidae
Desidae
Dictynidae
Diguetidae
Dysderidae
Eresidae
Filistatidae
Gnaphosidae
Hahniidae
Hersiliidae
Hypochilidae
Leptonetidae
Linyphiidae
Liocranidae
Lycosidae
Mimetidae
Miturgidae
Nesticidae
Nephilidae
Oecobiidae
Oonopidae
Oxyopidae
Palpimanidae
Philodromidae
Pholcidae
Pisauridae
Plectreuridae
Salticidae
Scytodidae
Segestriidae
Selenopidae
Sicariidae
Sparassidae
Tengellidae
Tetragnathidae
Theridiidae
Thomisidae
Titanoecidae
Uloboridae
Zodariidae
Zorocratidae
Zoropsidae

Los agelénidos (Agelenidae) tienen cerca de 500 especies repartidas en 40 géneros en todo el mundo. Son arañas acribeladas (es decir, sin cribelo) y sin calamistro pero con órganos genitales complejos (epigino en la hembra y bulbo copulador en el macho). Las características de la familia se basan en el género Tegenaria, al cual pertenece la especie doméstica, común en Europa.

En su escudo prosómico se aprecian las dos partes: cefálica y torácica. La cefálica es larga, estrecha y elevada, con bordes paralelos y se proyecta hacia delante y la torácica es aplanada, de contorno redondeado, y con una fóvea central. Los ocho ojos están en dos filas transversales y cortas, con distorsión procurva o recurva; son perlados y de tamaño subigual. El cuerpo pubescente es pardo, condicionando su pigmentación. El abdomen es ovalado y aveces presenta un dibujo formado por pares de puntos o líneas. El aparato respiratorio consta de un par de filotráqueas epigástricas, un sistema traqueal, con estigma único abierto inmediatamente delante de las hileras. En la cara ventral del opistosoma, junto al tubérculo anal, hay seis hileras subterminales, las posteriores separadas en su base y biarticuladas que sobresalen visiblemente por encima de las demás (el artejo apical es en ellas mas largo que la mitad del artejo basal, a menudo mas largo que éste), las anteriores poco separadas y con un único artejo; sin cólulo. Las patas son de longitud subigual, largas y densamente recubiertas de pelos largos. Las espinas son escasa y bastante delgadas. Poseen tres uñas tarsales.
Los quelíceros están oscurecidos, son robustos, con márgenes dentados, con 6-8 dientes en el retromargen y tienen un plegamiento labidognato.

La especies de esta familia construyen en parte telas amanteladas en embudo que se prolongan por el centro en un tubo abierto por detrás. En Europa aparecen mas de 30 especies. Todas  las especies embisten a sus presas en el lado superior de la tela. Varía mucho la amplitud del mantel y la consistencia de la tela. Son muy amplias en las especies Agelena y Tegenaria, y reducidas en Textrix y Lycosoides. Las Tegenarias necesitan lugares umbríos y resguardados para sus telas (oquedades, cuevas, bodegas). Agelena, Malthonica, Textrix, Lycosoides se localizan en lugares abiertos: arbustos, matorrales, setos, la pinaza del suelo, las cortezas de los árboles.

No hay casi estudios de la conducta de esta familia. El macho se desplaza hacia la hembra en una fase del ciclo. Es común encontrar ambos sexos en el embudo de la tela femenina, en el periodo de cópulas. La puesta, globosa o lenticular, se protege con una secreción sedosa y está protegida. Algunas especies viven más de un año, aunque por lo general son especies anuales.

Tenemos las siguientes especies conocidas:

1.  Acutipetala
2.  Agelena
3.  Agelenella
4.  Agelenopsis
5.  Ageleradix
6.  Agelescape
7.  Ahua
8.  Allagelena
9.  Azerithonica
10.  Barronopsis
11.  Benoitia
12.  Calilena
13.  Hadites
14.  Histopona
15.  Hololena
16.  Huangyuania
17.  Huka
18.  Kidugua
19.  Lycosoides
20.  Mahura
21.  Maimuna
22.  Malthonica
23.  Melpomene
24.  Mistaria
25.  Neoramia
26.  Neorepukia
27.  Neotegenaria
28.  Novalena
29.  Olorunia
30.  Oramia
31.  Oramiella
32.  Orepukia
33.  Paramyro
34.  Porotaka
35.  Pseudotegenaria
36.  Rualena
37.  Tararua
38.  Tegenaria
39.  Textrix
40.  Tikaderia
41.  Tortolena
42.  Tuapoka


Género Tegenaria

Tegenaria es una palabra que deriva del griego "tegos, -eos", que significa techo y por extensión casa o vivienda. Estas arañas son conocidas como arañas domésticas, ya que no es raro encontrarlas en el interior de las viviendas y edificaciones, especialmente en zonas campestres o ajardinadas, desde donde se introducen buscando un lugar seguro.

Este género está representado por 11 especies en el norte de Europa. El dibujo del esternón es característico del género y a menudo es útil para identificar a la especie. Las especies domésticas son relativamente fáciles de identificar, si bien se ha producido una considerable confusión en los nombres, especialmente con los sinónimos T. gigantea, T. atrica y T. saeva.

Las telas son típicas de la familia pero con frecuencia son mas pequeñas y algunas especies no construyen tubo. En muchas especies los machos y las hembras viven juntos durante algunas semanas hasta que el macho muere, siendo sus restos consumidos por la hembra. La puesta es esférica y está recubierta de una delgada capa de partículas del suelo o de madera (según el hábitat de la araña) o, si no dispone de estos materiales, de restos de presas. Esta capa a menudo está recubierta de otra capa adicional de seda. La puesta está situada en la estructura de la tela.

Las hembras de las especies de mayor tamaño, viven durante varios años como adultos. Son capaces de sobrevivir durante muchos meses sin alimento o sin agua, a menudo en hábitats muy secos, como en las casas.

Aunque la tegenaria es absolutamente inofensiva para el ser humano y además beneficiosa, ya que se alimenta de insectos que sí pueden resultar nocivos o molestos, el gran problema de esta araña es su tamaño: cuerpo de 2 cm y patas aún más largas. Corren a gran velocidad. Parece ser que solamente inoculan veneno en un 40% de las picaduras defensivas, y para que nos piquen debemos atraparlas con la mano o apresaras involuntariamente con nuestro cuerpo.

Viven durante todo el año escondidas en los rincones, armarios, sótanos y zonas apartadas. Construyen una telaraña extendida con una forma tubular en el centro, donde la araña suele permanecer quieta a la espera como se explicó anteriormente.

Por lo general, los ejemplares que se ven suelen ser machos que deambulan por la casa en busca de hembras, algo que sucede, principalmente, a finales del verano o comienzos de otoño.

Tegenaria agrestis (o Eritagena agrestis)

La palabra agrestis deriva del latin y significa campestre. A esta araña se la llama también vulgarmente araña vagabunda.

La hembra mide entre 10-12 mm; el macho 9-10 mm y no hay dimorfismo sexual en el color. Su coloración es bastante tenue y pardoamarillento, siendo una mezcla de marrón y tonos de tierra tostada. El prosoma posee dos bandas longitudinales oscuras de contornos poco nítidos y el opistoma tiene manchas angulares oscuras no muy definidas. Aunque la mayoría de las agelénidas tienen mucho pelo en sus patas, estas arañas posee patas casi lisas que se caracterizan por ser oscuras y sin dibujo. El esternón tiene una banda central clara ancha, abombada por el centro y los puntos laterales muy indefinidos.

Originaria del centro de Europa, se ha extendido a otros puntos del continente europeo, incluyendo la Península Ibérica y América del Norte.

Los adultos se ven principalmente de Julio a Octubre.

Tiene su hábitat en sitios soleados y cálidos tales como tierras baldías de escasa vegetación y en dunas; excepcionalmente en asentamientos humanos.

Tiene la (infundada) mala fama de causar lesiones necróticas. Esta mala fama fue adquirida principalmente en Norteamérica, donde en la actualidad su picadura está siendo objeto de estudio, ya que dicen que puede provocar síntomas de cierta relevancia,lo que se ha llamado “tegenarismo”: dolor ardiente, ulceración y posible necrosis de la zona afectada, así como cefalea persistente durante unos diez días que no remite con los analgésicos habituales. En casos excepcionales puede producir trastornos visuales, somnolencia, alucinaciones y vómitos, además de complicaciones más graves que dependen del previo estado de salud del afectado.

Tegenaria atrica

La palabra atrica deriva del griego "a", sin + "thrix, ikos", pelo. Esta es una de las arañas más grandes de toda Europa.


Su longitud corporal es de 10-15 mm en el macho, de 12-18 mm en la hembra. El color es de base pardo claro con dibujos oscuros; en el prosoma, se aprecian dos bandas longitudinales poco definidas,  en el opistoma manchas angulares unas detrás de otras con un diseño de manchas irregular en los costados. Las patas son de color pardo claro sin manchas oscuras distinguibles. La longitud de las patas es el doble de la del cuerpo, en las hembras y tres veces en los machos. El esternón es pardo oscuro con una lista clara ancha, fuertemente adelgazada hacia atrás y tres pares de manchas claras en los lados.

Tienen su hábitat principalmente en edificios, aunque en el centro de Europa es en todos sitios muy frecuente; también pueden vivir en exteriores, como en rocas, cuevas y debajo de montones de piedras.


Construye su tela en esquinas apartadas o detrás de los muebles en forma de hamaca horizontal, con hilos de sostén que pueden ser muy largos y en el extremo de la tela un pequeño embudo de aspecto irregular. La seda no tiene sustancia pegajosa, por lo que la propietaria debe estar muy atenta para abalanzarse rápidamente sobre las presas. Son capaces de correr a considerable velocidad. Durante el día permanece en el tubo y de noche a menudo se la ve sobre la cubierta de seda. Si en una ubicación de la telaraña no realiza ninguna caza durante largo tiempo, sale de noche a buscar un sitio mas adecuado. Para ello, no pocas veces resbala en receptáculos de paredes lisas, como bañeras o lavabos, de los que no puede escapar. Esto sucede aún mas a menudo a los machos en busca de hembra. En el apareamiento, el macho se acerca entre vehementes movimientos de sus palpos y del opistoma e introduce el primer palpo del mismo modo que hace Agelena labyrinthica. El cambio de palpo tiene lugar a los 2-3 minutos y se repite durante varias veces durante las varias horas que dura la cópula. De vez en cuando se producen pausas en las que la pareja permanece sentada uno al lado del otro.


Es posible ver a las hembras durante todo el año, mientras que los machos sólo aparecen entre junio y octubre, la época reproductiva. Las hembras protegen con su presencia el saco de huevos, del que saldrán unas 60 arañuelas que permanecerán juntas alrededor de un mes. Los adultos pueden practicar el canibalismo con las pequeñas arañas.

A pesar de su tamaño, su mordedura apenas puede traspasar la piel humana y en caso de hacerlo, el veneno no tiene efectos apreciables.


Tegenaria domestica

Fácil de confundir con una Tegenaria atrica jóven.

Su longitud corporal es de 6-9 mm en el macho y de 8-11 mm en la hembra.
Color pardo grisáceo a pardo amarillento con manchas difusas oscuras en el prosoma y el opistoma. Patas con manchas oscuras mas o menos nítidas.
Esternón con banda longitudinal claramente estrechada por el centro y en cada lado tres puntos claros poco definidos.

Tiene su hábitat principalmente en la zona interior y exterior de los edificios; también en montones de escombros. Bastante frecuente, las mas frecuente después de Tegenaria atrica.

El apareamiento se desarrolla mucho mas rápido que en las demás especies de Tegenaria. No está ligado a ningún cortejo particular y en poco mas de dos minutos la pareja se separa. La hembra pone varios capullos que sujeta en un muro y los recubre de partículas extrañas. Cada uno contiene unos 50-60 huevos amarillentos.

viernes, 1 de diciembre de 2017

Las telarañas de Linyphia


La familia Linyphiidae con 587 géneros, 4412 especies Són la familia más extensa en número de géneros y la segunda en número de especie tras los saltícidos. Europa tiene en total 1248 especies de linífidos, con 267 en España. Se distribuyen por todo el mundo desde las regiones templadas y trópico hasta las zonas heladas de Noruega donde se las ha observado caminando encima de la nieve con tempeaturas por debajo de los -7°C.

Esta familia contiene 6 subfamilias:

Dubiaraneinae Millidge, 1993, con 13 géneros.

Erigoninae Emerton, 1882, con 393 géneros.

Linyphiinae Blackwall, 1859, con 69 géneros.

Micronetinae Hull, 1920, con 89 géneros.

Mynogleninae Lehtinen, 1967, con 19 géneros.

Stemonyphantinae Wunderlich, 1986 con 1 género.


La palabra Linyphia deriva de los términos griegos livnon (línon) que significa lino o hilo + uJfaivnw (hyphaíno), que significa tejedor. Y es que estas arañas construyen unas características telarañas que se suelen describir como en forma de manta o de hoja, pero a mi mas bien me parecen una "maraña" de telas conformando una hamaca. Todas las especies de este género construyen telas semejantes, por lo que algunos las denominan genéricamente como tejedoras de hamacas.


Neriene radiata en su hamaca de seda


Fotografía mas alejada para que se pueda apreciar la complejidad de la red que teje Neriene radiata

La excepción es L. marginata, que construye una tela con algunas características de la estructura de Theridion.

Estas telarañas normalmente se pueden encontrar en la hierba, cerca del suelo. La tela típica del género consiste en un lámina horizontal unida al suelo por su parte inferior y con una maraña superior de "hilos de choque" de unos 20 cm de altura, debajo de la cual se sitúa la araña boca arriba. Por encima existen numerosas hebras y debajo presenta una lámina rugosa, a modo de barrera, que da a la araña cierta protección con respecto a un ataque procedente de la parte inferior.

La presa voladora (insectos pequeños como mosquitos, moscas pequeñas y escarabajos) es detenida por los hilos de barrera y luego cae hasta la lámina en donde es inmovilizada por l araña y arrastrada sobre al telaraña para ser comida. La presa no es envuelta con seda como sucede en otras familias. Si las arañas son perturbadas, corren hasta el margen de sus telas, algunas veces cayendo hasta el suelo. Es probable que las especies que viven situadas a mas altura desciendan hasta la vegetación inferior para depositar sus puestas, ya que normalmente las crías se encuentran a niveles inferiores al de los adultos.

jueves, 30 de noviembre de 2017

Taurotragus oryx o Eland común

Últimamente parece que al llegar el invierno y haber menos insectos, me ha dado por fotografiar animales mas grandes y le estoy cogiendo el gusto a la familia de los Bóvidos.

Reino Animalia
Filo Chordata
Clase Mammalia
Orden Artiodactyla
Familia Bovidae
Subfamilia Bovinae

Hagamos ahora memoria para recordar que la familia Bovidae está integrada por las siguientes subfamilias

  • Subfamilia Aepycerotinae
  • Subfamilia Alcelaphinae
  • Subfamilia Antilopinae
  • Subfamilia Bovinae
  • Subfamilia Caprinae
  • Subfamilia Cephalophinae
  • Subfamilia Hippotraginae
  • Subfamilia Reduncinae

La subfamilia Bovinae está integrada a su vez por las tribus, géneros y especies que se listan a continuación:

Tribu Boselaphini

  • Género Tetracerus

Tetracerus quadricornis (antílope cuadricorne)

  • Género Boselaphus

Boselaphus tragocamelus (nilgó o toro azul)

Tribu Bovini

  • Género Bison (bisontes)

Bison bison (bisonte americano, cíbolo)
Bison bonasus (bisonte europeo)
Bison priscus (bisonte estepario, bisonte ártico o longicorne) (†)

  • Género Bos (bueyes)

Bos frontalis (gayal)
Bos gaurus (gaur)
Bos javanicus (banteng)
Bos mutus (yak)

Bos primigenius (vacuno)

Bos primigenius africanus (uro africano) (†)
Bos primigenius indicus (cebú)
Bos primigenius namadicus (uro salvaje del sudeste asiático) (†)
Bos primigenius primigenius (uro salvaje euroasiático) (†)
Bos primigenius taurus (vacuno doméstico euroasiático)
Bos sauveli (cuprey, kouprey o kuprey)

  • Género Bubalus (búfalos)

Bubalus bubalis (búfalo acuático o arni)
Bubalus depressicornis (anoa de llanura)
Bubalus mindorensis (tamarao)
Bubalus quarlesi (anoa de montaña)

  • Género Pseudoryx

Pseudoryx nghetinhensis (saola o buey de vu quang)

  • Género Syncerus

Syncerus caffer (búfalo cafre)

Tribu Tragelaphini

  • Género Taurotragus (elands)

Taurotragus derbianus (eland gigante o eland de Derby)
Taurotragus oryx (antílope eland común o eland común)

  • Género Tragelaphus

Tragelaphus angasii (niala)
Tragelaphus buxtoni (niala montano)
Tragelaphus eurycerus (bongo)
Tragelaphus imberbis (kudú menor o pequeño kudú)
Tragelaphus scriptus (antílope jeroglífico o bosbok)
Tragelaphus spekii (sitatunga)
Tragelaphus strepsiceros (gran kudú)


La tribu Tragelaphini (a veces denominada "Strepsicerotini") recibe su nombre de una figura mítica, el tragelaph, una quimera con cuerpo de ciervo y cabeza de cabra. El termino lo utilizó primero el zoólogo británico Edward Blyth en 1863 para nombrar a una subfamilia como "Tragelaphinae", siendo posteriormente esta subfamilia degradada a tribu por el zoólogo ruso Vladimir Sokolov en 1953, pasando a utilizarse desde entonces la terminación en -ini, indicativa de tribu. El nombre alternativo "Strepsicerotini" fue utilizado por primera vez a principios de 1846 por otro zoólogo británico John Edward Gray, también inicialmente como subfamilia "Strepsiceriae". Este término deriva del griego “streptós” que significa "retorcido", “kératos” que significa cuerno. Sin embargo, "Strepsiceriae" tenía el prefijo y el sufijo incorrectos y fue corregido a "Strepsicerotini" en 1945 por el paleontólogo estadounidense George Gaylord Simpson.
A pesar de que el nombre "Strepsicerotini" se publicó primero, la mayoría de los científicos utilizan el término "Tragelaphini".

En general, los antílopes de cuernos en espiral, como se llama vulgarmente a los animales pertenecientes a esta tribu de bóvidos, se pueden dividir en dos grupos: formas robustas (eland, Taurotragus) y formas gráciles (el resto de ellos, en el género Tragelaphus). Este segundo taxón es una agrupación no natural.

La palabra antílope deriva del latín vulgar antilops o antilopis, y este del griego ἀνθάλωψ, ἀνθάλοπος, término que originalmente fue utilizado por Eustacio de Antioquía para designar un animal salvaje fabuloso, común en la ribera del Eufrates que poseía cuernos en forma de sierra con los que podía cortar los árboles. Precisamente este tipo de cuerno es el que hace que muchos contemplen a este animal como un antílope gigante.

Los animales pertenecientes a la tribu Tragelaphini son de tamaño mediano a grande, altos y de patas largas. Hay un marcado dimorfismo sexual siendo los machos de mayor tamaño que las hembras, con pelaje de color cada vez mas oscuro a medida que el anmal ebvejece y unos llamativos cuernos retorcidos en espiral, mientras que las hembras suelen carecer de cuernos (excepto en las especies de bongos y elands) y son de color tostado a marrón rojizo mas claro que el de los machos. Independientemente del color de la capa, los animales de las especies pertenecientes a esta tribu suelen tener además unas finas lineas blancas verticales disruptivas o un patrón con manchas. Ambos patrones son individual y geográficamente variables y se supone que les ayudan a ocultarse de los depredadores en la densa vegetación. La mayoría de las especies tienen chevrón de color blanco entre los ojos, las mejillas manchadas, la garganta con un parche blanco y la parte superior de las patas delanteras ligeramente oscuras. Estos animales también poseen atributos físicos que sirven a un propósito de comunicación social, como son las crestas dorsales, y las puntas blancas de los cuernos. Estas características ayudan a expresar las emociones del animal, así como alertar a los miembros de la manada de los depredadores. Debajo de la franja de pelo de la parte posterior las pezuñas hay unas glándulas especiales rodeando los falsos cascos.

Los antílopes de cuernos espirales se encuentran en una amplia variedad de hábitats, desde ambientes áridos hasta ambientes húmedos, y que abarcan semidesiertos, sabanas, bosques tropicales y montañas. A pesar de estos entornos variados, todas las especies prefieren vivir en zonas con densos arbustos o matorrales para poder ocultarse mejor de sus depredadores naturales.

Todos son animales nómadas y herbívoros que durante la estacion seca se alimentan del follaje de arbustos y árboles, brotes, ramitas y hierbas; dieta que complementan con frutas, flores y hierba fresca cuando llega la temporada de lluvias. A diferencia de la mayoría de las especies de bóvidos, los animales de esta tribu son principalmente nocturnos, aunque algunas especies pueden ser vistas a primera hora de la mañana y al final de la tarde. Sus principales predadores son leones, leopardos, guepardos, hienas moteadas y perros salvajes africanos.

En cuanto al comportamiento social de los animales pertenecientes a esta tribu es muy variado y van desde los animales preferentemente solitarios a los altamente sociables como los elands, pero una cosa está bastante generalizada, son sedentarios y las manadas que forman no suelen ser demasiado grandes, de entorno a unas pocas docenas. Con la excepción de la madre y su ternero no hay fuertes vínculos sociales en la manada. Los machos nacidos en la manada permanecerán en ella hasta que hayan desarrollado sus caracteres sexuales primarios y secundarios. Una vez desarrollados estos, abandonan la manada y se vuelven nómadas. Unicamente durante la temporada de cría los machos se congregan durante unas horas alrededor de las hembras en celo. El sistema practicado es la poliandria. La gestación de la mayoría de las especies dura aproximadamente siete meses, siendo el caso de mayor duración el de alguna especie con ocho o nueve meses de gestación. Solo dan a luz una cría que no se destetará hasta que tenga alrededor de 5 a seis meses de edad. Las hembras maduran sexualmente entre los dos y tres años, mientras que los machos lo hacen entre los cuatro a cinco años.

Taurotragus es un género de mamíferos artiodáctilos de la familia Bovidae, conocidos vulgarmente como elands. Los eland son considerados por algunos los antílopes más grandes que existen, pero como podemos ver están clasificados en la Subfamilia Bovinae, no en la Antilopinae, por lo que deberíamos considerarlos mas como toros o búfalos.


Taurotragus oryx, Pallas, 1766

El término Taurotragus está compuesto por tres palabras: tauros que es la palabra que se utiliza en griego para designar al toro o el buey, tragos que es la palabra que en griego designa al macho cabrío y que hace referencia al mechón de pelo que crece en la oreja de este animal y su parecido a la barba de una cabra y oryx que deriva de “orygos” que significa pico, haciendo referencia a la terminación puntiaguda de los cuernos de este animal. Su nombre vulgar es Eland común.

Eland es una palabra holandesa utilizada para designar al “alce" y que los colonos Holandeses cuando llegaron al Cabo utilizaron para designar a este animal. Tiene una raíz báltica siendo similar al término lituano “élnis” que significa ciervo. El Francés lo tomó prestado en la década de 1610 dando lugar al termino Elland y el Alemán dando lugar a la palabra Elend. Hoy en día a este animal en holandes se le llama "antílope Eland" para distinguirlo del verdadero alce.

Los elands comunes a veces se consideran parte del género Tragelaphus sobre la base de la filogenia molecular, pero generalmente se clasifican como Taurotragus.
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Este animal es originario de Angola, Botswana, la República Democrática de Congo, Etiopía, Kenia, Lesotho, Malawi, Mozambique, Namibia, Rwanda, Sudáfrica, Sudán del Sur, Swazilandia, Tanzania, Uganda, Zambia y Zimbabwe, pero ya no está presente en Burundi y su población natural está en descenso. Los elands comunes viven en las llanuras abiertas del sur de África y en las estribaciones de la gran meseta del sur de África. La especie se extiende hacia el norte hasta Etiopía y la mayoría de las zonas áridas de Sudán del Sur, al oeste, al este de Angola y Namibia, y al sur, a Sudáfrica.

Un eland adulto macho mide el metro y medio o más de altura y pesa hasta los 942 Kg, siendo las hembras unos 20 Cm mas pequeñas y menos pesadas (340-445 kg). Es el segundo antílope mas grande del mundo tras el eland gigante. Posee una gran papada en el cuello, que contribuye a disipar el calor. Como el camello, para evitar la deshidratación y la pérdida de líquidos cuando las temperaturas son muy altas, puede aumentar la temperatura corporal para impedir la sudoración. Las hembras tienen un pelaje marrón claro, mientras que las mantas de los machos son más oscuras, con un tinte gris azulado. Los toros también pueden tener una serie de rayas blancas verticales en sus lados (principalmente en partes del Karoo en Sudáfrica). A medida que los machos envejecen, su pelaje se vuelve más gris. Los machos también tienen pelaje denso en la frente. Ambos sexos tienen cuernos retorcidos en espiral. Los cuernos son visibles como pequeños brotes en los recién nacidos y crecen rápidamente durante los primeros siete meses. Los de los machos son más gruesos y más cortos que los de las hembras (43-66 centímetros frente a 51-69). Los machos utilizan los cuernos durante la época de celo para el combate con sus rivales, mientras que las hembras los usan para proteger a sus crías de los depredadores. También usan sus cuernos para cortar ramas que son difíciles de alcanzar.

Se reconocen las siguientes subespecies:

  • Taurotragus oryx oryx (Pallas, 1766; Cape eland común). Se encuentra en el sur y suroeste de África. El pelaje es leonado y los adultos pierden sus rayas.

  • Taurotragus oryx livingstonei (Sclater, 1864; eland de Livingstone) También llamado kaufmanni, niediecki, selousi y triangularis. Se encuentra en los bosques Zambezian Central Miombo. Tiene una piel marrón con hasta doce rayas.

  • Taurotragus oryx pattersonianus (Lydekker, 1906; eland africano del este o eland de Patterson): también llamado billingae. Se encuentra en el este de África. Su pelaje puede tener hasta 12 rayas.

Los elands comunes son nómadas y crepusculares siendo su dieta fundamentalmente herbívora (pastos con Setaria y Themeda y frutas de Securinega y Strychnos) por lo que prefiere como hábitat terrenos con variedad de plantas con flores como las sabana, bosques y praderas abiertas y montanas aunque evita los bosques densos, los pantanos y los desiertos. Forman rebaños de hasta 500 animales, pero no son territoriales. Permanecen en el rebaño de varias horas a varios meses. Los juveniles y las madres tienden a formar manadas más grandes, mientras que los machos pueden separarse en grupos más pequeños o deambular individualmente. Durante el estro, principalmente en la estación lluviosa, los grupos tienden a formarse más regularmente. En el sur de África, los elands comunes a menudo se asocian con manadas de cebras, antílopes roan y oryxes. Utilizan fuertes bramidos y movimientos para comunicarse y advertir a los demás del peligro. Comen por la mañana y por la noche, descansan a la sombra cuando están calientes y permanecen a la luz del sol cuando están fríos.

El eland común es el antílope más lento, con una velocidad máxima de 40 kilómetros por hora. Sin embargo, pueden mantener un trote de 22 kilómetros por hora indefinidamente. Son capaces de saltar hasta 2,5 metros cuando se asustan. La esperanza de vida del eland común generalmente es de entre 15 y 20 años; en cautiverio algunos viven hasta 25 años.

Está clasificado como "Preocupación Menor" por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) que afirma que aproximadamente la mitad de la población total estimada vive en áreas protegidas y el 30% en tierras privadas. Las áreas protegidas que apoyan a poblaciones importantes incluyen Omo (Etiopía), Serengeti, Katavi, Ruaha y Selous-Kilombero (Tanzania), Kafue y Luangwa del Norte (Zambia), Nyika (Malawi), Etosha (Namibia), Parque transfronterizo Kgalagadi (Botswana / Sudáafrica) y Ukhahlamba Drakensberg Park (Sudáfrica). La mayoría de estas poblaciones parecen ser estables. Las áreas privadas están particularmente en Namibia, Zimbabwe y Sudáfrica, lo que refleja su valor como animal de trofeo. Los elands comunes también han sido ampliamente domesticados en Zimbabwe, Sudáfrica y Kenia, así como en Rusia y Ucrania. En Africa sobre todo para consumo de carne y leche y utilizar su cuero.


Nota: El eland de la foto es del zoo de vigo y es un poco cabrón