La Doncella del cardo y la Doncella ibérica

Hace tiempo ya que hablé de la Doncella del cardo (Melitaea phoebe) y hoy volveré a hacerlo para explicar como diferenciarla de otra especie del género Melitaea Fabricius, 1807 que voy a presentar.

De entrada podemos hacer el siguiente resumen de la clasificación taxonómica hasta el género:

Reino Animalia
Filo Arthropoda
Subfilo Hexapoda
Clase Insecta
Orden Lepidoptera
Superfamilia Papilionoidea
Familia Nymphalidae
Subfamilia Nymphalinae
Tribu Melitaeini
Subtribu Melitaeina
Género Melitaea Fabricius, 1807

La palabra Melitaea deriva del griego antiguo y significa "dedicado a Melita", que era la hija de Nereo y Doris en la mitología clásica griega.

Durante mucho tiempo, se creyó que Mellicta era un sinónimo objetivo menor de Melitaea, compartiendo la misma especie tipo (M. cinxia). Sin embargo hoy en día se acepta esto como un error y se considera que la especie tipo de Mellicta es en realidad M. athalia, lo que hace que los dos taxones sean sinónimos subjetivos menores y por lo tanto se les separa de nuevo, considerándose a Mellicta un subgénero de Melitaea. El razonamiento es que, aunque Melitaeina puede no ser monotípica, tampoco parecen consistir en solo dos géneros (Melitaea y Mellicta), por lo que el reconocimiento de Mellicta nos hace considerar a Melitaea parafiletica; en consecuencia, otros linajes también necesitarían elevación a un estatus de género distinto. Mientras no se conozca completamente qué grupos de especies y / o subgéneros merecen reconocimiento como géneros completos, todos se conservan en el presente género.

En sensu lato, Melitaea contiene casi noventa especies de las cuales la mayoría se pueden asignar a uno de los cinco grupos / subgéneros que se listan a continuación:

Grupo didyma/Didymaeformis

    Melitaea abyssinica Oberthür, 1909
    Melitaea acraeina (Staudinger, 1886)
    Melitaea agar Oberthür, 1888
    Melitaea ala Staudinger, 1881
    Melitaea alraschid Higgins, 1941
    Melitaea ambrisia Higgins, 1935
    Melitaea arduinna (Esper, 1783)
    Melitaea athene Staudinger, 1881
    Melitaea avinovi Sheljuzhko, 1914
    Melitaea casta (Kollar, [1848])
    Melitaea chitralensis Moore, 1901
    Melitaea deserticola Oberthür, 1909
    Melitaea didyma (Esper, 1778)
    Melitaea didymina Staudinger, 1895
    Melitaea didymoides Eversmann, 1847
    Melitaea enarea Fruhstorfer, 1917
    Melitaea fergana Staudinger, 1882
    Melitaea infernalis Grum-Grshimailo, 1891
    Melitaea interrupta Kolenati, 1846
    Melitaea jitka Weiss & Major, 2000
    Melitaea kotshubeji Sheljuzhko, 1929
    Melitaea latonigena Eversmann, 1847
    Melitaea lunulata Staudinger, 1901
    Melitaea lutko Evans, 1932
    Melitaea meherparvari Carbonell, 2007
    Melitaea mimetica Higgins, 1940
    Melitaea mixta Evans, 1912
    Melitaea ninae Sheljuzhko, 1935
    Melitaea persea Kollar, [1850]
    Melitaea pseudoala Sheljuzhko, 1928
    Melitaea robertsi Butler, 1880
    Melitaea romanovi Grum-Grshimailo, 1891
    Melitaea sarvistana Wiltshire, 1941
    Melitaea saxatilis Christoff, 1876
    Melitaea shandura Evans, 1924
    Melitaea sutschana Staudinger, 1892
    Melitaea trivia Denis & Schiffermüller, 1775
    Melitaea yuenty Oberthür, 1888

Grupo cinxia/Melitaea sensu stricto

    Melitaea amoenula C. & R.Felder, [1867]
    Melitaea arcesia Bremer, 1861
    Melitaea balbita Moore, 1874
    Melitaea bellona Leech, [1892]
    Melitaea cinxia (Linnaeus, 1758)
    Melitaea diamina (Lang, 1789)
    Melitaea jezabel Oberthür, 1888
    Melitaea protomedia Ménétriés, 1859
    Melitaea sindura Moore, 1865

Grupo minerva

    Melitaea asteroidea Staudinger, 1881
    Melitaea balba Evans, 1912
    Melitaea elisabethae Avinoff, 1910
    Melitaea ludmilla Churkin, Kolesnichenko & Tuzov, 2000
    Melitaea minerva Staudinger, 1881
    Melitaea pallas Staudinger, 1886
    Melitaea solona Alphéraky, 1881
    Melitaea sultanensis Staudinger, 1886
    Melitaea turanica Erschoff, 1874

Grupo phoebe/Cinclidia

    Melitaea aetherie (Hübner, 1826)
    Melitaea collina Lederer, 1861
    Melitaea consulis Wiltshire, 1941
    Melitaea gina Higgins, 1941
    Melitaea kuchi Wyatt, 1961
    Melitaea phoebe Denis & Schiffermüller, 1775
    Melitaea pseudosibina Alberti, 1969
    Melitaea punica Oberthür, 1876
    Melitaea scotosia Butler, 1878
    Melitaea sibina Alphéraky, 1881
    Melitaea telona Christoph, 1893
    Melitaea turkmanica Higgins, 1940

Grupo Mellicta

    Melitaea alatauica Staudinger, 1881
    Melitaea ambigua Ménétriés in Schrenck, 1859
    Melitaea asteria (Freyer, 1828)
    Melitaea athalia (Rottemburg, 1775)
    Melitaea aurelia Nickerl, 1850
    Melitaea britomartis Assmann, 1847
    Melitaea centralasiae (Wnukowsky, 1929)
    Melitaea caucasogenita Verity, 1930
    Melitaea deione Geyer, 1832
    Melitaea menetriesi Caradja, 1895
    Melitaea nevadensis Oberthür, 1904
    Melitaea parthenoides Keferstein, 1851
    Melitaea plotina Bremer, 1861
    Melitaea rebeli Wnukowsky, 1929
    Melitaea varia (Meyer-Dür, 1851)
    Melitaea westsibirica (Dubatolov, 1998)

quedándonos en Incertae sedis Melitaea kunlunensis Kudrna & Mracek, 1994; Melitaea oorschoti Eckweiler, 2008; Melitaea paludani Clench & Shoumatoff, 1956; Melitaea tangigharuensis de Freina, 1980 y Melitaea wiltshirei Higgins, 1941

Según Fauna Europaea las especies Europeas del género Melitaea son:

• Melitaea aetherie
• Melitaea arduinna
• Melitaea asteria
• Melitaea athalia
• Melitaea aurelia
• Melitaea britomartis
• Melitaea cinxia
• Melitaea deione
• Melitaea diamina
• Melitaea didyma
• Melitaea parthenoides
• Melitaea phoebe
• Melitaea punica
• Melitaea telona
• Melitaea trivia
• Melitaea varia

a lo que hay que añadir los taxones recientemente elevados a rango de especie Melitaea ignasiti (Melitaea Catalana) y Melitaea ornata (Melitaea Siciliana).

En la Peninsula ibérica podemos encontrar las siguientes especies:

• Melitaea aetherie
• Melitaea celadussa
• Melitaea cinxia
• Melitaea deione
• Melitaea diamina
• Melitaea didyma
• Melitaea ornata
• Melitaea parthenoides
• Melitaea phoebe
• Melitaea trivia

Estas mariposas tienen un dibujo en las alas en forma de damero, como muchas otras especies y como expliqué en su día podemos diferenciarlas entre otras cosas, mediante un rasgo identificativo relativamente sencillo: lo que solemos llamar la gran mancha en e3, que hace que en el margen marrón de la celda en la 3ª columna cercana al margen del ala anterior se aprecie como un escalón.

Además, en Melitaea phoebe esta mancha alcanza el límite superior de la segunda banda de manchas anaranjadas de la zona submarginal, cosa que no ocurre en prácticamente con ninguna otra de las Melitaea que vuelan por La Península Ibérica y archipiélagos.



Hablemos pues ahora de otra especie de Melitaea a la que vulgarmente denominamos Doncella Ibérica.

Melitaea deione Geyer, 1832

La palabra deione deriva del griego “deioneys, deione”, que era el nombre de la madre de Mileto.

Esta mariposa se distribuye por el sureste de Europa en Portugal, gran parte de España (sureste de España, centro de España, Sierra de Gredos y más hacia el este, noreste de España, los Pirineos y el Cantábrico), en el sureste de Francia, en los Alpes italianos y localmente en Suiza. También se encuentra en Marruecos y Argelia. Se la puede ver desde los 150 a los1,900 m sobre el nivel del mar. El área de distribución global de la especie se encuentra tanto dentro como fuera de la región mediterránea.

Habita en prados abiertos con flores, márgenes de bosques, zonas de hierbas con flores y zonas arbustivas, desde zonas medias-bajas hasta la alta montaña.

Es una mariposa bivoltina, con dos generaciones al año: la primera entre medios de mayo y junio y la segunda entre medios de agosto y comienzos de septiembre. Vuela de 200 a 1600 metros. Hiberna como oruga, las larvas se alimentan e hibernan en grupo.

La morfología  del imago es variable, con una envergadura alar entre los 32 y los 42 mm. El macho tiene el anverso de color amarillo anaranjado claro con fino dibujo reticulado negro, con un dibujo negro en la zona discal del ala anterior con forma de pesas de gimnasia, no siempre presente. El reverso del ala anterior es leonado con puntos negros poco visibles, y el del ala posterior de color de fondo amarillento con bandas anaranjadas. La hembra presenta un anverso más contrastado. Los palpos son anaranjados. Los ejemplares de la segunda generación son más pequeños.



Melitaea deione

La mancha en e3 no alcanza el limite superior de la segunda banda submarginal aunque sí suele rebasar el límite inferior. Cerrada es difícil de diferenciar de Melitaea Parthenoides, pero suele ser de un blanco más puro, especialmente en las bandas que cruzan a la mediación del ala.  El carácter que define la especie es la coloración amarillenta del espacio postdiscal en S6, en el reverso de las alas anteriores, que en Melitaea athalia y Melitaea deione es de color anaranjado. Abierta, la principal diferencia con M. parthenoideses la mancha a la mediación del borde interno del ala delantera, que no es oblícua, sino perpendicular y a menudo muy grande, al poder estar unida a una superior; da la sensación de menos naranja que M. parthenoides, pues todos los dibujos marrones son más anchos, tanto el de mitad del ala delantera como especialmente el de mitad del ala trasera, que en M. parthenoides es vestigial o está ausente.



Melitaea deione

No es fácil distinguir esta mariposa de otras de su género, ya que hay que fijarse en pequeñas particularidades del dibujo de las alas, como la presencia de una marca negra en forma de campanilla cercana al borde anterior del ala delantera, o la presencia de un triangulito naranja en una de las celdas; en algunos casos presentan lúnulas negras en los márgenes posteriores de la cara inferior de las alas posteriores. 

La puesta de huevos se realiza en grupos en el envés de las hojas. Las orugas se alimentan de plantas nutricias se han citado  La pupación tiene lugar en las proximidades de la planta nutricia.

Las orugas son gregarias, de color negro moteado de blanco y con espinas de color ocre y se alimenta de Anthirrinum sempervirens, Anthirrinum hispanicum, Plantago, Chaenorrhinum, Linaria vulgaris y Cymbalaria muralis.

La crisálida es ocre con mezcla de blanco, pardo y negro.

 Melitaea deione



Melitaea deione

Melitaea deione



Melitaea deione