Hoy
voy a hablar de una araña del Suborden Araneida, Familia Araneidae,
Tribu Cyclosini y género Araniella.
Lo
primero que hay que comentar es que Araneida es un suborden propuesto
en el 2015 para el Orden Araneae por Wunderlich y cuyo proposito es
incluir en él todas las arañas modernas y excluir a Uraraneida que
se consideraría también un suborden de Araneae.
Los
araneidos (Araneidae) son una familia de arañas araneomorfas
compuesta por casi 3100 especies divididas en 169 géneros. Es la
tercera familia con mayor diversidad, después de Salticidae y
Linyphiidae, de las que ya he dado ejemplos en el blog cuando he
hablado de Heliophanus kochii, Heliophanus o de Neriene radiata.
La
mayoría de estas arañas construyen sus telas en forma de espiral
circular y se mantienen en ella con la cabeza hacia abajo.
Una
de las tribus que hay dentro de esta Familia es la Tribu cyclosini.
La palabra que da nombre a la tribu deriva del griego "κύκλος
(kyklos)" que significa giro. Dentro de esta tríbu, a fecha del
2007 se incluían los siguientes géneros:
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Género Acusilas SIMON, 1895
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Género Allocyclosa LEVI, 1999
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Género Araniella CHAMBERLIN & IVIE, 1942
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Género Cyclosa Menge 1866
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Género Deione THORELL, 1898
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Género Edricus O.P.-CAMBRIDGE 1890
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Género Eriophora SIMON, 1864
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Género Nemoscolus Simon, 1895
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Género Nemospiza Simon, 1903
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Género Verrucosa McCook, 1888
Todas
las especies de arañas pertenecientes al género Araniella se
encuentran en la región Holártica, y son:
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Araniella alpica (L. Koch, 1869)
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Araniella coreana Namkung, 2002
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Araniella cucurbitina (Clerck, 1757)
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Araniella displicata (Hentz, 1847)
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Araniella inconspicua (Simon, 1874)
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Araniella jilinensis Yin & Zhu, 1994
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Araniella maderiana (Kulczyn'ski, 1905)
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Araniella opisthographa (Kulczyn'ski, 1905)
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Araniella proxima (Kulczyn'ski, 1885)
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Araniella silesiaca (Fickert, 1876)
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Araniella tbilisiensis (Mcheidze, 1997)
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Araniella yaginumai Tanikawa, 1995
De
las que solamente podemos encontrar 4 en la Península ibérica:
Araniella alpica (L. Koch, 1869), Araniella cucurbitina (Clerck,
1757), Araniella inconspicua (Simon, 1874) y Araniella opisthographa
(Kulczyn'ski, 1905).
Araniella
cucurbitina (Clerck, 1757)
Sinonimia
Araneus
cucurbitinus
Aranea
cucurbitina
Aranea
frischii
Aranea
octopunctata
Aranea
viridis-punctata
Aranea
depressa
Epeira
cucurbitina
Miranda
cucurbitina
Araneus
cossoni
La
palabra cucurbitina deriva del latín "cucurbitinus, a, um"
que quiere decir en forma de calabaza.
A.
cucubirtina es de distribución paleártica (en las regiones
templadas de Eurasia) aunque también se pueden encontrar en algunas
regiones de América del Norte, se sospecha que tras ser introducida
inadvertidamente por el ser humano. Es una de las arañas más
pequeñas de Europa, con lo cual no es fácil de fotografiar: 3.5-4.5
mm los machos y 4.5-8.5 mm las hembras.
La
araña se encuentra principalmente en los claros del bosque, donde
tejen su tela circular con treinta radios como máximo y una tamaño
de hasta diez centímetros de diámetro entre las hojas y flores.
Tienen
el prosoma de color amarillento o pardo rojizo en el macho, con
listas laterales oscuras. El opistosoma es de verde amarillento a
verde, con 4-5 pares de pequeños puntos negros que se distribuyen de
la siguiente forma: un par de alineaciones en el dorso y otro par en
los laterales. La zona ventral es más oscuras y tras las hileras
donde forman la seda destaca una mancha roja brillante. En las
ninfas, antes del periodo de hibernación, el opistosoma adquiere un
tono rojizo.
Son
animales depredadores de otros pequeños invertebrados, entre los que
destacan los insectos voladores.
Estas
arañas pasan el invierno escondidas en huecos de troncos de árboles
y no se alimentan hasta la primavera, cuando ya verse hasta bien
entrado el otoño (suele encontrarse desde mayo a agosto) luciendo
su vistoso color verde. Para la realización de la cópula, como en
otras especies de arañas, el macho debe realizar el cortejo o
"danza" específico de la especie. El macho debe
aproximarse muy lentamente a la hembra, punteando los hilos de la
tela en donde reside la hembra, como si de una cuerda de guitarra se
tratara. Una vez alcanzada una distancia adecuada, el macho se
abalanzará sobre la hembra, sujetándola con sus patas el breve
tiempo que dura la cópula. Tanto los machos como las hembras pueden
copular en varias ocasiones. La ooteca (almacén de huevos) tiene
aspecto de un diminuto ovillo de lana deshilachado. Al eclosionar la
puesta, las diminutas arañas presentan una coloración parda rojiza
que les sirve para camuflarse.
Para
cazar, la araña permanece pacientemente en el centro de la telaraña,
cabeza abajo. En esta postura, la araña ofrece el punto rojo que
tiene al final del abdomen, cercano a las hileras, como cebo para
atraer a sus presas, que una vez caen un sus redes, pueden darse por
muertas. Como casi todas las arañas, esta especie posee un veneno
paralizante que inyecta a sus víctimas mediante los quelíceros,
además el veneno lleva incorporado unos jugos que provocan la
digestión externa de las víctimas. Después simplemente se limitan
a sorber el contenido.
Araniella
cucurbitina esperando cabeza abajo en el centro de la red que caiga
una presa
Araniella
cucurbitina atacando a la presa que ya cayó en la red
Araniella
cucurbitina atacando a la presa que ya cayó en la red (mayor
detalle)
En esta imagen puede apreciarse como lo que ha cazado es un himenóptero.