El intelectual alemán Kurt Hielscher, nacido en Striegau en 1881, fue educado en el Wais und Schulandstalt de la ciudad de Bunzlau. Ejerció de profesor y consejero pedagógico en Stargard y viajó por Europa hasta llegar a España en los años de la primera guerra mundial. Entre 1914 y 1920 publicó 116 fotog rafías en la revista La Esfera, 44 de ellas en 1919. Hielscher eludió las construcciones monumentales para adentrarse en las raíces, captando los tipos en su ambiente. En Diciembre de 1920, regresó a su país para exponer las fotografías de España en el Museo de Artes e INdustrias de Berlín, muestra que viajó después a Leipzig y Stuttgart y que fue halagada por varios pintores españoles, entre ellos Franco Pradilla, Ignacio Zuloaga y Ramón de Zubiaurre. En 1921, publicó el libro "La España Incognita, Arquitectura, Paisajes, Vida popular" con las fotografías expuestas, selección de imágenes que muestran paisajes, tipos y costumbres del país en aquel tiempo, 304 laminas impresas en huecograbado, todas de extraordinaria belleza y estudiadas con detenimiento antes de su ejecución. Cada una de las fotografias del libro es digna de comentario y por consiguiente, es díficl destacar alguna. Predominan los paisajes y los retratos de tipos extremeños y salmantinos, así como las obras titulasdas "Novillada en la plaza maor de Pasages" y "Muchachos jugando a los toros". Hielscher calificó a nuestro país como "Gran museo al aire libre". Siempre viajó solo, con espíritu aventurero, pero con la clara intención de obtener imágenes de una tierra desconocida.
En el prólogo dle libro escribió:
"Durante mis solitarias pregrinaciones fue siempre mi cámara Ica mi inseparable y fiel compañera. Más de 45.000 kilómetros hemos recorrido en el suelo de España. Nuestros ojos, el mio y el objetivo Zeiss de mi cámara, han mirado con atención cuanto ante ellos se presentó. Todo lo que han visto por mis ojos cautivó mi espíritu ha quedado fijado para siempre en la imagen fotográfica y más de 2000 fotografíashe tomado durante mis correrías. De esta gran colección he escogido algunas para esta obra. Difícil me ha sido escoger, pues mas de una fotografía, cara para mi por su valor artístico y por su originalidad, tuvo que ser desechada."
Recorrió después varios países europeos recopilando material para varios nuevos libros: Alemania (1924), Roma (1925), Italia (1925), Austria (1928), Yugoslavia (1926), Escandinavia (1932) y Rumanía (1933). La mayoría de sus obras fueron traducidas a varios idiomas y falleció en Alemania el 8 de jUlio de 1948 mientras preparaba un libro sobre su país natal por encargo del canciller Hindenburg. UNa colección de 1600 fotos de España se conserva en la Hispanic Society of America de Nuva York, adquiridas al marchante Berthold Hemme.
(La fotografía en España. Otra vuelta de tuerca. Juan Miguel Sánchez Vigil)
La siguiente es una imagen del puerto de Vigo publicada en su libro La España Incognita, Arquitectura, Paisajes, Vida popular.
