El mismo se definió de la siguiente manera:
"Nunca he participado en política,
no he votado jamás y el último hecho que en verdad me preocupa
en el campo de la política y que me concierne y atañe en
forma plena y sincera, es la caída de Constantinopla en
manos de los turcos el 29 de mayo de 1453. Sin dejar de
reconocer que no me repongo todavía del viaje a Canossa
del emperador sálico Enrique IV, en enero del año 1077,
para rendir pleitesía al soberbio pontífice Gregorio VII.
Viaje de tan funestas consecuencias para el Occidente Cristiano.
Por ende soy gibelino, monárquico y legitimista."
Y se consideraba antes que nada poeta y a la poesía como una realidad independiente del ser humano:
"Morirá el último hombre y seguirá habiendo poesía"
Que te acoja la muerte
con todos tus sueños intactos.
Al retorno de una furiosa adolescencia,
al comienzo de las vacaciones que nunca te dieron,
te distinguirá la muerte con su primer aviso.
Te abrirá los ojos a sus grandes aguas,
te iniciará en su constante brisa de otro mundo.
La muerte se confundirá con tus sueños
y en ellos reconocerá los signos
que antaño fuera dejando,
como un cazador que a su regreso
reconoce sus marcas en la brecha.
con todos tus sueños intactos.
Al retorno de una furiosa adolescencia,
al comienzo de las vacaciones que nunca te dieron,
te distinguirá la muerte con su primer aviso.
Te abrirá los ojos a sus grandes aguas,
te iniciará en su constante brisa de otro mundo.
La muerte se confundirá con tus sueños
y en ellos reconocerá los signos
que antaño fuera dejando,
como un cazador que a su regreso
reconoce sus marcas en la brecha.
(Álvaro Mutis)
- Poesía:
Los elementos del desastre (1953)
Los trabajos perdidos (1965)
Summa de Maqroll el Gaviero (1973)
Caravansary (1981)
Los emisarios (1984)
Crónica regia y alabanza del reino (1985)
Un homenaje y siete nocturnos (1986)
Antología poética (2000)
Antología personal (2002)
Narrativa:
Diario de Lecumberri (1961)
La mansión de Araucaíma (1973)
La nieve del almirante (1986)
Ilona llega con la lluvia (1988)
Un bel morir (1989)
La última escala del Tramp Steamer (1990)
La muerte del estratega (1990)
Abdul Bashur, soñador de navíos (1991)
Tríptico de mar y tierra (1993)
La verdadera historia del flautista de Hammelin (1994)
Caminos y encuentros de Maqroll el Gaviero (2001)
- Ensayo:
Contextos para Maqroll (1997)
De lecturas y algo del mundo (1999)
Caminos y encuentros de Maqroll el Gaviero (2001)
- Premios:
Premio Nacional de Letras de Colombia (1974)
Premio Nacional de Poesía de Colombia (1983)
Comendador de la Orden del Águila Azteca (México, 1988)
Orden de las Artes y las Letras de Francia (1989)
Premio Médicis Étranger (Francia, 1989)
Premio Nonino (Italia, 1990)
Premio Roger Caillois (Francia, 1993)
Gran Cruz de la Orden de Boyacá (Colombia, 1993)
Gran Cruz de la Orden de Alfonso X el Sabio (España, 1996)
Premio Grinzane-Cavour (Italia, 1997)
Premio Príncipe de Asturias de las Letras (España, 1997)
Premio Reina Sofía de Poesía Iberoamericana (España, 1997)
Premio Cervantes (España, 2001)
Premio Legión de Honor, (Francia, 2003)